Ramón Rodríguez, la espera valió la pena

Medallista en los mundiales de Randers 2002 y Cuenca 2007, así como en la Copa del Mundo de Seúl ese mismo año 2007, Ramón Rodríguez ha recibido los honores en su país, concretamente los Laureles Deportivos del Perú en  un acto muy bonito y emotivo. Kozoom ha querido conocer de primera mano sus impresiones tras su larga espera y concertó una entrevista con el gran jugador peruano al que conocimos en la Copa del Mundo en Sevilla 2004.

Kozoom- Juan Fraile: Al fin se ha reconocido tu labor y a nuestro deporte. ¿Cómo te sientes?

Ramón Rodríguez: "Me siento muy feliz, aun cuando tuve que esperar 15 años para que se me otorgaran los Laureles Deportivos. Es bueno precisar que, esta demora no fue responsabilidad del Instituto Peruano del Deporte, organismo encargado de entregarlos; sino de los presidentes que estuvieron al frente de la Federación Peruana de Billar en los años siguientes a la consecución de, en primera instancia, la Medalla de Bronce lograda en el Campeonato del Mundo Individual en Randers (Dinamarca) en octubre de 2002, y luego la lograda en el Campeonato del Mundo Individual en Cuenca (Ecuador) en noviembre de 2007".

"La Ley General del Deporte vigente en el Perú, establece que, debe ser la federación del deportista que logre estos resultados, la que realice los trámites; de ninguna manera lo puede hacer el deportista a título personal. Debo admitir que, en el momento de la Ceremonia, se ponen de manifiesto sentimientos muy fuertes de emoción que, al fin y al cabo, hacen que me olvide de la larga espera y disfrute el momento. Mi nombre quedará perpetuado en el lugar donde ha sido colocado, y de esta manera me sumo a los otros tres billaristas que lograron este galardón: Adolfo Suárez Perret, por el título logrado en el Campeonato Mundial Individual en Amsterdam (Holanda) en 1961; Humberto Suguimizu Honda, por el Subtítulo logrado en el Campeonato Mundial Individual en Lima (Perú) en el año 1966; y finalmente Sixto Jáuregui Carbajo, por su Récord Mundial de Bolada (15 carambolas) logrado en el Campeonato Mundial por Equipos en Burdeos (Francia) en 1985.

J.F/ ¿A quién quieres agradecer por este merecido galardón?

R.R/ "Si hay que agradecer de manera cronológica, tendría que hacerlo en principio a mi hermano Moisés, ya que fue el primero en casa en practicar el billar a 3 bandas. Creo que, sin ese primer contacto, otro habría sido mi rumbo. Luego a mi madre, Mamá Dina para todos. En un inicio, yo me iba al billar a escondidas de papá y mamá y llevaba el taco desarmable de Moisés. Hasta que cierto día, fui descubierto por mi madre con las manos en la masa. Acto seguido, procedió a darme un mensaje clarísimo que cambiaría mi vida: “Si te vas a meter a jugar billar, que no sea para que seas uno más del montón. Tiene que ser para que seas el mejor”. ¡Te imaginarás la alegría que sentí al terminar de oír la frase!

"En el camino de este largo andar, hay un sinnúmero de personas que me ayudaron y sería muy largo nombrarlas. Pero desde octubre de 2006, apareció alguien que cambió mi vida y se comprometió con el billar tanto como lo hizo conmigo. Mi esposa July Pinedo, mujer que movió cielo y tierra para conseguirme los auspiciadores, y así pudiera tomar parte en casi todos los torneos del circuito mundial hasta inicios del 2011. Sin duda alguna, ese período ha sido en el que he tenido mis actuaciones y resultados más sobresalientes. Me mantuve por años en el top ten mundial, pude jugar en dos ocasiones consecutivas el Agipi Billiard Masters siendo el único latinoamericano presente en ese gran evento, logré los terceros lugares (de manera consecutiva) en el Mundial de Cuenca (Ecuador) 2007 y en la Copa Mundo de Suwon (Corea) 2007, etc. No solo fueron estos detalles los que me hicieron crecer como deportista para lograr dos Medallas Mundiales y con ello los Laureles Deportivos, sino también el hecho de brindarme el apoyo y soporte personal en el aspecto emocional, afectivo, profesional, espiritual, etc. Por ello, mi gratitud eterna para mi esposa July".

J.F./ ¿Estos galardones pueden servir para mejorar y dara a conocer el billar como se merece en Perú y en los países latinos?

R.R./ Al menos en el Perú, desde luego que sí. Y más aún, cuando esta distinción llega en un momento en que, el billar a 3 bandas viene cobrando un auge significativo en el Perú. Hay algunos datos estadísticos que te pueden dar una idea clara de ello. En un período de 35 años, desde 1980 hasta la segunda mitad del 2015, en los salones públicos de billar del Perú sólo existían algo de 12 a 15 mesas de billar a 3 bandas en condiciones óptimas para una buena práctica. Pues desde la segunda mitad del 2015 hasta la actualidad, los salones públicos han adquirido 24 modernas mesas cero kilómetros de primerísimo nivel. Y esa tendencia se está manteniendo e incluso incrementando. Ello sin duda derivará en un crecimiento notable de la población practicante del billar a 3 bandas, y con ello un incremento en el nivel de juego de nuestros exponentes".

