L'Europe tient bon face à l'Asie

La journée de samedi était consacrée aux huitièmes et aux quarts de finale à Porto avec, à chaque fois, deux tours de jeu afin de profiter pleinement de l’avant-dernier jour de compétition.

Après l’hécatombe des têtes de série d’hier certainement profitable au sport en général et à la bagarre que se livrent les joueurs du Top 30 dont l’objectif est d’intégrer le Top 12 pour la plupart, chacun pouvait croire en ses chances en ce début d’après-midi.

- Roland Forthomme, tombeur de Frédéric Caudron la veille, a su s’employer pour renverser une situation très compliquée contre Nikos Polychronopoulos.

Dos au mur puisque mené 30 à 19 à la 13^ème reprise, le Belge du Bassin revient à 31 partout trois reprises plus tard.

Le Grec, sous pression, ne réalise que deux points en 5 reprises et Forthomme termine ses 40 points en 20 reprises laissant son adversaire à 35.

- Dans le match des « Murat », c’est Tüzül qui prend le meilleur départ et qui mène à la 19^ème reprise sur le score de 31 à 26. Mais la machine s’enraye et Coklu marque, à la suite, 8, 3 et 3 pour sceller le score en sa faveur : 40 à 32 en 22.

- Un autre joueur du Top 12, moins en vue depuis un certain temps, est éliminé en huitième de finale. Il s’agit du Coréen Kim Kyung-Roul. Son bourreau se nomme Peter Ceulemans et le Belge l’emporte sur la marque de 40 à 38 en 36 reprises.

- Dani Sanchez continue sur sa lancée de la veille et de son match à 3,333 contre Jérémy Bury. Cette fois-ci, c’est le Vietnamien Nguyen Quoc Nguyen qui en fait les frais avec une défaite 21 à 40 en 14 reprises. L’Espagnol, en quête de rachat à Porto après son éviction du Top 12, joue à merveille et affiche plus de 3,000 de moyenne sur ses deux rencontres.

- Eddy Leppens (21^ème mondial) ne doit pas être satisfait de sa prestation face à un autre Vietnamien, Tran Quyet Chien (18^ème mondial). C’est le joueur asiatique qui prend les devants à la mi-partie pour ne plus les quitter : 40 à 28 en 23 reprises au final.

- Dong Koong Kang, après un départ catastrophique (3 points en 13 reprises), n’a rien pu faire face à son compatriote Sung-Won Choï. La hiérarchie du classement mondial est respectée et Choï se qualifie pour les quarts en 25 reprises sur le score de 40 à 23.

- Dick Jaspers ne connait pas de difficultés particulières à se débarrasser du Japonais Ryuuji Umeda : 40 à 28 en 27.

- Enfin, le match tant attendu entre Semih Sayginer et Torbjörn Blomdahl aura tenu le public en haleine. Le Turc mène 15 à 9 à la 9^ème reprise mais le Suédois décoche une série de 13 pour prendre la tête 22 à 15. Cet écart subsistera jusqu’au terme de la rencontre : 40 à 34 en 25 reprises. On a pu observer beaucoup d’agacement et de gestes de dépit de Semih Sayginer. Il s’attendait certainement à mieux jouer, sa moyenne est de 1,298 sur ses deux rencontres. Nul doute que son absence du circuit depuis tant d’années ne se répare pas en une seule compétition et il devrait encore nous réjouir de son immense talent et progresser au fil des rendez-vous.

Les quarts de finale pouvaient alors débuter en deux phases. Le haut du tableau en premier lieu puis le bas à la suite. Excellente initiative que celle-ci afin de prolonger le plaisir de voir ces champions de façon plus approfondie.

- Le match opposant Murat Naci Coklu et Roland Forthomme est très indécis : 15 partout à la 7^ème puis 25 partout à la 15^ème reprise.  A 30 à 29 à la 19^ème, le Belge fait le trou en marquant deux fois 4 points soit 38 à 30 à la 21^ème reprise. Coklu ne pourra pas remonter ce handicap et il laisse le Belge accéder aux demi-finales sur le score de 40 à 33 en 23 reprises. On n’avait plus vu Roland Forthomme à pareille fête depuis longtemps. Durant la période de septembre 2005 à Hurghada jusqu’à octobre 2007 à Mexico, Forthomme avait alors enchaîné cinq podiums en World Cup dont deux victoires à Volos et à Hurghada.

- Sur l’autre table, un autre joueur belge fait sensation en la personne de Peter Ceulemans. Le moins bien classé du Top 8 restant (il pointe à la 57^ème place) crée l’événement en battant Dani Sanchez que l’on avait pressenti aller au bout de cette compétition, lui si familier des tables de Porto. Avec une avance dès le départ (18 à 8, 25 à 15), le Belge a répondu immédiatement aux tentatives de recoller de son adversaire. C’est en 21 reprises qu’il accède aux demi-finales en disposant de l’Espagnol 40 à 25.

Frédéric Caudron n’était plus dans le haut du tableau depuis le premier match des phases finales. Qu’à cela ne tienne, Peter Ceulemans et Roland Forthomme assurent la présence de la Belgique au plus haut niveau et ils s’affronteront demain pour une place en finale de la World Cup de Porto !

Deux Asiatiques, le Vietnamien Tran Quyet Chien et le Coréen Sung-Won Choï étaient opposés à deux poids lourd européens, respectivement Dick Jaspers et Torbjörn Blomdahl pour clôturer cette magnifique journée.

- Sung-Won choï a réalisé un très bon match contre Torbjörn Blomdahl : 9 à 4 en 2, 14 à 5 en 5, 22 à 10 en 7 puis 29 à 27 en 14, le Suédois se rapprochant à deux points. Mais dans la foulée, Choï enchaîne 6 et 4 pour mener alors 39 à 27 en 17. Il terminera la reprise suivante laissant le numéro 2 mondial à 27 points.

- Le Vietnamien prend rapidement l’avantage face au Néerlandais : 22 à 11 en 9 puis 27 à 15 en 10. Jaspers revient 25 à 31 à la 16^ème puis Tran se remet en marche pour mener 36 à 25 puis 38 à 28. Deux reprises à vide de Tran, émoussé par l’enjeu, permettent à Jaspers de marquer 3, 3 et 6 d’affilée pour terminer devant le Vietnamien qui parviendra, malgré tout, à égaliser. Mais quelle déception sur le visage de Tran qui vient de laisser passer l’occasion de tuer le match !

La suite est terrible pour lui, Jaspers, si proche de la défaite quelques minutes plus tôt, est regaillardi et marquera 9 points sur la prolongation alors que Tran s’arrêtera à 3. La demi-finale 100% asiatique que tout le monde s’accordait à penser n’aura pas lieu et Jaspers jouera contre Choï demain.

Les demi-finales se joueront demain à 11h00 (Forthomme/Ceulemans et à 12h30 (Jaspers/Choï).

La finale se déroulera à 16h00.