En el año en que se fundó Kozoom, hace veinte años, nadie se imaginaba qué significaría esta compañía deportiva francesa para el deporte del billar. E incluso después de diez años, no mucha gente conocía a Kozoom en el billar a nivel global. De hecho, los primeros pasos desde la idea hasta la implementación productiva y el éxito comercial, no han sido fáciles. Xavier Carrer fundador de Kozoom, sobrevivió a los primeros años en sus propias palabras, debido a su pasión por el deporte. Hoy en día, Kozoom es indispensable y conocido en todas partes en el billar, aunque el deporte aún tiene un largo camino por recorrer.
Pero los desarrollos son esperanzadores, el futuro una gra proyección. Este año, más que nunca, las tres bandas en el mundo han dado un gran paso hacia un deporte profesional. Eso no solo significa que los atletas obtienen un estatus profesional, sino también que hay más y más oportunidades para ganar más dinero. Hace veinte, treinta años, tal vez cinco jugadores podrían considerarse profesionales. Hoy, en el 2018, hay más y mejores oportunidades, debido a los desarrollos que han dado ímpetu al deporte de las tres bandas.
Markus Schönhoff obtuvo una entrevista para Kozoom Alemania con el fundador y CEO de Kozoom, Xavier Carrer. El padre de la casa, viaja constantemente por el mundo, se tomó el tiempo de hablar sobre el principio, los problemas y los primeros éxitos de la compañia. Él no niega que el paso hacia el avance definitivo está lejos de hacerse. Las tres bandas son una joya, pero la situación sigue siendo frágil, dice Xavier Carrer. Se da cuenta y agradece que Corea del Sur sea actualmente el mercado más importante para los deportes de billar. Quienquiera que lo conozca, sin embargo, sabrá que Carrer hará los mayores esfuerzos para lograr un crecimiento global. La Copa Ceulemans, la batalla entre Europa y Asia en Francia en diciembre de 2018, es la próxima misión y su proyecto más importante hasta la fecha.
Kozoom / Markus Schönhoff: Primero hablemos sobre el aniversario, veinte años de Kozoom. ¿Puedes contarnos tu motivación para comenzar el proyecto Kozoom?
Xavier Carrer: Cuando tenía 25 años, conocí a un jugador en mi club de billar, Jaen-Michel Fray. Me invitó a echar un vistazo a un simulador de carambola en 2D que desarrolló en su computadora personal. Cuando lo vi, me di cuenta de que este simulador era muy realista y, en un minuto, surgió la idea de crear una empresa para crear un juego de simulación basado en este simulador. Pocas semanas después, se fundó la empresa Kozoom Multimedia en Toulouse, una ciudad famosa en el suroeste de Francia. La primera oficina de Kozoom estaba en mi habitación, en un apartamento que estaba compartiendo con otro estudiante. Después de un año, y con bastantes deudas, se lanzó el juego para PC Canal+ Classic Billiard. Tuve muchos problemas con nuestro editor de Frenc Canal+ Multimedia y después de una larga batalla de abogados, finalmente recibí dinero. Luego reinvertí en la creación del sitio web Kozoom.com. En ese período, todos los días, había una nueva empresa que estaba invirtiendo en negocios de Internet. Kozoom fue uno de ellos ...
Kozoom / MS: ¿En esos años pensaste en la transmisión en vivo de los torneos de billar?
Xavier Carrer: La transmisión llegó más tarde. Creo que nuestra primera transmisión en vivo se realizó durante un evento de pool en el 2006. Antes de eso, editamos un catálogo de DVD. Producimos el Eurotour de Bola 9 para Eurosport. Uno de nuestros primeros grandes proyectos en tres bandas fue en Sluiskil, las Copas del Mundo que comenzaron en el 2006 allí, y el Campeonato del Mundo posterior. La primera transmisión en vivo fue en el juego clásico con el campeonato mundial a una banda en Allicante, abril de 2007.
Kozoom / MS: Si vamos a los últimos diez años, ¿puede hablarnos sobre los principales problemas y los principales éxitos?
Xavier Carrer: Bueno, 20 años, es una larga historia. Disfrutamos cada éxito y todavía estamos enfrentando problemas. Kozoom no fue rentable en los primeros años. Nos mantuvimos vivos solo por nuestra pasión por el deporte, los comentarios positivos de la comunidad del billar y el valioso apoyo de Bernard Baudoin, un buen jugador francés, que ha sido un verdadero ángel de los negocios para Kozoom. Todavía nos está ayudando mucho con los proyectos de Kozoom.
Kozoom / MS: Ahora, Kozoom es la compañía más importante en deportes de carambola. ¿Cuáles son los siguientes pasos? ¿Hay nuevas ideas?
Xavier Carrer: Kozoom, por supuesto, no es "la compañía más importante", pero somos los únicos que hemos invertido tanto para promover nuestro deporte. Kozoom tomó parte en el desarrollo de las tres bandas. Aún queda mucho por hacer ... La forma de convertirlo en un deporte profesional importante será bastante larga.
