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On connaît désormais les quatre premiers quart de finalistes des Masters AGIPI. Les deux champions du monde Filippos Kasidokostas et Marco Zanetti ont tenu leur rang de favoris en gagnant leur poule à plus de 2 de moyenne générale. Les joueurs ont dû se battre jusqu'au dernier tour de jeu, jusqu'à la dernière reprise, pour arracher leur qualification pour le tournoi final.
Dans la poule A, Dion Nelin s'est effondré lors de la dernière journée alors qu'il était le mieux classé le samedi soir avec deux victoires à 1,800 de générale. Il lui a manqué un point face à Glenn Hofman pour s'assurer la qualification puis, malgré l'apparente décontraction du Danois, la pression était trop forte dans son dernier match contre Choi. La pression, Filippos Kasidokostas a démontré qu'il savait la surmonter à plusieurs reprises ce week-end. Dos au mur, largement mené par Roland Forthomme dans la dernière ligne droite, il a su sortir ses plus belles séries pour coiffer son adversaire sur la ligne. Pour le Belge du Bassin qui traverse une période difficile, ce week-end est à oublier : il faut tourner à plus de 1.550 de moyenne générale pour viser une qualification dans le tableau final des Masters AGIPI.
Dans la poule B, Marco Zanetti et Martin Horn ont fait une entrée tonitruante dans la compétition avec des premiers matches éblouissants: 17 et 19 reprises pour Zanetti, 15 reprises pour Horn. Avec un Tayfun Tasdemir en petite forme, handicapé par son matériel (il a malencontreusement échangé son étui avec celui de Lufti Cenet avant de quitter la Turquie) et un Michaël Nilsson lourdement handicapé par un premier match catastrophique contre Javier Palazon, la route semblait toute tracée pour les deux ténors du groupe. C'était sans compter sur l'incroyable talent du "Junior" de la poule, Javier Palazon, qui a pris l'ascendant sur Martin Horn de la plus belle des manières : 50-37 en 23 reprises avec une série de 19 ! Le prodige espagnol signe une moyenne générale de 1,853 . Il s'est même offert le luxe d'observer ses deux rivaux Horn et Zanetti en découdre le dimanche alors que sa seconde place du groupe était d'ores et déjà assurée.
En invitant cette saison des jeunes joueurs dans son tournoi, Claude Fath voulait faire découvrir de nouveaux talents. C'est désormais chose faite avec Javier Palazon qui grimpe à vive allure le sommet de la hiérarchie mondiale. Quant à Glenn Hofman, il a lui aussi honoré son invitation avec deux belles victoires contre Forthomme et Nelin.
Fin février, la suite du tournoi promet d'être passionnante avec les poules C et D qui détermineront les 4 derniers qualifiés pour les 1/4 de finale. Jugez plutôt:
Poule C: Caudron-Polychronopoulos-Blomdahl-Merckx-HJ Kim
Poule D: Jaspers-Bury-Heo-KR Kim- Soumagne
Les titulaires d'un Pass Premium peuvent revoir tous les matches joués ce week-end dans la galerie vidéo Kozoom.