Tres Bandas
NICE - En las orillas del Mediterráneo, en el magnífico "Palais de la Mediterranée", en el famoso paseo marítimo "Promenade des Anglais en Niza", se disputará el famoso torneo Cristal Kelly durante los próximos diez días. Diez jugadores están participando en el que será la última edición de este gran evento. Será la despedida de un fenómeno que se ha jugado en dieciocho ediciones desde 1994. 16 veces el evento se celebró entre Niza y Mónaco, una vez en Scheveningen y una vez en Amberes.
Cristal Kelly desaparece del calendario después de esta edición. Joop van Oosterom, el empresario que fundó la compañía de software Volmac en 1966 (y más tarde se entregó a la citada Cap Gemini) no solamente ha hecho grandes negocios con su empresa, sino que también ha significado mucho para el deporte del billar. Formó el maravilloso y fuerte equipo de Cristal Kelly con jugadores como Frédéric Caudron, Raymond Ceulemans, Frans van Kuijk y Raimond Burgman, equipo que ha destacado urante muchos años en la liga holandesa. El año pasado, el Sr. Van Oosterom anunció que dejaría el patrocinio este año. El equipo ya ha jugado su último partido, pero el torneo se jugará por última vez esta semana.
Los mejores jugadores, que vienen del campeonato de Europa en Oporto, fueron trasladados directamente a Niza y darán comienzo a uno de los mejores torneos del mundo de billar a tres bandas. Dick Jaspers y Torbjörn Blomdahl han participado en todas las ediciones en dieciocho años, Jaspers, con ocho victorias es poseedor del record de ediciones ganadas.
Diecisiete jugadores diferentes han sido invitados para jugar el torneo durante éstos maravillosos 18 años. Raymond Ceulemans estaba invitado desde las primeras ediciones, pero se ha retirado en los últimos años y ahora es el director del torneo. Los otros grandes jugadores que han sido invitados son:: Semih Sayginer (16 veces), Frédéric Caudron (15 veces), Frans van Kuijk (13 veces), Marco Zanetti (11 veces) y Daniel Sánchez (8 veces). Marco Zanetti ganó el torneo el año pasado.
El torneo Crystal Kelly, conocido popularmente como "Mónaco", tiene una gran reputación en el mundo del billar a tres bandas y era muy querido por todos los mejores jugadores. Durante todas las ediciones los jugadores han sido llevados en avión a Niza con sus esposas o parejas durante toda una semana, invitados por la familia Van Oosterom. Todos los días hay un partido de cada jugador en el programa, pero también hacen muchos viajes y excursiones. Gracias al alto precio, el torneo era conocido como el pequeño campeonato del mundo.
El último torneo se inicia con diez jugadores invitados, divididos en dos grupos de cinco. Estos grupos son:
Grupo A: Marco Zanetti, Frédéric Caudron, Eddy Merckx, Frans van Kuijk y Filipos Kasidokostas.
Grupo B: Dick Jaspers, Torbjörn Blomdahl, Daniel Sánchez, Sayginer Semih y Peter Ceulemans.
Los ganadores del torneo:
1994: Dick Jaspers. 1995: Torbjörn Blomdahl. 1996: Torbjörn Blomdahl. 1997: Torbjörn Blomdahl. 1998: Frédéric Caudron. 1999: Dick Jaspers. 2000: Torbjörn Blomdahl. 2001: Dick Jaspers. 2002: Dick Jaspers. 2003: Dick Jaspers. 2004: Dick Jaspers. 2005: Dick Jaspers. 2006: Torbjörn Blomdahl. 2007: Dick Jaspers. 2008: Frédéric Caudron. 2009: Frédéric Caudron. 2010: Marco Zanetti.
Jaspers y Zanetti poseen las series mayores: 21 carambolas.
Jaspers jugó el mejor partido: 50 en 10 entradas.
El promedio general más alto: Jaspers en 2002 con 2.536