Tres Bandas
HOCHIMINH - El número uno del mundo, Torbjörn Blomdahl, nunca ha puesto un pie allí. Hace su primer viaje a Vietnam la próxima semana, para jugar la Copa del Mundo en la ciudad de Ho Chi Minh (antigua Saigón), una metrópoli con 9 millones de personas. Los vietnamitas esperan el evento y 55 de sus jugadores se han inscrito para hacer una oferta por la gloria. "Espero un torneo de alta calidad", dijo el sueco. "Los jugadores vietnamitas han aumentado en cantidad y calidad desde hace años, son técnicamente cualificados y tienen una enorme fuerza. Esa es una combinación peligrosa que los hace candidatos".
La Copa del Mundo en Ho Chi Minh City (10 a 16 de agosto) es la tercera de esta temporada, despues de Luxor (ganada por Dick Jaspers) y Oporto (ganada por Torbjörn Blomdahl). Para la federación vietnamita, este es su debut como organizadores de una prueba con carácter internacional. Muchos jugadores europeos temen el calor y la humedad. Blomdahl: "Lo he comprobado, y el clima es tan caliente como lo es en Backnang, donde yo vivo, con un 50% de humedad. Yo no lo veo como un problema''.
Los vietnamitas han subido el ranking en los últimos años, con un buen número de jugadores con talento. Quyet Chien Tran es el mejor posicionado (20º), seguido por Nguyen Quoc Nguyen de 23 años y Duong Anh Vu de 32. Hay ocho jugadores vietnamitas en el top 100 del ranking mundial.
Torbjörn Blomdahl viajó desde Nueva York a su país natal, para visitar a su padre Lennart y disfrutar de un concierto de Lenny Kravitz. "Mis vacaciones consisten en dormir, correr y nadar. Me llevé el taco para hacer un poco de práctica antes de irme a Vietnam''.
Mirando hacia atrás en el torneo de Nueva York. "Fui feliz con mi actuación, excepto tal vez por unos pocos errores contre Tasdemir. No es nada nuevo para Dick el jugar muy bien, lo único diferente es que él puede ganar torneos de nuevo. Eso es bueno para Dick y bueno para billar".
Frédéric Caudron ya ha viajado a Corea del Sur para manejar asuntos de patrocinio, hacer exhibiciones y completar entrenamientos. Otros jugadores top toman unas breves vacaciones. Eddy Merckx: "no hay demasiados días libres, mi esposa tiene sus vacaciones, así que ahora he pasado un fin de semana en la costa belga''.
Los turcos jugaron un evento de Grand Prix (ganado por Tasdemir). Haeng Jik Kim, el campeón asiático no participó en el torneo de Zanca y no jugará tampoco en la ciudad de Ho Chi Minh. Probablemente volverá para la Copa Mundial de Guri. El coreano, actualmente está terminando el servicio militar y una vez finalizado estará de regreso en la competición internacional.
El top-12 en Vietnam está liderado por Torbjörn Blomdahl, Sung-Won Choi, Eddy Merckx, Frédéric Caudron, Dick Jaspers, Jae Ho Cho, Marco Zanetti, Dani Sánchez, Dong Koong Kang, Roland Forthomme, Tayfun Tasdemir y Jean Paul de Bruijn. Los wild-car se adjudicaron a Ramón Rodríguez, Jérémy Bury, Sameh Sidhom, Quyet Chien Nguyen, y Quoc Tran Nguyen.
Hyung Bum Hwang podría raparecer en el top 12 a expensas de Jae Ho Cho. Ese cambio no afecta a la Copa del Mundo en Ho Chi Minh. La clasificación es tensa para el top 12. Frédéric Caudron, por ejemplo, ahora en quinto lugar, perderá importantes 80 puntos. Los jugadores 10, 11 y 12 (Roland Forthomme, Tayfun Tasdemir y JP De Bruijn) sentirán la presión de los contendientes que están al acecho: Nikos Polychronopoulos, Jae Ho Cho, Haeng Jik Kim y Sameh Sidhom.
Coreano Hyung Bum Hwang ha irrumpido en el top 12.
El evento se iniciará el lunes 10 de agosto, con las precalificaciones, en su mayoría de jugadores locales y coreanos. Los mejores jugadores vietnamitas conocidos, como El Vinh Ly, Nguyen Trung, etc, los turcos Semih Saygıner, Birol Uymaz y coreanos Young Chull Kim, Hee Ra Kim, Tae Soo Lim y Hee Hwang Durk y japonés Takeshima comenzarán el miércoles.
El jueves será el último día de la calificación, con Hyung Hwang, Jung Bum, Han Heo, Lütfi Cenet, Eddy Leppens, Murat Naci Coklu, Adnan Yüksel, Chi Yeon Cho, Pedro Piedrabuena, Xuan Cuong Ma, Murat Tüzül, Hyung Kon Kim, Dinh Nai Ngo, Tolgahan Kiraz, Tatsuo Arai, Arnim Kahofer, Anh Vu Duong y Bok Lee Choong. Un ramillete de estrellas que intentarán conseguir un lugar en el cuadro principal.
La diferencia de tiempo con Europa occidental es de cinco horas, que es lo que Vietnam está por delante. Kozoom transmitirá todos los partidos en directo.
Quyet Chien Tran es uno de los mejores jugadores de Vietnam