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Le portrait de Kyung-Roul Kim en grand format occupait toutes les pensées lors de l’inauguration du championnat du monde par équipe nationale de Viersen. Joueurs, organisateurs, officiels et spectateurs ont pris le temps de saluer le grand Champion qu’il était. Jean-Claude Dupont, Président de l’UMB, a entamé son discours par un hommage au joueur coréen le décrivant comme un joueur magnifique qui restera dans nos mémoires. La communauté coréenne du billard l’avait salué la veille pour un ultime adieu. Les quatre Coréens engagés à Viersen ont fait une haie d’honneur avant de pénétrer dans le Festhalle. Le coach de Kyung-Roul Kim, Woojin Park, a reçu les dernières évolutions de l’enquête concernant le décès du joueur.
« La police avait d’abord conclu à un suicide mais ils ont finalement dit qu’il s’agissait d’un accident après la chute de l’appartement de ses parents. L’une des fenêtres de la cuisine était cassée et Kim a voulu la réparer. Malgré les avertissements des parents sur la dangerosité de cette opération, Kim s’en est néanmoins occupé pendant que tout le monde dormait, il a perdu l’équilibre et est tombé du 20ème étage. »
Après deux jours de qualification et quelques grosses cylindrées ont déjà disparu avant la grande explication des phases finales. Quatre groupes ont livré leur verdict à commencer par le groupe H comprenant la Suède, la Corée du Sud B et l’Autriche.
L’équipe la plus titrée dans la compétition (9 fois championne du monde) tire sa révérence malgré un excellent Torbjörn Blomdahl. Pour la deuxième fois consécutive, la Suède est éliminée prématurément aux dépens de la Corée de Chi Yeon Cho et de Hyung-Kon Kim. Après un match nul entre la Suède et la Corée et notamment le meilleur match du tournoi pour Blomdahl (40 à 14 en 14 contre Chi Yeon Cho soit 2,857) puis une victoire 4/0 de la Corée contre l’Autriche, le contrat de la Suède était simple pour conserver la tête du groupe.
Torbjörn Blomdahl : « Nous savions que nous devions gagner 4/0 avec moins de 60 reprises au total alors quand cette limite fut dépassée, c’en était terminé de nos chances de qualification. Nous n’aurions pas dû laisser passer cette opportunité avec ces adversaires mais la magie a disparu après les jours glorieux que nous avons connus malgré mes bonnes performances (victoires de Blomdahl en 14 et 27 reprises).»
Michael Nilsson n’a pas été assez performant. Le colosse suédois s’était incliné contre la Corée (40 à 35 en 26) puis, malgré une série de 14, n’a pu échapper au match nul contre Herbert Szivacz en 38 reprises.
Dans le groupe G, le Danemark ne laisse aucune chance à ses deux opposants japonais et allemand relevant ainsi l’honneur des pays nordiques. Deux victoires 4/0 pour Tonny Carlsen (24 reprises contre Stefan Galla et Tatsuo Araï) et Brian Hansen (35 reprises contre Ronny Lindemann et 22 contre Tokuyuki Tanabe) avec notamment une dernière rencontre décisive contre le Japon à 1,739 pour les Danois.
Dans le groupe de la France de Jérémy Bury et Jean-Christophe Roux, les deux autres équipes faisaient figure de favoris avec les Pays-Bas A et la Belgique B. Malgré un excellent Bury vainqueur de ses deux matchs contre Dick Jaspers et Eddy Leppens (40 à 33 en 19 et en 27 reprises), la France se classe troisième de la triangulaire à 1,290 contre 1,698 aux Pays-Bas de Jaspers et Barry van Beers et 1,557 pour la Belgique de Roland Forthomme et Eddy Leppens. Jean-Christophe Roux n’a pas été à la hauteur de l’événement face à Forthomme (défaite à 0,681) et face à van Beers (défaite à 0,888). La rencontre décisive entre Belges et Néerlandais a enchanté le public. Forthomme a vite mené 21 à 0 à la pause puis 33 à 8 après 13 reprises. Sur l’autre table, Leppens faisait de même face à Jaspers en menant 23 à 14 à la pause. Puis la deuxième partie a tourné en faveur des Pays-Bas avec une remontée de van Beers, certes insuffisante pour gagner (28 à 40 en 24), mais qui redonne de l’espoir aux Oranges. Jaspers, mené 16 à 26, porte une attaque et prend la tête pour ne plus la quitter. Il boucle la distance de 40 points en 22 reprises et laisse Leppens à 33. Le Belge doit alors réaliser 7 points sur la reprise égalisatrice et ne pourra faire mieux que 2 : Les Pays-Bas sont qualifiés.
Le groupe E, sans l’Equateur forfait, revient à L’Espagne de Ruben Legazpi et Dani Sanchez face aux Grecs de Nikos Polychronopoulos et Dionysios Tsokantas après la double confrontation entre les deux nations. Sanchez bat Polychronopoulos 40 à 36 en 19 puis s’incline 39 à 40 en 26. Legazpi perd le premier duel 39 à 40 en 37 puis gagne le second 40 à 28 en 27 propulsant son pays en quart de finale.
A 11h00 auront lieu les rencontres entre la République Tchèque (Bohac et Novak) et la Turquie (Tasdemir et Yüksel) puis entre l’Egypte (Sidhom et Nady) et la Corée du Sud A (Heo et Jae Ho Cho).
A 13h00 suivront les rencontres entre la Belgique A (Caudron et Merckx) et le Portugal (Rui Costa et Ferreira) puis entre l’Allemagne A (Horn et Rudolph) et l’Italie (Zanetti et Papa).