J.F./ ¿Qué pocentaje dedica actualmente Ramón Rodríguez a la música, al deporte y a esa nueva faceta de organizadores de eventos deportivos junto a tu esposa July Pinedo?

R.R./ "La música, que fue mi primera pasión, en este momento me ocupa sólo un 10%. Mis participaciones en torneos un 60% y la organización de eventos deportivos con RAJU Producciones (promotora que conformo con mi esposa July) un 30%. Del total de participaciones en torneos, un 60% son en el ámbito local y el resto en el extranjero".

J.F/ Siempre hemos creído que, tanto Asia (Corea y Vietnam), como Latinoamérica (Colombia, Perú, México, Venezuela, Ecuador), son el futuro del billar. Sin embargo, parece que en los países asiáticos andan muy deprisa y en Latinoamérica muy despacio para llegar a la cima que siempre marcaron los europeos. ¿Qué receta darías para acelerar lo que parece inevitable?

R.R./ "Hay aspectos que contribuyen negativamente para que esta situación continúe bajo la misma tendencia. Por ejemplo, en Latinoamérica no se organiza ninguna Copa del Mundo desde el año 2008. México organizó dos de manera aislada, y Colombia tres entre 1998 y 2001. De manera que, para que nosotros podamos asistir a estos eventos de top mundial, debemos costear los gastos que estas participaciones demandan, los mismos que son muy onerosos. Pasajes aéreos desde nuestros países hasta Europa, Corea, Vietnam, Egipto, Turquía, etc.; cuestan una barbaridad. Los hoteles y las comidas, igual. Hay que batallar contra los efectos de un largo viaje muy agotador más el molesto jet lag, etc. Todo ello es solo el principio, porque después viene lo realmente difícil: Enfrentarse en el qualy a jugadores de mucho cartel, acostumbrados a jugar todas las pruebas, y en muchos de los casos quedar fuera luego de jugar una sola partida.

"Quizás podría alguien decir que, para un europeo es lo mismo cuando viene a competir a nuestros países. Pero el aspecto económico ejerce sobre nosotros una presión demasiado fuerte. El gasto realizado por un jugador peruano para jugar el qualy en una Copa del Mundo en Egipto, equivale a 14 meses de salario básico vital. Ahí hay una gran diferencia entre la realidad del europeo y el latinoamericano, que no permite comparaciones".

"Desde luego que, localmente nuestros países no cuentan con organizaciones sólidas que puedan lograr de a pocos, siquiera un semi profesionalismo en el billar. No contamos con Ligas de Clubes como en Europa, y nuestra actividad se limita a jugar esporádicamente torneos locales. Mientras esta situación persista, sólo estaremos a la espera de resultados exitosos logrados de manera aislada por el talento de muy contados deportistas".

En los últimos 25 años, han sido solamente 10 las ocasiones en que un jugador latinoamericano ha estado en un podio de nivel mundial:

• 1993: José Paniagua (MEX), 3º en la Copa del Mundo en Berlín (Alemania)

• 1998: Carlos Hallon (USA), 2º en la Copa del Mundo en Bogotá (Colombia)

• 2001: Pedro Piedrabuena (USA), 2º en el Grand Prix BWA en Barendrecht (Holanda)

• 2001: Jaime Bedoya (COL), 4º en la Copa del Mundo en Bogotá (Colombia)

• 2001: Luis Miguel Ávila (MEX), 3º en el Campeonato del Mundo en Luxemburgo

• 2002: Ramón Rodríguez (PER), 3º en el Campeonato del Mundo en Randers (Dinamarca)

• 2007: Ramón Rodríguez (PER), 3º en el Campeonato del Mundo en Cuenca (Ecuador)

• 2007: Ramón Rodríguez (PER), 3º en la Copa del Mundo en Suwon (Corea)

• 2013: Alexander Salazar (COL), 3º en el Campeonato del Mundo en Amberes (Bélgica)

• 2016: Pedro Piedrabuena (USA), 3º en la Copa del Mundo en Bursa (Turquía)

J.F./ Una de las últimas veces que vimos a Ramón en el plano internacional fue en el Verhoeven Open de Nueva York en un partido extraordinario con Dani Sánchez. ¿Cuando te veremos asiduamente en Copas del Mundo y otros eventos internacionales?

