3 Bandes
La finale de l’édition 2015 du tournoi de Noël était inédite entre Eddy Leppens et Roland Forthomme, aucun des deux joueurs ne s’étant imposé à Zundert. Leppens avait échoué trois fois auparavant, en 2002 face à Raymond Ceulemans et en 2004 et 2014 face à Frédéric Caudron. Forthomme, quant à lui, avait aussi perdu trois finales face à Eddy Merckx en 2007, à Caudron en 2010 et à Raimond Burgman en 2011.
C’est finalement Eddy Leppens qui sera le plus solide des deux au terme d’une finale magnifique d’intensité qui se clôturera par un match nul 50 partout en 31 reprises. A 43/46 en sa défaveur, Roland Forthomme marque 5, Leppens 4 pour terminer et Forthomme 2 sur la reprise égalisatrice…
La prolongation est favorable à Leppens qui exécute une belle série de 7 à laquelle Forthomme ne pourra répondre que par 2.
Mais il n’y a pas que la finale qui s’est jouée à peu de choses. Les demi-finales ont, elles aussi, tenu leurs promesses entre Leppens et Barry van Beers (STZ Zundert), meilleur Néerlandais de l’épreuve puis entre Eddy Merckx et Roland Forthomme (STZ Zundert).
Mené 1 à 11 en 6 par Leppens, Van Beers sort une série de 10 pour revenir à hauteur puis se détache pour mener 29 à 15 en 17. L’écart se réduit peu à peu à 42/39 pour Van Beers mais le Néerlandais reprend l’avantage à 49/44 et rate une bille de match ! Leppens terminera sur 6 et Van Beers égalisera sur 1. La prolongation est pour le Belge qui s’impose 4 à 0.
Thorsten Frings et Eddy Merckx avant leur quart de finale
Sur l’autre table, Merckx mène d’entrée 26 à 13 en 15 reprises à la pause. Forthomme (deux séries de 9 et 8) reviendra et finira avant Merckx à 50/47. La tentative d’égalisation de Merckx pour trois échouera à un point du but sur un contre : 50 à 49 en 36 reprises.
Peter Ceulemans et Roland Forthomme avant leur quart de finale
Eddy Leppens est le meilleur cette année et il a, de plus, montré des qualités de matcheur en gagnant ses deux dernières rencontres en prolongation en marquant 7 et 4. Toutes les statistiques sont en sa faveur : meilleure moyenne générale à 1,796, meilleure particulière à 2,778 et meilleure série du tournoi avec 17… six victoires sur six contre Glenn Hofman, Peter Ceulemans, Raymon Groot, Jean van Erp, Barry van Beers et Roland Forthomme.
Eddy Leppens et Jean van Erp avant le quart de finale
Roland Forthomme est aussi invaincu sur six rencontres mais se classe deuxième avec les honneurs. Il enchaine cinq succès consécutifs contre Dustin Jäschke, Jean van Erp, Gerwin Valentijn, Peter Ceulemans et Eddy Merckx. Sa générale s’établit à 1,570.
Eddy Merckx (1,367) et Barry van Beers (MG 1,515) complètent le podium.
Barry van Beers et Martin Horn avant leur quart de finale