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Le point décisif est réussi par le septuagénaire Puck van Aart ce dimanche soir lors de la Coupe des Pays-Bas et ses trois coéquipiers Gerwin Valentijn, Jef Philipoom et John Tijssens, tendus jusqu’à lors, se ruent vers le vétéran pour fêter la victoire.
Le quatuor de Roosendaal crée la sensation à Rijsbergen en s’emparant, pour la première fois de son histoire, de la Coupe aux dépens de Dallinga, triple tenant du titre, en finale.
De Distel doit son succès aux brillantes victoires de Valentijn, Philipoom et van Aart lors de l’ultime confrontation, le premier nommé battant 3 à 0 celui qu’il considère comme le meilleur joueur du monde. Et Valentijn s’est appuyé sur un incroyable retour lors du troisième set face à Frédéric Caudron, il annonce tous sourires au sujet de ce résultat collectif : « C’est le plus belle victoire de ma carrière. »
Jef Philipoom, déjà champion de Belgique avec le BC Deurne, est l’un des meilleurs joueurs de cette fin de semaine en dominant notamment des joueurs comme Jean van Erp ou encore Jean-Paul de Bruijn. John Tijssens a eu connu des hauts et des bas comme souvent et Puck van Aart a endossé le rôle de l’arme secrète d’abord contre Herman van Daalen en demi-finale puis en finale contre Berry Dallinga face auquel il ramène pour sa formation les deux sets requis.
Les deux équipes finalistes ce dimanche n’ont pas réussi à sa qualifier pour les play offs du championnat. Le favori MCR De Uitspanning chute en demi-finale contre Dallinga, éliminé par Caudron et de Bruijn, vainqueurs d’Eddy Leppens 3/2 et de Dave Christiani 3/1.
Buffalo arrivait avec de grosses ambitions et s’incline face à De Distel dans l’autre demi-finale : Philippom dispose de Jean van Erp 3/0 et Puck van Aart assomme Herman van Daalen 3/1.
En finale, Gerwin Valentijn produit une série de 10 sur le premier set face à Caudron et s’empare de la première manche 15 à 7 en 10 reprises, John Tijssens imite son leader contre Steven van Acker et Philipoom arrache aussi la première manche contre JPdB 15 à 13 en 7 reprises… début idéal pour De Distel !
Mais naturellement, Dallinga se défend ensuite. Berry Dallinga gagne un 2ème set marathon contre van Aart 15 à 6 en 29, JPdB revient contre Philipoom 15 à 4 en 8 et Steven van Acker met la pression sur John Tijssens en prenant deux manches d’affilée 15 à 9 en 9 et 15 à 5 en 11/10.
Valentijn poursuit son effort face à Caudron 15 à 10 en 11 sur le deuxième set et se retrouve mené 14 à 6 dans le troisième. Qu’à cela ne tienne, Valentijn sort une série de 9 de son chapeau pour l’emporter 3 sets à rien.
Un peu plus tôt, Valentijn avait souri à la phrase d’avant-match de Philipoom qui lui disait : « Tu bats Caudron 3/0 et on fera le reste ! »
C’était quelque chose d’inespéré mais Gerwin Valentijn l’a fait. C’était alors à Philipoom de s’occuper du reste. Steven van Acker terminait par un succès 3/1 contre John Tijssens pour rétablir la parité 1 partout et Berry Dallinga ferraillait contre Puck van Aart. Philippom et de Bruijn en étaient à 2 partout et van Aart revenait face à Dallinga.
Les spectateurs commençaient à sentir l’exploit arriver quand Philipoom finissait le dernier set en 4 reprises contre JPdB et le vétéran van Aart ne devait alors plus marquer qu’un set pour apporter la victoire finale à son équipe. Il ratera sept fois de suite une bille de set mais réussira enfin sur sa 8ème tentative…
Les quatre équipes qualifiées pour les play offs ne jouent pas les premiers rôles en Coupe. MCR De Uitspanning, Buffalo.nl, STZ Zundert et A1 Biljarts sont absentes de la finale.
De Distel n’existera plus en l’état l’an prochain, Valentijn rejoindra A1 et Tijssens ira à Utrecht. L’équipe réapparaîtra sous un nom nouveau.
Werner Broos, le propriétaire de la salle : « Cette décision n’est pas nouvelle et est liée aux sponsors. Nous continuerons avec une équipe formée autour de Philipoom avec Jan Arnouts et Adrie Demming en essayant de faire du mieux possible. »
C’était donc le meilleur moyen de tirer sa révérence, diront Gerwin Valentijn, Jef Philipoom et John Tijssens à l’unisson.
Pour Puck van Aart, cette victoire est pour le moins un succès inattendu. Dans sa longue carrière, il avait remporté six fois cette Coupe avec Weena Wilhelmina (avec Ron Schuman, Piet de Jong et Joop de Wilde) et avait même décroché la Coupe d’Europe. Les chants de « Puckie, Puckie » entonnés dans la salle ne l’ont visiblement pas émus plus que ça, le vétéran en a vu d’autres par le passé…
Le dernier point de Puck van Aart synonyme de victoire
Classement :
1) De Distel 0,982
2) Dallinga 1,087
3) MCR De Uitspanning 1,207
4) Buffalo.nl 1,052
5) Post Luchtkanalen 1,011
6) HCR Prinsen 0,923
7) VDO 0,813
7) De Molen 0,705
Classement individuel à la moyenne :
1) Eddy Leppens 1,635
2) Frédéric Caudron 1,536
3) Jean-Paul de Bruijn 1,516
4) Jef Philipoom 1,388
5) Thorsten Frings 1,360
6) Steven van Acker 1,336
7) Dave Christiani 1,239
8) Jean van Erp 1,200
9) Davy van Havere 1,200
10) Gerwin Valentijn 1,166