Es vergeht kaum ein Turnier auf internationaler Ebene, bei dem nicht mindestens ein koreanischer Spieler die Szenerie bestimmt. Beim alljährlich stattfindenden Heim-Weltcup in Suwon verblüffen die koreanischen Spieler reihenweise Jahr ums Jahr die europäische Dreibandwelt mit Durchschnitten jenseits der 1,5 Marke bereits schon in der ersten Qualifikation.

Woher kommt diese enorme Klasse in dieser Breite? Welchen Stellenwert hat Dreiband in Südkorea und wie ist es zu erklären, dass die Spieler trotz ihrer Stärke eine erstaunliche Gelassenheit an den Tag legen? 

Erstmals bei KOZOOM gibt WooJin J. Park, der koreanische Betreuer und bester Kenner der koreanischen Billardszene, einen Einblick in eine Welt, die vor allem von Höflichkeit geprägt ist.

Die Fragen stellten Markus SCHÖNHOFF und Frits BAKKER

MS - Welche Sportarten sind in Korea am populärsten und an welcher Stelle würdest Du Dreiband einordnen?

WP - Die populärsten Sportarten in Korea sind Baseball, Basketball und Fußball. Dreiband hat eine ziemlich außergewöhnliche Bedeutung, weil so viele Menschen es spielen, aber doch nicht als Sportart betrachten.

MS - Wir kennen viele Dreibandspieler aus Korea, aber was ist mit den anderen Disziplinen im Billard, Pool oder Snooker? In China oder Thaiwan sind diese Disziplinen sehr bekannt.

WP - Dreiband und 4-Ball (direkt oder über Bande) sind die dominierenden Disziplinen in Korea. Die Pool-Szene wird größer, aber im Vergleich zum Dreiband ist sie noch sehr klein. Snooker kann man total ignorieren. (Soweit ich weiß, gibt es in Korea 3 Snookertische). Dafür gibt es in China oder Thaiwan so gut wie kein Dreiband.

FB - Wenn wir an die neue Generation von Top-Spielern aus Korea denken; wer waren ihre Vorbilder? In Belgien waren es Ceulemans oder Dielis, als die Generation Caudron und Merckx ihre Karierre startete. Diese Spieler waren Helden.

WP - Offen gesagt, wir hatten keine solche Generation "davor". Sang-Chun Lee war der einzige Spieler, der in der Welt bekannt war, aber er war auch außergewöhnlich. Er wanderte 1987 in die USA aus und bekam 1990 die amerikanische Staatsbürgerschaft. Ein Weltklassespieler wurde er als amerikanischer Staatsbürger. 2003 kehrte er nach Korea zurück und wurde Präsident der KBF (Korean Billard Federation). In dieser politischen Position war es ihm möglich große Fortschritte für Billard in Korea zu entwickeln. Und in diese Periode wuchs unter anderem Kyung-Roul Kim hinein.

MS - Wie viele professionelle Billardspieler gibt es derzeit in Korea?

WP - Im Moment gibt es 780 professionelle Spieler in Korea, die im Verband registriert sind.

FB - Korea hat mit Haeng Jik Kim ein großes, großes Talent. Gibt es noch weitere junge Talente aus Korea?

WP - Haeng-Jik ist der beste Nachwuchsspieler in Korea, aber es gibt noch einige sehr talentierte junge Spieler. Zum Beispiel: Jun-Tae Kim, Tae-Jun Oh (im Moment in der Armee) und Myung-Woo Cho.

FB - Es gibt ein Gerücht, dass wenn ein koreanischer Spieler die Weltmeisterschaft gewinnt (was bisher noch nie der Fall war), dann bekommt er als Prämie 100.000 EUR von der koreanischen Regierung. Stimmt das?

WP - Ja, es stimmt und es ist in allen Sportarten in Korea so. Wenn jemand eine besondere Leistung erzielt (beim Billard sind das Weltmeisterschaften oder Asienspiele), dann bekommt er Punkte bei der Nationalen Rentenversicherung (Pension), z.B. bei der Weltmeisterschaft gibt es 20 Punkte für die Goldmedaille, 5 Punkte für die Silbermedaille und 3 Punkte für Bronze. Wenn jemand 20 Punkte erreicht hat, dann hat er Anspruch auf eine Rente von ca. 200 € pro Monat, solange er lebt. Das können dann sogar mehr als 100.000 € insgesamt werden.

MS - In Europa gibt es sehr starke Spieler, die nach dem Stoß ihren ganzen Körper bewegen, so als wollen sie den Spielball zum Ball 3 tragen. Von den Koreanern sieht man nie solche Bewegungen. Man hat den Eindruck, sie denken, nach dem Stoß ist alles beendet für den Spieler. Ist dies eine spezielle Mentalität aus Asien?

WP - Das liegt an einem alten Brauch. Korea (und Japan) hat eine Kultur, bei der die Höflichkeit über allem steht. Und dies wird auch beim Billard angewendet. Wenn wir Billard spielen lernen, so hören wir immer, dass das höfliche Benehmen der wichtigste Teil beim Billard ist und seinen Körper hinter dem Ball her zu bewegen ist keine gute Manier.

FB - Haeng Jik Kim ist nach Deutschland gekommen, um sich weiter zu entwickeln. Inwon Kang spielt in Deutschland und den Niederlanden. Warum kommen nicht noch mehr Topspieler nach Europa, um hier das große Geld zu verdienen?

WP - Nach Europa zu kommen, garantiert nicht automatisch das große Geld. Die Topspieler sind eher abgeneigt, Korea zu verlassen, denn sie geben in Korea viel auf. Es ist ihnen nicht mehr möglich, an den koreanischen Turnieren teilzunehmen und das bedeutet, dass sie im Ranking runter gehen. Und sie verlieren natürlich auch ihre Sponsoren. Die meisten professionellen Spieler in Korea arbeiten in einem Verein (arbeiten bedeutet dass sie im Verein trainieren und dadurch sehen dies auch andere Spieler). Dafür bekommen sie dann Geld, etwa 2000 - 3000 € im Monat. Wenn diese Spieler Korea verlassen, dann verlieren sie auch dieses Geld.

MS - Was ist der Unterschied zwischen Dreiband in Korea und Europa?

WP - Die Spieler selbst sind gleich, denke ich. Aber das System in beiden Regionen ist ziemlich unterschiedlich. Wir haben mehr als 40.000 Billardclubs und etwa 10 Millionen Menschen, die regelmäßig spielen. Wenn man zum Beispiel die Universitätsstraße in Korea entlang geht, ich wette man findet 100 Billardclubs in 15 Minuten. (jedes Gebäude hat einen Club) Wir haben also sehr gute Voraussetzungen und viele gute Spieler, sodass man leicht Billard spielen lernen kann. Allerdings haben wir keine Liga. Das bedeutet, dass man die Topspieler nur bei großen Turnieren sehen kann und das sind nur 4-6 Turniere im Jahr. Dafür haben wir aber viele Amateurturniere, wo jeder teilnehmen darf, aber das Niveau ist nicht sehr hoch (ca 0,8 - 1 GD)

FB - Wann wird Korea eine Weltmeisterschaft austragen?

WP - Ja, Korea wird im nächsten Jahr die Weltmeisterschaft austragen. Dies steht auch schon im UMB-Kalender.

Woojin, wir danken Dir für die wirklich interessanten Einblicke in das koreanische Billard und wünschen Dir und natürlich allen koreanischen Spielern alles Gute und viel sportlichen Erfolg.