3 Bandes
Ca y est ! Le Mc Creery Champion of Champions s’est achevé hier par la victoire du favori Frédéric Caudron. Le Belge Champion du monde en titre, numéro 1 mondial et il faut bien le dire meilleur joueur de tous les temps au carambole s’est montré le plus fort dans le dernier carré. A 50 ans, il remporte le plus important prize-money de l’histoire du 3 Bandes 150.000 dollars auxquels viennent s’ajouter 5.000 dollars pour la meilleure moyenne générale (1,980).
Il bat son éternel rival Eddy Merckx, numéro 2 mondial, 50 à 35 en 23/22 reprises et rétablit ainsi les gains de l’été en sa faveur, Merckx ayant empoché 40.000 dollars à Seoul en juillet et 9.000 dollars au Verhoeven Open de New-York deux semaines plus tôt. Cette fois, Merckx gagne la jolie somme de 95.000 dollars pour sa deuxième place plus un bonus de 5.000 dollars pour la meilleure série du tournoi (19).
En l’espace d’à peine un mois, Frédéric Caudron empoche environ 156.000 dollars sur les trois derniers tournois et Eddy Merckx 149.000 (moins les taxes) soit plus de 300.000 dollars à eux deux ! Le podium est complété par Dick Jaspers 3ème avec 70.000 dollars et par Semih Sayginer quatrième à 60.000 dollars.
En finale, Merckx prend un léger avantage 17 à 12 avant que Caudron ne produise une série de 9. A la pause, Caudron mène 26 à 18. A égalité quelques reprises plus tard (26 partout), Caudron marque alors 7 (38/34) puis 9 (47/35) pour ne plus être rejoint.
Frédéric Caudron : "Je ne ressens pas trop le stress lié à ces dotations, on ne pense pas à ça durant le jeu mais plutôt à se concentrer sur ce que l’on fait. Après la pause, je me suis senti mieux et j’ai pu entrer dans mon rythme. Les deux séries vers la fin ont été décisives pour la victoire."
Eddy Merckx : "Je suis vraiment très heureux."
Et il y a de quoi se réjouir pour ses stars, professionnels du 3 Bandes, qui trouvent dans cette initiative inédite, une reconnaissance digne de leurs efforts, de leur talent et de leur habileté. Les multiples innovations technologiques, les ralentis et la mise en scène typiquement américaine ont permis à ces joueurs d’être le centre d’attention l’espace d’une semaine. Quel plaisir d’écouter les commentaires de joueurs chevronnés comme Kurt Ceulemans ou Bert van Manen. L’avis des personnes présentes sur les lieux est semble-t-il unanime, le Mc Creery Champion of Champions est une réussite à tous niveaux.
En demi-finale, les deux Belges vaincus tour à tour par Dick Jaspers et Semih Sayginer la veille en phase de groupe (sans conséquence sur la qualification), prennent leur revanche et gagnent finalement les matchs les plus importants puisqu’ils les propulsent en finale. Dick Jaspers est vite étouffé par Eddy Merckx 23 à 11 en 14 puis 35 à 11 juste après une série de 12 de Merckx. Jaspers ne parviendra pas à remonter ce handicap et s’inclinera 28 à 50.
De son côté, Caudron part fort contre Sayginer pourtant en forme lui aussi mais l’avalanche de points du Belge avec des séries de 6, 10 et 4 (26 à 16 à la pause en 5 reprises) brise peu à peu les offensives turques qui ne marque que 2 fois sur les 8 dernières reprises du match : 50 à 24 en 19/18.
Marco Zanetti, brillant vainqueur de ses 7 derniers matchs, échoue aux portes des demi-finales de peu mais pourra se consoler des 45.000 dollars gagnés, Haeng-Jik Kim est 6ème avec 40.000 dollars + 5.000 dollars pour la meilleure partie à 4,000. Sung Won Choi est 7ème avec 35.000, Dani Sanchez 8ème à 30.000, Pedro Piedrabuena 9ème à 26.000, Torbjörn Blomdahl 10ème à 23.000 et la légende vivante Raymond Ceulemans 12ème à 15.000 dollars.
Tout porte à croire que ce tournoi pourrait être reconduit l’an prochain, croisons les doigts pour le 3 Bandes en général, pour les joueurs et pour les internautes passionnés que nous sommes…
