3 Bandes
A 18 ans seulement et pour sa première apparition en junior, Maxime Panaia remporte le championnat d’Europe U21 au 3 Bandes au terme d’un suspense total face à l’Autrichien de 17 ans Nikolaus Kogelbauer.
Mené 21 à 17, Kogelbauer produit une série de 8 pour reprendre la tête 25 à 21 et Panaia répond par 4 pour recoller au score 25 partout. Puis C’est le Français qui boucle les 30 points le premier, l’Autrichien égalisant pour 2 sur la reprise égalisatrice. En première prolongation, Panaia marque 1 et Kogelbauer rate le coche en manquant le deuxième point de sa prolongation, 1 partout donc… En deuxième prolongation, Panaia est solide et marque 3 points, Kogelbauer ne pourra faire mieux que 1 à nouveau, le Français peut savourer, il devient Champion d’Europe pour la 5ème fois de sa jeune carrière (3 fois en U17, 1 fois par équipe et 1 fois en U21).
Maxime Panaia a stoppé ses études de pâtissier l’an dernier pour se consacrer entièrement au billard avec son entraineur Louis Edelin : « Mon père joue au billard depuis 45 ans maintenant, je suis allé une fois avec lui dans son club, je dois beaucoup à mes parents. Ils se sont toujours assurés que je puisse jouer à tout moment. » Cette année, Maxime Panaia débutera en World Cup à l’étranger avec Blankenberge et Porto afin de gagner de l’expérience à l’international.
En quart de finale, Panaia bat le Turc Batuhan Uludag 30 à 14 en 24 reprises puis en demie, il domine l’Italien de Catane en Sicile protégé de Marco Zanetti sur le score de 30 à 25 en 28 reprises. Auparavant, Panaia avait gagné ses trois matchs de qualification de 25 points en 18, 17 et 11 reprises soit une meilleure particulière à 2,272.
Maxime Panaia réalise 1,363 de moyenne générale, Nikolaus Kogelbauer 1,044, le podium est complété par deux Italiens Alessio D’Agata à 0,857 et Emanuele Criscino à 0,785. Nathan Duriez est 6ème à 0,755, Enzo Riquart est 13ème à 0,613.
Après Magali Declunder à la partie Libre féminine, Maxime Panaia apporte à la France son deuxième titre européen.
