Blomdahl, Kasidokostas et trois outsiders

Le Suédois Torbjörn Blomdahl est un monument de l'histoire du 3 Bandes. Déboulant comme un OVNI dans les années 80 avec une technique révolutionnaire pour l'époque, Blomdahl a rapidement accumulé titres mondiaux et européens, mettant fin à l'hégémonie de Raymond Ceulemans et provoquant une spectaculaire explosion des moyennes. Plus qu'un virtuose, Blomdahl est un créateur, capable d'inventer des coups extraordinaires qui enchantent le public et surprennent même ses adversaires les plus expérimentés. Mais le talent de Torbjörn Blomdahl ne se limite pas à la discipline du 3 Bandes. Surdoué du billard, le Suédois excelle également dans le domaine du Billard à poches, vidant avec maestria les tables d'US Pool et réalisant le fameux "century" au Snooker. S'il ne pratique pas les Jeux de Série en compétition, Blomdahl avoue avoir bouclé la partie en une reprise au Cadre 71/2 et réaliser la série de 100 à la Bande. Vainqueur de la première édition de l'AGIPI Billard Masters, Blomdahl a obtenu la seconde place en 2009 et malgré deux revers en poules de qualification ces deux dernières années, le Suédois reste un des grands favoris de cette nouvelle édition.

Le Grec Filippos Kasidokostas a explosé très jeune dans le monde du 3 Bandes, deux fois Vice-champion du monde en 2003 et 2004 alors qu'il n'était encore que Junior, le jeune Grec à obtenu le titre suprême en 2009 à Lausanne. Filippos Kasidokostas est un joueur de grands rendez-vous : un titre mondial, trois titres de Champion du monde Junior, une victoire de prestige au dernier Crystal Kelly et une en World Cup à Hurghada, "Kasi" n'est jamais aussi redoutable que lorsque l'enjeu est élevé. 8ème puis 5ème lors de ses deux premières participations à l'AGIPI Billard Masters, Kasidokostas a obtenu la 3ème place l'année dernière, avec notamment une remontée fabuleuse sur Dick Jaspers qui restera dans les mémoires. Coiffé sur le fil d'un seul point par Choi Sung-Won en demi-finale, il y a fort à parier que pareille mésaventure ne se reproduira pas si le joueur grec atteint de nouveau ce stade de la compétition, mais son objectif est cette année beaucoup plus élevé.

Face à ces deux ténors du 3 Bandes, trois joueurs tenteront de brouiller les cartes et ils en ont les moyens.

Le Turc Tayfun Tasdemir, 3 fois Champion du monde par équipes nationales est une valeur sûre. Actuel 13ème du ranking UMB, Tasdemir, joueur comblé en compétitions par équipes, n'a toujours pas obtenu de grande victoire internationale individuelle. Dominateur lors du premier tour de qualification avec une moyenne de 1.786, le joueur turc sera un client pris très au sérieux par les deux favoris, notamment par Kasidokostas qui fut plusieurs fois défait par Tasdemir en World Cup. La récente seconde place du champion turc lors de la dernière World Cup d'Antalya indique clairement que le joueur est en grande forme.

Trois fois Champion du monde Juniors comme Kasidokostas, le jeune Espagnol Javier Palazòn est un pur produit de l'école espagnole de Murcie dirigée par José Maria Quetglas. Depuis de longs mois, Palazòn tambourine aux portes du Top 12 UMB, y faisant même une brève incursion en février dernier à la douzième place sans toutefois parvenir à s'y maintenir, mais ses deux troisièmes places aux deux derniers championnats du monde de Sluiskil et Lima sont là pour rappeler que Javier Palazòn, bien qu'actuellement 20ème mondial, fait partie de l'élite et est souvent présent aux grands rendez-vous. 6ème du tournoi AGIPI en 2011, défait de très peu par Jérémy Bury en quarts de finale, Palazòn est aussi à l'aise en sets qu'en distance classique de 50 points, ses adversaires le savent.

Le dernier joueur de ce groupe est peut-être moins connu que ses compatriotes Kim, Cho, Choi ou Heo, mais le Coréen Kang Dong-Koong pointe actuellement à la 18ème place du ranking UMB, on n'atteint pas un tel classement mondial par hasard. Troisième du Championnat d'Asie 2011, 5ème de la World Cup de Vienne en septembre dernier, Kang s'est fait une place fort discrètement parmi les meilleurs mondiaux et a déja justifié son invitation à l'AGIPI Billard Masters en terminant second de sa poule au premier tour des qualifications derrière Tasdemir et en renvoyant chez eux son compatriote Cho Jae-Ho et Jean-Christophe Roux. Mais il y a longtemps que ce n'est plus une surprise, tous les Coréens sont dangereux, la dernière édition du Tournoi AGIPI l'a prouvé de belle manière.

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