3 Bandes
Le champion d'Europe Dani Sánchez a battu le champion du monde Dick Jaspers puis s'est imposé en finale contre le Coréen Cha Myeong-jong (50-16 en 16 reprises). L'Espagnol de 48 ans remporte donc cette 4ème World Cup de l’année 2022 à Séoul. Dani Sánchez en est à 15 victoires en World Cup, sa troisième en Corée du Sud, le pays qu'il aime appeler sa seconde patrie, il est une véritable star là-bas.
Dani Sánchez y possède sa propre salle de billard, près du centre de Séoul, et il est célèbre grâce à sa marque DS Billiards, qui sponsorise de nombreux talents. Mais il doit surtout sa renommée à son splendide palmarès. Avec ses victoires sur Torbjorn Blomdahl (50-30, quarts de finale) et Dick Jaspers (50-49, demi-finale), l'Espagnol a prouvé une fois de plus lors de la Coupe du monde de Séoul qu'il fait partie des plus grands joueurs de billard du monde. Ses commentaires après la finale lui ont valu un tonnerre d'applaudissements : « Je me sens heureux, je suis chez moi ici et j'ai dû me battre très fort ».
Dani Sanchez, vainqueur, meilleure série, meilleure générale, meilleure partie
Il a précisé qu'il s'était rendu en Corée plus de trois semaines avant la World Cup pour se préparer de manière optimale : « Je me suis beaucoup entraîné, j’ai toujours soif de victoires, plus particulièrement en Corée. Le niveau est élevé dès les premiers jours et rien n'est plus difficile que de gagner une World Cup en Corée. » Dans sa réaction après coup, il a surtout repensé au match contre Dick Jaspers : « C'est toujours un plaisir de jouer contre Jaspers, car c'est le meilleur au monde. J'ai dû me battre, j'étais loin derrière mais j'ai pu revenir. Et j'ai eu un peu plus de chance à la fin ». Il est frappant de voir à quel point les deux meilleurs joueurs du monde se respectent mutuellement. Dick Jaspers a commenté : « Dani est très fort depuis quelques années déjà et i mérite cette victoire. J'ai joué mon meilleur match contre lui, j'aurais pu gagner si ma bille de match n'avait pas été si difficile. J'ai dû me battre, malheureusement j’étais sous sa menace et c'était un cauchemar d'avoir une bille de match comme ça. Quoi qu'il en soit, je ne lui en veux pas, bien sûr. J'ai perdu contre lui plusieurs fois ces dernières années et je suis heureux d'avoir pu lui offrir une belle résistance. »
La finale contre Myeong Jong Cha, un joueur qui est passé de la 81e à la 35e place au classement mondial grâce à ses énormes performances, a en fait été une promenade de santé pour Dani Sánchez. Le Coréen est resté brièvement avec l'Espagnol (9-8), mais après dix reprises, il avait déjà une belle avance (26-12), après quoi Sánchez a encore dominé le match et est passé de 38-16 à une victoire 50-16. Myeong Jong Cha a également gagné de façon héroïque héroïque contre le Français Gwendal Maréchal, l'une des plus belles promesses européennes pour l'avenir du 3 Bandes.
Cha Myeong-jong, révélation coréenne de Séoul 2022
Dick Jaspers reste après cette 4ème World Cup cette année (deux victoires Dick Jaspers, une Eddy Merckx, une Dani Sánchez) un indéboulonnable n°1 mondial. Dani Sánchez affiche la meilleure moyenne générale avec 2.206 devant Dick Jaspers 1.921.
Dick Jaspers, batttu d'un point en demi-finale par Sanchez
Cette World Cup se caractérise par la percée de quelques talents : Le Vietnamien Phuong Vinh Bao (passé de la 320ème à la 123ème place mondiale), plutôt inconnu jusque là, a atteint le tableau principal et n'a été éliminé que par Eddy Merckx. Le Coréen Cha Myeong-jong (de 81ème à la 35ème place mondiale) a surpris le monde du billard avec sa place en finale après avoir battu Haeng Jik Kim, Semih Sayginer et Gwendal Maréchal en demi-finale. L'étudiant français a également réalisé un tournoi fantastique avec des victoires sur Marco Zanetti et Jun Tae Kim.
Bao Phuong Vinh, nouveau visage parmi les talentueux Vietnamiens
Demi-finales
Deux demi-finales au dénouement scintillant ont précédé la bataille pour l'or entre Dani Sánchez et Myeong Jong Cha. Le combat entre les deux joueurs de classe mondiale, Dani Sánchez et Dick Jaspers, a été remporté par l'Espagnol sur la plus petite des marges : 50-49 en 22/21 reprises. Juste avant cela, les Coréens ont pu applaudir un des leurs. Myeong-jong Cha s'est imposé face au Français Gwendal Maréchal, chacun a eu sa chance mais c’est Cha qui l’emporte 50-48 en 24 reprises.
