Carambole
Après l’incident survenu lors de la partie entre Patrick Niessen et Eddy Leppens à Blankenberge deux jours plus tôt et la suspension de 15 mois avec sursis infligée à Leppens, la colère et l’indignation de ce dernier se sont manifestés sur la table ce matin de la plus belle des manières. Avec des larmes dans les yeux, Leppens a réagi devant les caméras de Kozoom après sa série de 25 lors de la première séance de la journée.
Leppens : « Voilà, c’est ma réponse à tout ce qu’ils m’ont fait subir. »
Profondément choqué par cette sanction, Leppens ne savait pas s’il était en mesure de refaire surface dans le jeu mais on sent bien qu’il a franchi un palier, à l’image de ce qu’avait dit Frédéric Caudron à l’attention de son ami le citant comme le joueur ayant le plus progressé en 2013.
En huitième de finale contre Rudy van Laet, Leppens menait 12 à 6 en 9 reprises et termine le match deux reprises plus tard en 11 avec une série magnifique de 25 l’amenant à trois points du but. Certes, il n’aurait pu qu’égaler le record du monde de 28, record détenu par quatre hommes : Jinuchi Komori, Raymond Ceulemans, Roland Forthomme et Frédéric Caudron.
La marge de manœuvre est faible pour battre ce record puisque la majorité des distances jouées ne le sont qu’en 40 points désormais alors faudrait-il laisser le joueur continuer sa série dans un tel cas ?
Le directeur de jeu Patrik Mintjens livre une réponse sans équivoque : « il n’en est pas question. »
L’avis de Torbjörn Blomdahl, sur le chat, est opposé : « Il devrait le faire, laissez le jouer. » Le public le souhaiterait mais ce n’est pas officiel.
Quant à Frédéric Caudron, il y est opposé : « Je ne pense pas, pourquoi ferait-on cela. S’il manquait une position facile à 29, il regretterait. Il est préférable de s’arrêter à 28, c’est suffisant pour se faire reconnaitre dans le monde entier. »
Deux fois, les applaudissements ont envahi la salle, à 24 et à 25. Puis une position difficile se présentera et Leppens manquera dans un silence de cathédrale. Mais l’ovation postérieure est émouvante.
Leppens : « Ils m’ont durement touché avec cette suspension avec sursis, la seule chose à faire était de répondre sur le billard. »
C’est presque dans l’ombre de ce match que Frédéric Caudron délivrait une performance toute aussi époustouflante sur le billard d’à côté. Après un retard de 12 points en 3 reprises contre Francis Forton puis trois points en sept reprises ensuite, il était toujours mené 20 à 11 à la pause.
Certainement galvanisé par la série de 25 de Leppens, Caudron reviendra avec d’autres intentions et un dernier rush extraordinaire : 4-6-12-3-2-2 soit 29 points en 6 reprises pour sceller le score en sa faveur 40 à 21 en 15.
L’explication de ce départ en demi-teinte : « J’ai toujours quelques problèmes à changer constamment de mode de jeu avec le 3 Bandes et le Cadre. Eddy Leppens y parvient visiblement mieux que moi. Mais, bien sûr, je ne me plains pas car c’est mon choix. »
Le 3 Bandes en est à sa phase finale, le classement en sortie de poule donnait ceci :
1) Peter de Backer 6 pts MG 2,000
2) Eddy Leppens 6 pts MG 1,818
3) Roland Forthomme 6 pts MG 1,690
4) Eddy Merckx 6 pts MG 1,643
5) Frédéric Caudron 6 pts MG 1,481
6) Peter Ceulemans 4 pts MG 1,443
7) Jef Philipoom 4 pts MG 1,252
8) Davy van Havere 4 pts MG 1,122
9) Michel van Camp 4 pts MG 1,285
10) Steven van Acker 4 pts MG 1,162
11) Francis Forton 4 pts MG 1,155
12) Martin Spoormans 4 pts MG 1,071
13) Martin Ravestyn 4 pts MG 0,954
14) Marco Janssen 3 pts MG 1,137
15) Kenny Miatton 3 pts MG 0,942
16) Rudy de Laet 3 pts MG 0,796