Les outsiders se distinguent

La Colombie et le Mexique restent les deux dernières nations présentes au stade des huitièmes de finale après une troisième journée de compétition à Santa Cruz au championnat du monde 3 Bandes.

Si la Colombie nous est familière à ce niveau, il n’en est pas de même pour le Mexique et l’un des joueurs les plus étonnants de l’épreuve se nomme Javier Vera. Classé au-delà de la 1400ème place mondiale, ce Mexicain a régalé le public depuis le début. Une défaite d’entrée contre le meilleur joueur des qualifications à 2,580 de générale, Ma Minh Cam, puis une qualification acquise aux dépens de Tran Quyet Chien, joueur du Top 14, 40 à 31 en 21.

En seizième de finale hier, Javier Vera s’offre un autre joueur du Top 14, Murat Naci Coklu, en 24 reprises cette fois sur le score de 40 à 36. Le Mexicain était mené 13 à 17 en 7 reprises avant d’enchainer 7-5-4 de la 9ème à la 11ème pour reprendre la main 29 à 20 en 11. Il mènera ensuite 36 à 21 à la 15ème, écart qui se révèlera suffisant pour laisser le Turc hors de portée.

L’autre joueur panaméricain nous vient de Colombie. Fernando Diaz était opposé à Sameh Sidhom, autre Top 14. Diaz prend de l’avance grâce à une série de 12 à la 9ème (19 à 7) puis marque 8 à la 17ème pour mener 33 à 19. La fin est défensive et Fernando Diaz (77ème mondial), à ne pas confondre avec Henri Diaz (279ème mondial et Champion panaméricain par équipe en 2016 avec Robinson Morales), termine à la 26ème sur la marque de 40 à 26.

Parmi les autres surprises de ces 16 matchs de seizième de finale, Eddy Leppens élimine le numéro 3 mondial, Dick Jaspers avec la meilleure rencontre à ce niveau de la compétition en 15 reprises. Le Belge marque 9 à la 2ème et 11 à la 11ème soit 29 à 15 à cet instant. Il finira sur 8 à la 15ème laissant le triple Champion du monde Jaspers à 27 points.

Une autre demi-surprise puisque Leppens/Jaspers ne fait pas partie des surprises de taille, concerne le numéro 2 mondial et vice Champion du monde 2016, Haeng-Jik Kim. Son compatriote Jung Han Heo, Top 14 lui aussi, n’a pas eu à forcer son talent pour vaincre son compatriote. En 31 reprises, Heo écarte Kim HJ 40 à 27 et le numéro 2 mondial sort par la petite porte à 0,871 de moyenne sur ce match. La meilleure série provisoire de ce championnat reste pour lui avec 17.

Enfin, hasard du reclassement, David Martinez avait joué au tout précédent Nikos Polychronopoulos lors d’un superbe match gagné par l’Espagnol en 16 reprises. L’occasion était donnée au Grec de prendre sa revanche en seizième de finale mais le scénario se révèlera identique. Ensemble jusqu’à la 28ème (29 partout), Martinez est ensuite meilleur finisseur et s’impose 40 à 32 en 34 reprises… mauvais championnat pour Polychronopoulos !

Voilà donc 5 rencontres lors desquelles le moins bien classé s’impose face à un adversaire mieux positionné au classement mondial.

Les 11 autres rencontres respectent la hiérarchie avec notamment Jérémy Bury en fin de journée. Un match sérieux du Français très à son aise sur la première partie de match puis très appliqué ensuite pour parachever son travail face à Dionisis Tsokantas, étouffé par Bury. Au final, le Grec marque 22 points en 23 reprises et Bury peut envisager sa prochaine rencontre.

Tayfun Tasdemir bat Christian Rudolph 40 à 29 en 21, Marco Zanetti bat Ngo Dinh Nai à l’expérience lors d’un match serré 40 à 33 en 17, Torbjörn Blomdahl poursuit son chemin en dominant Guido Sacco 40 à 27 en 26, Dani Sanchez gagne aussi malgré un bon opposant en la personne d’Erick Tellez 40 à 32 en 20 et Anh Vu Duong gagne contre Hong Jin Pyo 40 à 18 en 20.

Eddy Merckx fait la différence à la mi-match face à Glenn Hofman et déroule en 16 reprises 40 à 25.

Ma Minh Cam continue sur sa lancée en écartant Can Capak 40 à 32 en 20.

Frédéric Caudron bat David Pennör 40 à 27 en 27, Sung Won Choi bat Pedro Pioedrabuena 40 à 15 en 18.

Et pour terminer, le match le plus intense opposait Nguyen Quoc Nguyen à Jae Ho Cho. Le Coréen attaque avec 4-5-6 pour un 15 à 6 en 3 coups. Le Vietnamien revient à 26 partout en 22 reprises après un gros passage à vide de JH Cho qui se reprend avec 3 et 10 aux 23ème et 24ème pour mener 39 à 27. Une 25ème reprise sans point pour Cho et 5 pour Nguyen soit 39 à 32 et Cho finit enfin à la 26ème. Nguyen doit alors marquer 8 points sur la reprise égalisatrice pour arracher une prolongation. Appliqué, il réussit son 7ème point et rate la bille numéro 2 sur une finesse sur le 8ème… Incroyable manqué à ce niveau, le Vietnamien n’en revient pas lui-même et s’avance immédiatement vers son adversaire pour lui serrer la main encore tout groggy par ce dernier point complètement manqué…

Le nouveau règlement qualifiant deux joueurs sur trois en qualification nous donne déjà quelques enseignements, les favoris sont bien présents. Sur les 16 joueurs restant en lice, 14 sont dans le Top 33 et seuls les deux Sud-Américains Javier Vera (1473ème mondial) et Fernando Diaz (77ème mondial) font partie des révélations de l'épreuve.

Ce système semble avoir pour mérite d'éviter la "casse" des qualifications.

Au programme aujourd’hui, les huitièmes et les quarts de finale (heures françaises) :

17h : 

Ma Minh Cam/Jung Han Heo

Eddy Leppens/Javier Vera

David Martinez/Torbjörn Blomdahl

Eddy Merckx/Tayfun Tasdemir

19h :

Frédéric Caudron/Jae Ho Cho

Dani Sanchez/Choi Sung Won

Anh Vu Duong/Marco Zanetti

Fernando Diaz/Jérémy Bury

Les quarts de finale sur deux séances à 21 et 23h ce soir…