La suprématie de Jaspers dans la première partie du match face à Sanchez est évidente : 15-7 en 5 et 21-7 en 7 reprises. Mais l'apparence d'un Jaspers supérieur et d'un Sánchez en souffrance était trompeuse. Le détenteur du titre européen a mis le champion du monde sous sa coupe en deuxième mi-temps, après qu'un score de 35-23 pour Jaspers et une série de 13 aient ramené les scores à la parité 36-35 en 13. Dick Jaspers, réputé pour ses qualités de combattant, n'a pas baissé les bras et avec des séries de 6 et 4, a repris l'avantage. Dani Sánchez a répondu avec 8, a survécu à une bille de match de Jaspers à 49-46 et a ensuite terminé le match avec 4 : 50-49, une apothéose pour un match de classe mondiale.
A l'autre table, dans le match entre les deux outsiders Myeong Jong Cha et Gwendal Maréchal, le scénario était presque le même. Le Français a connu un début prometteur se détachant à la 4ème reprise avec une série de 10 à 17-3 et prenant même un avantage 28-11. C'était le signal pour le Coréen de se battre pour revenir dans le match. Cha s’est d’abord rapproché avec une série de 9, a progressivement pris l’initiative en jouant plus vite, puis a vu le Français revenir à 48-47 parès une série de 8 à la 21ème reprise. Gwendal a raté quelques occasions ensuite laissant Myeong-jong Cha terminer sur 2 et 1 pour le plus grand plaisir du public local : 50-48 en 24.
Gwendal a commenté : « J'étais tellement heureux d'être sur le podium, c'est la première fois pour moi. Et surtout en Corée, c'est si spécial, avec tant de fans ici. J'étais ici pour la première fois, merci à tous les fans coréens pour leur soutien. » Et de parler de son dernier match : « La demi-finale, j'ai vraiment bien commencé, je n'avais pas de pression, rien à perdre, seulement tout à gagner, mais Cha est revenu fort après la pause avec 9 et 15. Puis j'ai manqué des occasions et il menait 47-40, mais j'ai réussi à faire 8. J'ai manqué facilement à la fin, parce que j'étais un peu nerveux si près de la finale. »
Gwendal Maréchal ne cède que de 2 points en demi-finale
Quoi qu’il en soit, Gwendal (MG 1,604) nous a régalés durant 5 jours et il entre déjà dans l’histoire de ce jeu en atteignant le dernier carré d’une World Cup en étant le 3ème joueur français à réaliser une telle performance après Richard Bitalis et Jérémy Bury. Il passe de la 95ème à la 43ème place mondiale.
Classement WC de Séoul :
1 - Dani Sánchez 14-2,206-18
2 - Myeong Jong Cha 10-1.505-15
3 - Dick Jaspers 10-1.921-11
3 - Gwendal Maréchal 6-1.604-10
5 - Semih Sayginer 8-1.458-10
6 - Torbjörn Blomdahl 6-1.596-10
7 - Eddy Merckx 6-1,53916
8 - Jun Tae Kim 6-1,427-14
9 - Marco Zanetti 6-1,975-11
10 - Haeng Jik Kim 5-1,467-10
11 - Sameh Sidhom 4-1,561-11
12 - Phuong Vinh Bao 4-1,531-14
13 - Jérémy Bury 4-1,362-8
14 - Nikos Polychronopoulos 4-1,333-10
15 - Wan Young Choi 4-1,196-11
16 - Jung Han Heo 3-1,336-13
Tous les quatre ont le sourire ; Cha My, D.Sanchez, D.Jaspers et G.Maréchal
Ranking UMB :
1 - Dick Jaspers 612
2 - Dani Sánchez 440 (-)
3 - Marco Zanetti 389 (-)
4 - Quyet Chien Tran 339 (-)
5 - Sameh Sidhom 304 (-)
6 - Martin Horn 259 (+4)
7 - Tayfun Tasdemir 255 (-)
8 - Torbjörn Blomdahl 254 (+2)
9 - Semih Sayginer 249 (+2)
10 - Eddy Merckx 241 (-4)
11 - Jérémy Bury 237 (-3)
12 - Kim HJ 226 (+1)
13 - Murat Naci Coklu 211 (-1)
14 - Heo JH 200 (-)
15 - Kim JT 167 (+1)
16 - Duc Anh Chien Nguyen 167 (+1)
17 - Choi SW 166 (-2)
18 - Nikos Polychronopoulos 158 (-)
19 - Myung Woo Cho 143 (-)
20 - Pedro Gonzalez 138 (+1)