Tres Bandas
NUEVA YORK - La condición de invicto de Semih Sayginer fue perturbada por Dani Sánchez después de cinco rondas en el torneo McCreery en Nueva York. Dos rondas más tarde, el turco también perdió su posición de líder tras una derrota contra Sung-Won Choi. La batalla por los primeros cuatro puestos está lejos de su decisión, ya que al menos 10 jugadores llegarán al clímax competitivo con posibilidades reales a falta de cuatro rondas. Las posiciones de liderazgo de Sayginer y Caudron parecían razonablemente estables, pero después de dos derrotas, la presión está en los dos últimos días del maratón de 64 partidos. Caudron asumió nuevamente la posición de líder en el período previo a las rondas finales con diez puntos de partido los mismos que Jaspers, Sayginer y Merckx. Dani Sánchez y Pedro Piedrabuena están a solo dos puntos.
La posibilidad de que Semih Sayginer permaneciera en pleno apogeo con una cartel tan fuerte era casi imposible. El turco estuvo invicto en Nueva York durante cinco rondas con una impresionante serie de partidos. El español Dani Sánchez, uno de sus mejores amigos en el circuito de billar, superó a Sayginer con un rápido K.O: 22-6 en el descanso, 30-9 y finalmente 40-15 (16) en la meta. La derrota del líder elevó la tensión en la parte superior. Sayginer reaccionó estoicamente por primera vez: "Sabía que esto podría suceder en un partido en el que perdí mis sentimientos y me encontré con un Sánchez fuerte". En la sesión del último día, Sayginer también perdió su segundo partido en una dura pelea con Choi. Después de una serie de doce, las cosas pintaban muy bien para Sayginer (36-12), pero las probabilidades se volvieron a favor del coreano: 40-38 en 22.
El choque belga entre Caudron y Merckx causó aún más equilibrio en la parte superior del torneo. Los número uno y dos del mundo jugaban con el freno de mano en un juego mayormente táctico. Merckx, con dos recientes victorias importantes mostraba su ganador estado de ánimo, ganó el partido sin tomar una gran ventaja. La parte final, con algunos errores inesperados por la presión, dictó sentencia favorable a Merckx por 40-37 en 28. Merckx luego derrotó a HaengJik Kim 40-29 en 20 y se unió a los líderes Caudron, Jaspers y Sayginer.
Dick Jaspers, quien está creciendo con el paso de los partidos, atrapó a Sayginer y Caudron. El holandés volador también derrotó a Sung-Won Choi en el mejor partido del día 40-29 en 14 entradas. Marco Zanetti hizo una remontada en el ranking con tres victorias consecutivas después de un inicio con cuatro derrotas. La prestigiosa pelea con Torbjörn Blomdahl, quien está en problemas todo el tiempo, terminó en victoria final: 40-24 en 27. Por lo tanto, Zanetti se ha posicionado a la sombra de los líderes. Dani Sánchez también comenzó la persecución derrotando a Sayginer y es el principal atacante de los cuatro primeros con 8 puntos y 1.833 de promedio.
La única certeza después de cuatro días es que Raymond Ceulemans puede permitirse una vuelta de honor en sus últimos partidos y ver la batalla por los principales premios desde la distancia. No es improbable la despedida internacional del emperador de tres bandas. Las estadísticas en la sala de McCreery dejaron todo claro cuando Ceulemans apareció en escena. Para aquellos que aún dudan del palmarés de la leyenda belga: Ceulemans ganó 23 títulos mundiales en tres bandas en su carrera. Sus oponentes en el evento de Nueva York, todos juntos, ganaron 21 títulos mundiales. El respeto por el campeón de todos los tiempos aún se nota, sin embargo, se encuentra a la sombra de una generación mucho más joven en esta etapa con una victoria de siete. Torbjörn Blomdahl comparte el último puesto en el ranking con Ceulemans.
El ranking después de siete rondas:
1 Frédéric Caudron 10-1.970-18
2 Dick Jaspers 10-1.867-16
3 Semih Sayginer 10-1.721-13
4 Eddy Merckx 10-1,570-8
5 Dani Sánchez 8-1.833-12
6 Pedro Piedrabuena 8-1.546-9
7 Sung-Won Choi 6-1,784-12
8 HaengJik Kim 6-1,560-8
9 Marco Zanetti 6-1.456-12
10 Hugo Patiño 6-1.445-15
11 Torbjörn Blomdahl 2-1.523-14.
12 Raymond Ceulemans 2-1.090-7.
Frédéic Caudron volvió de nuevo al liderato en McCreery
Dick Jaspers, siogue progresando y está entre los primeros tres puestos
Eddy Merckx ganó el duelo belga con Caudron y subió al top cuatro
Pedro Piedrabuena, el mejor estadounidense, aún en la lucha por la final