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Cette journée de samedi s’annonçait détonante à Guri après les émotions vécues les jours précédents. Le niveau général est extrêmement élevé et les rencontres des huitièmes de finale au programme de la matinée n’ont pas manqué de suspense. Beaucoup d’internautes s’étaient levés à 4h00 du matin afin de ne rien rater de cette World Cup très spéciale lors de laquelle tout peut arriver.
Après une rencontre en 13 reprises la veille, le Champion du monde en titre Frédéric Caudron continue sur sa lancée en dominant facilement le Coréen Heo Jung Han en 16 reprises, les deux hommes réalisant une meilleure série de 8. Ce match est bien entendu le premier à se terminer.
Jérémy Bury, qui défend ses 54 points acquis à Antalya, prend un très bon départ contre Choï Sung Won (29 à 12 en 11) puis commet quelques erreurs ensuite. Le Coréen recolle ainsi à 29 à 28 en 17 puis passe devant le Français 31 à 29 en 18. La fébrilité sera alors palpable dans les deux camps mais le Français aura le dernier mot sur la marque de 40 à 34 en 27 reprises.
Le Vietnamien, Nguyen Quoc Nguyen, 32ème joueur mondial, n’est pas vraiment une révélation à ce niveau mais il est tout de même un visage récent dans le gratin mondial. Il a fait beaucoup de progrès et on l’avait vu atteindre ce stade des huitièmes de finale à Porto en septembre dernier. Il s’était alors incliné face à Dani Sanchez 40 à 21 en 14 reprises. Il rencontrait aujourd’hui Kim Kyung Roul et ce match a été tout simplement extraordinaire. Le Coréen menait 36 à 18 en 17 reprises et avait pratiquement le match en poche. Mais le Vietnamien alignera des séries successives de 10, 0, 6, 1 et 5 pour coiffer sur le poteau Kim : 37 à 40 en 22 reprises… C’est la plus belle remontée de cette World Cup de Guri jusqu’à présent.
Le match entre Filippos Kasidokostas et Dong Koong Kang est serré de bout en bout : le Grec mènera 34 à 31 en 21 mais le Coréen finira par une série arrêtée de 9 à laquelle Kasidokostas ne pourra répondre sur la reprise égalisatrice, il ne fera que le point d’entrée. Score final : 40 à 35 en 22.
Ahmet Alp ne doit pas sa place à ce stade au hasard. Après avoir battu Nikos Polychropoulos en qualification en 16 reprises puis avoir perdu contre Haeng Jik Kim, le Turc s’était débarrassé de son compatriote Tayfun Tasdemir en seizième de finale. Aujourd’hui, il était opposé à Eddy Merckx. A la pause, Alp menait 20 à 18 en 14 et la reprise suivante, Alp assène une série de 6 pour porter son avance à 8 points 26 à 18. La réaction du Belge sera terrible avec 8, 5, 3 et 6 pour sceller le sort de cette rencontre en sa faveur : 40 à 30 en 18.
Dans le genre de la remontée héroïque de Nguyen Quoc Nguyen, en voici une autre toute aussi intéressante. Le match entre Lütfi Cenet et Dick Jaspers est, d’abord, tout acquis au Turc : 14 à 1, 21 à 11 à la pause en 7 reprises puis 30 à 14 à la 12ème reprise. Le Néerlandais choisit ce moment pour marquer 15 points (meilleure série provisoire) et revenir 33 à 29 en 13. Les deux hommes se retrouveront à 39 partout puis à 40 partout, Jaspers égalisant sur le point d’entrée. Cenet marquera deux points sur la prolongation et Jaspers en fera un de plus, le deuxième point de sa série étant loin d’être évident à marquer. Comme à Porto, Jaspers revient de loin et prouve que ses nerfs tiennent sous la pression.
La rencontre entre Jae Ho Cho et Roland Forthomme est également magnifique : 11 à 14 pour le Belge en 3 reprises, 25 partout en 10. Le virevoltant Coréen terminera par 2, 4, 2, 2, 2 et 3 sur les six dernières reprises du match laissant Forthomme à 33 points en 16 reprises.
Le dernier huitième de finale entre Murat Naci Coklu et Torbjörn Blomdahl était très attendu puisque le Turc caracolait à 2,608 après ses trois premiers matchs et le Suédois sortait d’une rencontre à 3,333 contre Therese Klompenhouwer !! Blomdahl met la pression d’entrée sur son adversaire : 13 à 6 en 4, 23 à 13 en 9, 25 à 14 en 13. Le génial Suédois finira par 3, 4, 2 et 6 sur les quatre dernières reprises du match pour s’imposer 40 à 18 en 17 reprises.
Les huit qualifiés pour les quarts de finale appartiennent tous au Top 13 mondial sauf le Vietnamien Nguyen Quoc Nguyen et place maintenant aux quatre rencontres pour accéder au dernier carré :
Numéro 1 oblige, Frédéric Caudron laisse peu d’opportunités à Jérémy Bury et le score est vite en faveur du Belge : 9 à 6 en 4, 14 à 7 en 7, 23 à 9 en 9, 36 à 11 en 15 et 40 à 22 en 19. Le Français n’a pas semblé être en mesure de rivaliser avec le numéro 1 mondial sur cette rencontre.
La révélation du tournoi Nguyen Quoc Nguyen se mesurait au dernier vainqueur de Guri Dong Koong Kang. Le score évoluera ainsi : 6 à 4 en 1 pour le Vietnamien, 22 à 17 en 9 à la pause. Nguyen porte l’estocade entre la 11ème et la 13ème reprise en prenant le large 35 à 20. A la 16ème reprise, Kang se rebiffera en alignant une série de 10 pour revenir à 37 à 30 en 16. Nguyen parviendra à boucler la distance à la 18ème reprise sur le score de 40 à 32.
Le choc entre Dick Jaspers et Eddy Merckx prendra du temps à démarrer : 21 à 15 en 14 pour le Belge. Merckx réalisera ses 19 derniers points en 7 reprises laissant le Néerlandais à 27 points en 22 reprises.
Le meilleur pour la fin et assurément la plus belle rencontre que nous ayons vu en Corée du Sud cette semaine. Jae Ho Cho était opposé à Torbjörn Blomdahl. A la 11ème reprise, le suédois mène 29 à 24, à la 12ème, il mène 39 à 27 après une série de 10… Puis un premier raté de Blomdahl, un autre massé dans le coin pour une reprise à vide et Cho marque 6 et 1 pour revenir à 39 à 34 en 14. Blomdahl finira par faire son dernier point à la 15ème reprise mais le Coréen marquera les six points de l’égalisation pour s’offrir une prolongation, la salle est en plein délire… Le Suédois aurait pu être très affecté par ce match qui lui semblait acquis mais il n’en est rien, il marquera six points sur la prolongation alors que Cho ne pourra faire mieux que deux.
Les demi-finales opposeront donc Caudron à Nguyen et Blomdahl à Merckx demain à 4h00 et 6h00 du matin en France. La finale aura lieu vers 12h30.