3 Bandes
La deuxième journée du LG U+ Cup s’est déroulée mercredi avec finalement la présence de Dong Koong Kang, hospitalisé la veille en raison de douleurs abdominales. La journée démarrait avec les rencontres entre Dick Jaspers et Semih Sayginer puis entre Jung Han Heo et Kim Hyung-Kon.
Jaspers, après sa victoire au premier match, parvient à boucler ses 35 points contre le Turc en 17 reprises (séries de 11 et 9) mais Semih réalisera un petit exploit sur la reprise égalisatrice en réalisant 15 des 16 points requis pour l’égalisation. C’est la meilleure série provisoire du tournoi mais le Turc perd tout espoir de se qualifier en échouant à 1 point du but. Jung Han Heo s’impose contre son compatriote Kim 35 à 25 en 18 et s’offre la possibilité de se qualifier dans un ultime match contre Jaspers. Le verdict de ce groupe tombera en fin de matinée et le Néerlandais Jaspers, favori de ce genre d’exercice, viendra à bout de Heo 35 à 26 en 17 reprises.
Avec 6 points de match et 2,234 de générale, Jaspers est le meilleur des quatre qualifiés.
La poule D se joue donc en présence de Kang visiblement remis de son alerte et certainement sous anti-douleurs. Kang bat Hwang Hyung-Bum en 20 reprises tout comme Cho se défait de Seo Hyun-Min en 20 reprises. Le dernier tour est favorable à Kang qui engrange sa troisième victoire face à Seo en 23 reprises tandis que Cho Jae Ho gagne également. Petite surprise dans ce groupe 100% coréen avec la qualification du seul joueur asiatique du dernier carré : Dong-Koong Kang à 1,905 et 6 pts de match classé deuxième au reclassement.
La poule A se jouait entre Torbjörn Blomdahl, Kim Jae Guen et, dans une moindre mesure, Dani Sanchez. Les chances de l’Espagnol étaient faibles puisqu’il devait battre Blomdahl au dernier tour avec une marge de 14 points mais aussi éviter que Kim ne gagne à plus de 1,200. Sanchez part bien en menant 11 à 2 mais est vite dépassé par le Suédois qui reprend la tête à 19 à 11 puis 27 à 12… Sur l’autre table, Kim Jae Guen gagne en 25 reprises contre le Vietnamien Nguyen Quoc Nguyen et doit donc attendre que Sanchez batte Blomdahl pour se qualifier. L’Espagnol reviendra à 27 à 34 puis débutera une série de 6 points chutant à deux points du but ! Blomdahl effectuera son dernier point libérateur et Kim Jae Guen perd tout espoir en dépit de l’égalisation de Sanchez.
Torbjön Blomdahl est passé près de l’élimination mais il sera bien au rendez-vous des demi-finales. Il se classe premier de groupe avec 5 pts et 1,641 et occupe la troisième place au reclassement.
Enfin et pour finir en beauté, le groupe B se jouait entre Sung-Won Choï et Frédéric Caudron. Le Belge gagne le tirage à la bande et délivre un match exceptionnel à 4,375 : 4 en 2, 14 en 3, 21 en 4 et finalement 35 points en 8 reprises. Choï assiste au spectacle d’une durée approximative de 25 minutes et reste à 8 points.
Frédéric Caudron est le dernier qualifié avec 2,087 et 4 points de match.
Trois Européens et un Coréen font encore partie des prétendants à la victoire finale. L’Europe, avec 5 représentants, est encore dominatrice et supérieure à l’Asie si l’on considère, en plus, que le groupe D était 100% coréen (on comprend ce choix de composition de groupe afin de préserver l’intérêt des spectateurs pour l’un des leurs) et que le pays hôte assure le service minimum dans le dernier carré. Dommage que Haeng-Jik Kim ne soit venu prêter main forte à ses compatriotes lui qui vient de signer un superbe 40 en 6 il y a cinq jours...
7-8-12-4-6-3 : le compte est bon, 40 points en 6 reprises soit 6,667 de particulière pour H-J.Kim
Les demi-finales opposeront Dick Jaspers à Frédéric Caudron à 3 heures du matin ce jeudi puis Torbjörn Blomdahl à Dong Koong Kang à 5 heures et promettent de se jouer sous haute tension puisque le gain moyen des finalistes s’élève à environ 23.000 euros alors que celui des demi-finalistes à 3.000 environ. Les quatre protagonistes s’apprêtent donc à jouer un match à 20.000 euros en moyenne (différentiel entre les deux paliers). De quoi jauger ceux qui résistent le mieux à la pression de l’argent, on sait que Jaspers et Blomdahl sont des spécialistes de ce genre de situation dès lors que les sommes sont importantes ! Pour Dong Koong Kang, c'est un peu l'inconnu.
Le premier duel entre Caudron et Jaspers démarre doucement et on sent que l’importance de l’enjeu paralyse les deux hommes jusqu’à la 10ème reprise (8 à 10 pour le Néerlandais). Le Belge enchaîne ensuite 5 et 4 pour se porter en tête 17 à 14 en 12 reprises. Jaspers répond illico par 7 et 7 aux deux reprises suivantes pour reprendre la main à 28 à 19 en 14 reprises. A la 18ème reprise, Caudron est revenu avec 2, 4, 3 et 5 pour un score de parité 33 partout en 18. La 19ème reprise sera la dernière du match : Caudron marque 2 points et prend un contre en fin de parcours et Jaspers parvient à marquer sa quatrième série de 7 de la partie (7ème, 13ème, 14ème et 19ème reprise) pour atteindre la finale et se rapprocher encore un peu plus du jackpot de 39.000 euros…
La deuxième demi-finale démarre comme la précédente. Jusqu'à la 10ème reprise, Blomdahl et Kang se mettent doucement en chauffe, le score est alors de 14 à 12 pour le Coréen. A la 11ème reprise, le Suédois déclenche les hostilités avec une série de 12 qui porte le score à 24 à 14 en 11/10 reprises et les deux joueurs prennent la pause. Blomdahl continue sur le même rythme pour atteindre 32 points en 16 reprises alors que Kang compte 18 points en 15. Le Coréen se remet à y croire en exécutant une très belle série de 8 ponctuée de trois points de haute volée (21 au 23ème). Il n'est alors qu'à 6 points de Blomdahl (26 à 32) et la confiance est de retour sur la reprise suivante, le Suédois marque 1 point et Kang 4 : 33 à 30 en 17. Tout reste à faire !!
A la 18ème reprise, Blomdahl ne marque rien et Kang revient à un point à 32 à 33. Le Suédois enchaîne un deuxième trait inquiétant à la 19ème reprise en passant loin mais Kang n'en profite pas et le score demeure inchangé. Une troisième reprise à vide pour Blomdahl à la 20ème et Kang prend l'avantage (superbe 37ème point) sur une série de 6 : 38 à 33 pour le Coréen. Blomdahl n'y est plus, il marque un point mais passe très loin lors de sa deuxième tentative sur un parcours classique. Dong Koong Kang met un terme à ce match 40 à 34 en 21 reprises après avoir été mené 16 à 31 en 13 ! Blomdahl ne marque que 3 points sur les 8 dernières reprises... Le Coréen n'exulte pas et affiche une joie contenue, il reste encore un match à jouer et la concentration est de mise.
La finale opposera Dong Koong Kang à Dick Jaspers.