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Le championnat du monde à la Bande débutera ce jeudi à Saint-Brévin-les-Pins pour se clôturer dimanche en fin de journée vers 20h00 après la finale.
Les occasions sont rares de devenir Champion du monde à la Bande. Depuis la période dominée par les deux Belges Raymond Ceulemans et Ludo Dielis (9 épreuves de 1968 à 1984), Cinq joueurs sont parvenus à décrocher ce titre :
- Fonsy Grethen en 1992 à Duisburg à 7,51
- Jos Bongers en 1995 à Carvin à 12,36
- Martin Horn en 1997 à Vienne à 9,36
- Jean-Paul de Bruijn en 2007 à Alicante à 16,67 (Record du monde)
- Wolfgang Zenkner en 2009 à Cervera à 11,41
La ville de Saint-Brévin-les-Pins en Loire-Atlantique s’apprête donc à accueillir seize participants venus d’Europe pour quatorze d’entre eux et d’Asie pour les deux autres. Kozoom sera présent à la salle de Jade durant quatre jours afin de couvrir l’événement pour ses abonnés Premium.
Le Suédois Torbjörn Blomdahl jouera son premier championnat du monde à la Bande. Il avait impressionnée à Brandenburg lors des championnats d’Europe réalisant 18,00 de moyenne générale sur trois rencontres et n’étant battu que par Jean-Paul de Bruijn en 2 reprises : 120 à 30. La seconde compétition pour lui était le triathlon de l’ANAG Cup durant laquelle il avait été beaucoup moins performant mais il sera un sérieux outsider pour le titre.
Les deux favoris à la victoire finale seront Jean-Paul de Bruijn et Frédéric Caudron. Le Néerlandais est Champion du monde 2007 (face à Frédéric Caudron en finale) et six fois champion d’Europe (2001, 2002, 2003, 2005, 2006, 2007). En outre, de Bruijn a réalisé les meilleures moyennes générales en championnat du monde avec 16,67 et en championnat d’Europe avec 25,86.
Le Belge Frédéric Caudron est huit fois champion d’Europe (1990, 1991, 1993, 2008, 2009, 2011, 2012, 2013). La meilleure performance mondiale est à son actif avec 27,27 de moyenne réalisée en championnat de Belgique.
Parmi les outsiders, l’Allemand Wolfgang Zenkner est le Champion du monde en titre et il a remporté le titre européen à deux reprises en 1995 et 2010. Le revoici après avoir annoncé mettre un terme à sa carrière l’an dernier.
Le Belge Peter de Backer a été vice-champion du monde en 1992 derrière Fonsy Grethen , vice-champion d’Europe en 1997 derrière Martin Horn et champion de Belgique en titre devant Frédéric Caudron.
Le Français Alain Remond est champion d’Europe en 2004 à Cervera. Il a fait de ce championnat sa priorité comme le démontrait une récente interview en début de mois. Bernard Villiers est vice-champion d’Europe 2013 derrière Frédéric Caudron et sa performance au tournoi de Soissons la semaine dernière laisse augurer le meilleur pour ce week-end.
Le joueur suisse Xavier Grétillat, vice-champion d’Europe à quatre reprises en 2002, 2007, 2008 et 2010 et l’Autrichien Arnim Kahofer feront aussi partie des prétendants au titre.
Nicolas Gérassimoupoulos (GR), Johann Petit (FR), Dieter Steinberger (DE), Jordi Garriga (ES), Miroslav Baca (CZ), Tran Phi Hung (VN) et Yusuke Mori (JP) seront les autres participants à l’épreuve.
Le groupe A devrait théoriquement revenir à Blomdahl et Grétillat mais il faudra se méfier des deux Asiatiques dont le niveau de jeu est une inconnue. De Bruijn sera le favori du groupe B, la deuxième place se jouera entre Gérassimopoulos, Petit et Steinberger. Le groupe C se jouera probablement entre de Backer, Villiers et Kahofer. L’Espagnol Garriga devra réaliser un exploit pour se qualifier pour les phases finales. Enfin, le groupe D est composé de Caudron, Remond, Zenkner et Baca, les deux premiers nommés ont ma préférence tout en gardant un œil sur Zenkner toujours dangereux lors de ces échéances mondiales.
Voilà, le décor est planté, reste aux joueurs à nous faire vivre des moments intenses et inoubliables. Un championnat du monde est toujours très émouvant quand vient l’heure de son dénouement. Le bonheur et l’émotion ressentis par l’heureux élu restent longtemps gravés dans la mémoire des spectateurs. Des renseignements supplémentaires sur la compétition sont disponibles ci-dessous notamment concernant les tours de jeu.