Kozoom / MS: Mirando este año, 2018, un año muy importante para todos nosotros. ¿Cómo evaluas los primeros diez meses de este año?
Xavier Carrer: Estaré satisfecho cuando vea importantes patrocinadores de fuera de la industria del billar en cada evento internacional de 3 bandas. Por ahora, la situación sigue siendo frágil. Los derechos de medios aumentaron mucho en los últimos años en Corea debido a la buena calificación televisiva. Pero necesitamos ver más patrocinadores como LG U+ que apoyen el deporte. La exposición de los medios no solo debe centrarse en el mercado coreano o en la plataforma de transmisión Kozoom. Necesitamos expandir la distribución de contenido de video en todo el mundo. Y estamos trabajando activamente en ello.
Kozoom / MS: Encontrar patrocinadores importantes es una lucha difícil en todos los deportes. ¿Qué puede hacer nuestro deporte más atractivo para los patrocinadores? ¿Un nuevo formato de torneo?
Xavier Carrer: Creo que el sistema clásico de 40 puntos, como lo es en las Copas del Mundo y el Campeonato del Mundo, es bueno. Jugar a 50 puntos sin igualar la entrada podría ser una opción para la fase final en un campeonato mundial. Eso haría que el evento sea más especial. Este año, creamos más juegos y formatos, debido a la solicitud de nuestra principal emisora coreana. El canal de televisión MBC Sports emitirá de nuevo más de 1000 horas de partidos clásicos de tres bandas este año. Querían ofrecer algo nuevo. Nunca se planeó reinventar las tres bandas, solo para explorar una nueva forma de disfrutar el juego. Creo que las tres bandas son muy emocionantes, en mi opinión, el juego deportivo más fascinante, es una joya pura. Solo tenemos que mejorar el empaque para hacerlo más emocionante, no el juego en sí.
Kozoom / MS: ¿Es demasiado pronto para pensar en su propio canal de televisión especial como Sky o Eurosport?
Xavier Carrer: Estamos trabajando en un nuevo proyecto para migrar nuestro servicio de video en una nueva plataforma OTT (similar a Sky go, Netflix, Eurosport Player). El plan es ofrecer una mejor calidad en todos los dispositivos: PC de escritorio, tablets, teléfonos móviles y televisores con la aplicación Apple TV o Samsung. A su lado, estamos discutiendo con Eurosport y Olympic Channel para ampliar la exposición de tres bandas.
Kozoom / MS: ¿Qué aspecto tendrá el final de este año para Kozoom, los próximos torneos?
Xavier Carrer: El próximo evento, esta semana, es el Survival Masters, no un desafío de tres bandas. Eso significa, partidos con cuatro jugadores como jugamos en septiembre. El torneo se llevará a cabo en el estadio de Guri, el lugar donde se han celebrado varias Copas del Mundo. Por lo tanto, se jugará con público. Tomamos esa decisión porque el primer Survival Masters en la televisión coreana fue un gran éxito. Por primera vez, las calificaciones de televisión en los últimos dos días fueron aproximadamente las mismas que en el béisbol, el deporte más famoso de Corea. Eso suena como que los espectadores no tienen miedo de la innovación, pero en Francia, personalmente estoy más ocupado preparando la primera edición de la Copa Ceulemans en diciembre. Tuve este proyecto de desafío Asia-Europa en mente desde hace casi diez años y estoy bastante emocionado de ver cómo se verá.
Kozoom / MS: ¿Puede dar detalles sobre la ubicación y el formato del torneo para la Copa Ceulemans?
Xavier Carrer: Ciertamente, dos equipos de ocho jugadores se enfrentarán a una larga distancia, los mejores jugadores de dos continentes según el ranking UMB 2017. Es un partido de más de 600 puntos en tres días, jugado en una mesa de Gabriels. Gabriels nos ayudó mucho a organizar el evento. Ellos comparten claramente nuestra ambición y pasión por el deporte. La competición tendrá lugar desde el 14 al 16 de diciembre en la Salle du Vigean, en la ciudad de Eysines. Eso es cerca de Burdeos a unos 5 minutos en coche del aeropuerto. Podemos acomodar alrededor de 450 espectadores. Si hacemos bien nuestro trabajo, todo se agotará y será un gran espectáculo.
Kozoom / MS: ¿Hay planes para el 3CC Masters en Europa el próximo año?
Xavier Carrer: Es demasiado pronto para anunciar eso. Estamos trabajando en muchas opciones diferentes y, por supuesto, todos nuestros eventos no deberían tener lugar en Corea.
Kozoom / MS: Gracias por la entrevista, Sr. Carrer. Buena suerte con la preparación de la Copa Ceulemans y los otros proyectos.
Xavier Carrer: Muchas gracias a todos los miembros leales de Kozoom. Trabajamos arduamente para entregar siempre un producto perfecto, pero a veces no es tan fácil. Gracias por la lealtad y amor por nuestro deporte.
