3 Bandes
Avec trois joueurs européens sur le podium sur les cinq engagés au départ, on pensait que la domination européenne sur l’Asie serait totale mais c’était sans compter sur le dernier Asiatique en course Dong Koong Kang.
Il avait déjà écrit l’histoire de son pays en devenant le premier Coréen à remporter une World Cup sur son sol. A l’âge de 35 ans, il rafle la mise au LG U+ Cup au nez et à la barbe des trois immenses stars que sont Frédéric Caudron, Torbjörn Blomdahl et Dick Jaspers.
Avec une dotation de 80.000 euros (dont 39.000 au vainqueur) soit la plus élevée dans l’histoire du 3 Bandes en si peu de jours, Kang a pourtant failli quitter le tournoi après une victoire à près de 3.000 de moyenne face à Jae Ho Cho.
Après de sévères douleurs abdominales à l’issue du premier jour de compétition, Kang est transporté d’urgence à l’hôpital où il subira d’intensifs examens qui conduiront à une inflammation du pancréas. Le lendemain, il décidera de continuer à jouer, bien lui en a pris puisque domine Dick Jaspers en finale sur le score de 40 à 35 en 18 reprises.
Le Coréen démarrait plus fort que le Néerlandais : 6 à 0 puis 9 à 4 en 2 reprises puis 14 à 5 en 5. Jaspers repasse devant après une série de 9 à la 6ème (16 à 14) puis une autre de 7 pour prendre la pause à 24 à 14 en 10 reprises pour le Hollandais. Une série de 12 à la 12ème permet au chouchou du public de reprendre la tête à 29 à 25 en 12…
Regardez la séquence précédente sur laquelle l'arbitre n'accorde pas le point à Jaspers alors que le Néerlandais pense l'avoir vu à son avantage et faites-vous une idée... peut-être !
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Cet écart se maintiendra jusqu’au terme du match et Kang empoche le jackpot de près de 40.000 euros. Jaspers se contentera de 7.600 euros ce qui est bien plus qu’une première place en World Cup (5.500), Blomdahl et Caudron repartent de Corée du Sud avec 3.800 euros pour leur podium.
Farouk Barki, vice-président de l’UMB, clôturera le tournoi : "Nous connaissons tous l’hospitalité coréenne et ce tournoi nous le confirme encore une fois par son approche professionnelle."
La meilleure série est pour Semih Sayginer avec 15 (sur la reprise égalisatrice contre Jaspers) et le meilleur match pour Frédéric Caudron avec 4,375 (35 points en 8 reprises contre Sung-Won Choï).
Dong Koong Kang a remercié le sponsor principal LG U+ et a exprimé sa profonde admiration pour ses adversaires européens Jaspers et Blomdahl : "Ce sont des joueurs célèbres avec qui j’ai beaucoup appris. Je n’arrive toujours pas à réaliser que je les ai battus et que j’ai réussi à m’imposer dans ce tournoi."