R.R./ "Mi alejamiento del circuito mundial se debió en principio a dos lamentables pérdidas familiares, la de mi madre y uno de mis hermanos. A ello se sumó una lesión muy seria en ambos hombros. Tuve un desgarro en el tendón supraespinoso y ello originó que terminara haciendo un cuadro de capsulitis adhesiva en ambos hombros. Fueron tiempos terribles que tuve que soportar y de los que con mucho esfuerzo pude salir airoso. Pero como todos sabemos, un alejamiento de tres años del circuito mundial trae como consecuencia la desaparición del deportista en el Ranking Mundial. Para volver a entrar en el grupo de élite, hay que contar con un respaldo financiero importante, el cual lastimosamente no tengo. Por ello se torna sumamente difícil la posibilidad de participar activamente en todas las pruebas de Copas del Mundo. Eventualmente he podido jugar Campeonatos del Mundo, merced a la clasificación obtenida en los Campeonatos Panamericanos. En febrero próximo, estaré tomando parte en el Campeonato del Mundo por Equipos Nacionales en Viersen".

J.F./ Será ahora más accesible con las nuevas pruebas que ha anunciado la UMB?

R.R./ "Las nuevas pruebas anunciadas por la UMB como son los Torneos Masters, Torneos Confederacionales y la Copa Continental; constituyen el gran salto del billar a 3 bandas a niveles que, hasta hace poco, eran solo ficción. Habrá que esperar información más detallada sobre cada uno de estos torneos y finalmente ver cuáles son las posibilidades reales de todos y cada uno de los jugadores para tomar parte en ellas".

J.F./ Cúentanos algo del billar actual en Perú. Nuevos jugadores, jóvenes talentos, ¿Como ves el futuro?

R.R./ Como te comenté antes, afortunadamente en el Perú se viene dando una situación favorable y en evolución constante en el billar a 3 bandas. Han aparecido nuevos nombres que ya han tomado parte en Campeonatos Mundiales en los últimos años. Durante dos décadas, estuvimos limitados a tener representatividad en estos eventos con solo uno o dos nombres. Ello denotaba un vacío generacional preocupante, vacío del cual no ha adolecido Colombia en los últimos 15 años, puesto que en dicho país han aparecido una buena cantidad de excelentes jugadores que pueden representar a su país, todos a un mismo nivel. Ahora en el Perú, hay salones que están vendiendo sus mesas de billas (juego de buchacas muy popular en el Perú) para adquirir mesas nuevas de billar a 3 bandas. El panorama es muy alentador, ya que además hay un grupo significativo de jóvenes (entre 13 y 18 años de edad) que asoman con grandes posibilidades de convertirse en los futuros representantes del billar peruano".

"Y como corolario de esta nueva corriente tribandística, es en el Perú donde cada año se realizan los torneos internacionales con las bolsas de premios más grandes de la historia. Aún nadie nos supera, y con orgullo puedo decir que es RAJU Producciones quien marca la pauta y apuesta por que esto se mantenga cada año".

J.F./ El billar de tres bandas ha cambiado mucho en laúltima década. ¿Qué te llama más la atención?

R.R./ "El cambio ha sido muy notorio. Por ejemplo, antes estábamos acostumbrados a ver a los mismos jugadores en el podio, pero en distinto orden. Era un grupo privilegiado (obviamente por sus dotes) de 6 jugadores repartiéndose los títulos de Copas del Mundo y Campeonatos del Mundo. Por ahí dos o tres más con algunas presencias en el podio. Hoy con mucha alegría, podemos ver principalmente a jugadores coreanos y vietnamitas logrando lo que antes eran honores solo para los europeos".

J.F./ ¿Qué jugadores te han impresionado en estos últimos tiempos?

R.R./ "La lista ya no es pequeña, y hoy el mundo es testigo de la aparición de grandes jugadores. Los coreanos Cho Myung Woo, Kim Heang Jik, Cho Jae Ho, Choi Sung Won, Heo Jung Han, Kang Dong Koong; los vietnamitas Nguyen Quoc Nguyen, Ma Minh Cam, Tran Quyet Chien; el egipcio Sameh Sidhom, quien se mantiene firme en el Top Ten; el turco Murat Coklu; y desde luego el nombre de Jeremy Bury no puede pasar desapercibido en ese nuevo grupo de jugadores que ahora logran los títulos más grandes".

J.F./ ¿Cuándo te veremos de nuevo en España?

R.R./ Viví en España cuando Javi Gimeno me fichó para su Club Caseta Nova por dos temporadas, y fue una etapa de mi vida en la que disfruté muchísimo del billar. Hice grandes amigos, disfruté de vuestra gastronomía, los buenos vinos, la música flamenca que me fascina, etc. En resumen, motivos hay de sobra para querer volver a España cada vez que se pueda. No lo hago desde la Copa del Mundo en Alcalá de Guadaira 2008, pero aguardo que esa posibilidad se dé cuanto antes".

"Finalmente, quiero agradecerte mi querido amigo Juan, por esta simpática entrevista. Ya llevaba buen tiempo sin compartir contigo el tiempo de una siempre agradable y constructiva charla".

"Deseo a todos los seguidores de Kozoom que pasen unas lindas Fiestas Navideñas y que el 2018 sea tan promisorio como el panorama actual lo presenta".