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Jean-Paul de Bruijn a fait la différence sur ses deux matchs de play offs joués entre Dallinga/Frans Bevers et De Distel. Il permet ainsi à sa formation, championne en titre, d’accéder à la finale contre De Heeren/Millers Biljarts les 24 et 25 mai prochains.
Avec une salle comble à Roosendaal, le miracle n’aura donc pas eu lieu malgré la courte défaite de De Distel lors de la rencontre Aller 5 à 3. L’équipe hôte devait, pour cela, remporter ses trois matchs. C’est Glenn Hofman qui marque le point décisif de la qualification tard dans la soirée. Après un match prometteur face à John Tijssens, le joueur de La Hague termine en 30 reprises sur le score de 45 à 38 ajoutant deux points supplémentaires après la victoire de De Bruijn sur Gerwin Valentijn.
Après sa brillante performance de la première soirée, Valentijn n’aura jamais eu de possibilité de gagner. De Bruijn a construit son succès avec des séries de 9, 13 et 7. Cela aura nécessité quelques reprises mais, au final, le score sera de 50 à 35 pour De Bruijn. Il dira plus tard : « J’ai essayé de fermer le plus possible sans chercher la performance mais plutôt la victoire la plus large possible. »
Cette première victoire devait ensuite être confirmée par une autre d’Eddy Leppens sur Jef Philipoom ou par celle d’Hofman sur Tijssens.
« Pour nous, ce n’est pas si mauvais » dira Philippom entre les deux tours. « Nous savons ce qu’il nous reste à faire : gagner les deux dernières rencontres en attaquant à outrance. »
Philipoom, auteur d’un match nul contre Frédéric Caudron deux jours plus tôt, s’est imposé contre Leppens, au creux de la vague en ce moment : 50 à 39 en 38 reprises. Mais ce match s’est terminé alors que le jeune Hofman avait déjà fait le travail contre Tijssens sur l’autre table, lui qui avait été tenu au rang de spectateur lors de la première rencontre entre les deux formations.
Le capitaine d’équipe, Jan Kikken, avait le sourire : « Nous sommes là où l’on nous attendait. Seul le titre compte tout comme la Coupe. »
Il réalisait alors qu’un sérieux adversaire ne l’entendait pas de la sorte. La double confrontation entre Dallinga et De Heeren promet de belles heures.
C’est, bien entendu, la finale rêvée : Frédéric Caudron contre Dick Jaspers, Eddy Leppens contre Eddy Merckx, Jean-Paul de Bruijn face à Frans van Kuyk et Glenn Hofman contre Dick van Uum.
Le match aller se jouera à Heerhugowaard le 24 mai et le retour à Sluiskil le lendemain.