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Le quadruple champion du monde Juniors Haeng-Jik Kim, victime d’une hémorragie cérébrale le 10 mai dernier, s’apprête à faire son retour à la compétition à la World Cup de Guri (Corée du Sud) début septembre. Il sera l’un des 36 Coréens à débuter l’épreuve en PPPQualifications.
Son rétablissement est une telle réussite qu’il s’entraine déjà depuis plusieurs semaines. Son ami et entraîneur Woojin Park dit de lui : « Je l’ai eu il y a deux jours. Il jouera le premier tour de Guri. Il s’entraine de plus en plus actuellement mais n’a pas encore recouvré totalement sa force physique. Il doit se reposer régulièrement après quelques reprises. »
Ce prompt retour à la compétition illustre bien la promesse faite par le jeune Coréen durant son séjour à l’hôpital : « Je veux rejouer au billard le plus rapidement possible » avait-il déclaré.
Haeng Jik Kim n’a pas obtenu l’autorisation de l’UMB de participer au championnat du monde Juniors cette année. Woojin : « Nous nous attendions à ce qu’il puisse jouer cette dernière année comme l’avait fait Glenn Hofman il y a quelques années pour les mêmes raisons. Nous sommes un peu déçus de cette décision. »
Le tirage au sort de la World Cup a eu lieu cette semaine et quelques groupes intéressants retiennent déjà toute notre attention. Glenn Hofman, médaillé de bronze au dernier championnat d’Europe et aux World Games, rencontrera son compatriote Jean-Paul de Bruijn.
Jung Han Heo, l’un des meilleurs Coréens, sera opposé à Sameh Sidhom pour une place dans le tournoi principal.
Dong Koong Kang sera en compagnie du Turc Ahmet Alp, Nikos Polychronopoulos jouera contre Ruben Legazpi et le Japonais Kouji Funaki avec l’Allemand Christian Rudolph.
O Takeshima devra affronter le Vietnamien Anh Vu Duong, l’ex-champion du monde Ruuyji Umeda jouera Savas Bulut, Eddy Leppens face à Quyet Chien Tran et Xuan Cuong Ma contre Javier Palazon.
Les joueurs étrangers les plus connus à entrer en qualifications sont Michael Nilsson, Luis Aveiga, Javier Teran, Dave Christiani, Therese Klompenhouwer, Minh Cam Ma, Birol Uymaz, Barry van Beers, Jose Maria Mas et Allan Jensen.
Le tirage au sort du tournoi principal regroupant les 32 joueurs restants aura lieu après le dernier tour qualificatif le jeudi 5 septembre. Les demi-finales et la finale clôtureront cette semaine coréenne le dimanche 8 septembre.
Cette étape de Guri signera la première world cup de la saison, la deuxième de l’année après celle d’Antalya (Turquie) en janvier 2013. Viendront ensuite l’épreuve grecque (Peloponnèse) et l’égyptienne (Hurghada ou Sharm el Sheikh). L’étape colombienne de Medellin, en attente de confirmation, viendrait s’inscrire entre les deux dernières citées en novembre 2013.
Toutes les rencontres de ces world cups seront retransmises par Kozoom pour ses abonnés Premium.
Plus d'informations sur le site de l'UMB