3 Bandes
Même à New-York, en terrain neutre, l’on ne peut s’empêcher de penser au combat que se livrent l’Europe grisonnante et l’Asie conquérante.
Quand on évoque l’Asie, rappelons nous juste qu’elle n’est seulement constituée que de deux nations, la Corée du Sud et le Vietnam, le Japon n'offrant pas les mêmes perspectives de développement.
La Corée a l’habitude de se déplacer en nombre, le Vietnam ne pouvait, jusqu’à présent, obtenir la représentativité de son énorme potentiel et voyageait avec moins de joueurs que la Corée.
Cette fois au Verhoeven Open de New-York, le Vietnam pouvait compter sur les habituels Quyet Chien Tran, Ma Minh Cam, Dinh Nai Ngo, Nguyen Quoc Nguyen et Anh Vu Duong.
Mais le pays comptait aussi dans ses rangs des joueurs moins connus comme Duc Anh Chien Nguyen ou encore Quoc Vinh Tran.
Résultat, le Vietnam fait jeu égal avec la Corée du Sud jusqu’aux quarts de finale…
Si l’on s’attarde sur les résultats des demi-finales (8 groupes de 7), on constate néanmoins, malgré un équilibre entre les deux continents, que les fortes moyennes générales restent réservées aux Européens.
Les quatre premiers sont Frédéric Caudron (2,234), Dick Jaspers (2,221), Eddy Leppens (2,221) et Dani Sanchez (2,165).
Les positions 5 à 9 sont asiatiques avec DK Kang (1,963), HJ Kim (1,892), DAC Nguyen (1,591), JH Cho (1,486) et DN Ngo (1,943).
Suivent ensuite T Blomdahl (1,821), WY Choi (1,584), QC Tran (1,571), Eddy Merckx (1,427), Roland Forthomme (1,904), Semih Sayginer (1,789) et Ma Minh Cam (1,623).
Mais l’écart est si faible entre l’Asie et l’Europe et la pyramide d’âge si différente… Le renouvellement n’a pas lieu en Europe tandis que les jeunes talents asiatiques foisonnent ! Les années sont comptées pour nos piliers européens qui sont Caudron, Blomdahl, Zanetti, Jaspers et autres mais il nous reste de belles années devant nous.
Le combat bat son plein et promet encore de belles heures.
Les huitièmes de finale ont presque tous été très accrochés :
Frédéric Caudron, en avance sur Ma Minh Cam, a dû transpirer en observant de sa chaise le retour extraordinaire de son adversaire qui s’arrêtera à 39 avant que le Maître belge ne finisse sur deux points en 18/17 reprises.
Quyet Chien Tran produit le même scénario face à Dong Koong Kang et gagne sur le fil d’un point en 17 reprises.
Dani Sanchez profite de l’absence de sensations d’Eddy Merckx pour s’imposer 40 à 30 en 30.
Jae Ho Cho fait de même face à Dinh Nai Ngo 40 à 25 en 25.
Roland Forthomme peine contre Eddy Leppens 34 à 40 en 24/25 et s'incline.
Wan Young Choi et Haeng-Jik Kim livrent le meilleur duel avec 40 à 36 en 16 pour le premier nommé… exit le numéro 5 mondial.
Duc Anh Chien Nguyen expédie Torbjörn Blomdahl en difficulté 40 à 29 en 24.
Et clou du spectacle, Semih Sayginer, toujours derrière Dick Jaspers mais jamais très loin, dépasse le Néerlandais dans les derniers instants du match pour s’imposer, le point levé, 40 à 35 en 21 reprises… exit le numéro 2 mondial.
L’équilibre entre l’Europe et l’Asie était parfait en sortie de qualifications, il l’est toujours après les huitièmes de finale : 4 Européens dont 2 Belges et 4 Asiatiques (2 vietnamiens et 2 Coréens).
Les quarts de finale opposent ensuite chacun un Européen à un Asiatique.
Jae Ho Cho se montre plus entreprenant que Frédéric Caudron 40 à 25 en 22/21 et c’est le numéro 4 mondial qui s’en va.
Dani Sanchez, malgré un départ compliqué, musèle Quyet Chien Tran et s’impose 40 à 27 en 22/21.
Eddy Leppens arrache la victoire d’un point contre Wan Young Choi en 25 reprises après que chaque joueur rate tour à tour une bille de match…
Semih Sayginer met fin à la présence vietnamienne en battant 40 à 24 en 23/22 Duc Anh Chien Nguyen.
Les demi-finales opposeront JH Cho à Dani Sanchez et Eddy Leppens à Semih Sayginer.
Quant aux nombreux matchs de classement, notons celui de Roland Forthomme en 11/10 reprises contre HJ Kim 40 à 18.
C’est un vrai parcours du combattant que d’atteindre sa place définitive dans le classement du Verhoeven Open pour le plus grand plaisir des spectateurs et des internautes.