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Le premier Grand Prix Européen à la Bande se déroulera en fin de semaine du vendredi 21 au dimanche 23 février à Hoogeveen aux Pays-Bas. C’est dans la salle du Biljartcentrum L’Acquit que se retrouveront 36 joueurs issus de 8 nations différentes : 12 Néerlandais, 9 Français, 5 Tchèques, 3 Belges, 3 Suisses, 2 Allemands, 1 Grec et 1 Espagnol. La sélection a privilégiée 24 places pour les premiers classés au championnat d’Europe de Brandenburg, les places restantes ayant été attribuées aux 9 joueurs les plus rapides à l’inscription. Les 3 Wildcards reviennent à Frédéric Caudron, Jean-Paul de Bruijn et à Raymund Swertz. Le vainqueur empochera 1400 euros et le deuxième 700 euros, seuls les joueurs finissant entre la 9ème et la 16ème place récupèrent leur mise de départ soit 125 euros.
Douze poules de trois joueurs, constituées selon le système du serpentin, se joueront sur une distance de 100 points. Les premiers de poule ainsi que les 4 meilleurs deuxièmes accèderont au tableau final (huitièmes de finale) qui se jouera en 120 points.
Ce Grand Prix comptera pour les sélections internationales en vue notamment du championnat du monde de St Brévin-les-Pins en octobre prochain selon ce barème.
Deux grands favoris se détachent pour la victoire finale, il s’agit de Frédéric Caudron et de Jean-Paul de Bruijn. Ensuite, quelques outsiders comme Alain Remond, Xavier Grétillat, Dave Christiani ou Bernard Villiers pourraient créer la surprise. Il est regrettable de ne pas voir d’autres joueurs talentueux comme Arnim Kahofer, Eddy Leppens, Esteve Mata, Torbjörn Blomdahl ou encore Peter de Backer, ils auraient certainement apporté un plus à cette manifestation mais réjouissons-nous de la présence de Caudron et de Bruijn pour ce premier rendez-vous européen.
La délégation française pourra compter sur la présence d’Alain Remond, Bernard Villiers, Claude Bauduin, Johann Girard, Johann Petit, Bernard Baudoin, Jacky Justice, Xavier le Roy, Grégory le Deventec sans oublier Nicolas Gérassimopoulos jouant pour la Grèce.
Adresse de la compétition : Biljartcentrum L’Acquit – Terpweg 2, 7742 BP Hoogeveen (NL) – Tel : (0031) 528275828