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La singularité des play offs aux Pays-Bas tient à la participation de trois équipes au lieu de quatre habituellement. SIS Schoonmaak, premier de la saison régulière, est qualifié pour la « finale » des play offs avec en ligne de mire le titre national et les deuxième et troisième de la saison régulière, HCR Prinsen et Eekhoorn, se rencontrent en match aller/retour afin de déterminer l’adversaire de SIS Schoonmaak. Ces deux rencontres se jouent le 14 mai et le 19 juin.
A l’issue du match aller à Oosterhout (Eekhoorn), les locaux ont mené 4 à 0 à la mi-rencontre avant de se faire rejoindre par les visiteurs de Prinsen à l’issue de la première rencontre. Eekhoorn et HCR Prinsen se quittent donc sur un match nul 4 partout et la décision se fera mardi 19 juin à Haarlo. La finale entre Schoonmaak et le vainqueur de la rencontre Eekhoorn/Prinsen est prévue les 23 et 24 juin à Doetinchem.
A l’image du Café Jorissen de La Haye ou des Masters de Berlicum, l’ambiance à Oosterhout est fantastique. Jerry Hermans connait la recette et plus de cent spectateurs étaient présents pour ce match aller entre les deux formations. Hermans a composé une équipe pour une durée minimale de 6 ans, l’entente est parfaite et c’est une des raisons du succès d’Eekhoorn. Frans van Kuyk, Kurt Ceulemans, Kenny Miatton et Jerry Hermans peuvent grandir ensemble.
Dinand Prinsen, capitaine d’HCR : « Oui, l’atmosphère ici est unique, il n’est pas simple pour mes joueurs de se mettre dans le bain mais quand vous faites partie de l’élite alors rien ne s’y oppose. Dick Jaspers et Eddy Leppens l’ont d’ailleurs prouvé en allant chercher le match nul lors de la seconde session de matchs. »
Jerry Hermans : « Nous avons suivi une stratégie avec l’équipe dont nous sommes assez fiers. Vous pouvez vous acheter la réussite au billard… si vous sortez le porte-feuille, il suffit de prendre Caudron et Jaspers. Nous avons opté pour le long terme : signer un contrat de 6 ans pour chaque joueur pour créer une complicité, un groupe et pour tenter d’atteindre le Top par d’autres moyens que l’argent. Ce que nous avons réussi en atteignant les play offs est fantastique pour l’équipe et ses supporters. »
HCR Prinsen a cependant un avantage grâce à Jaspers et Leppens, un avantage de 27 carambolages. Leppens attaquait fort : 12 à 0 en 3 reprises, 23 à 6 en 9 contre Kurt Ceulemans puis une série de 13 à la 9ème pour un score de 36 à 8. Six reprises plus tard, Leppens en terminait avec 40 à 16 en 15 reprises.
Dick Jaspers, un peu moins en forme ces derniers temps, parvient à garder Frans van Kuyk à bonne distance 40 à 27 en 21 reprises. Auparavant, Jerry Hermans dominait Jelle Pijl malgré un avantage à Pijl 20 à 13 à la pause. A la 18ème, Hermans revenait à hauteur puis finissait 4 points devant à 40 à 36 en 27. Kenny Miatton et Anne de Kleine commençaient difficilement (14 partout en 22) puis le jeune Belge prenait doucement de l’avance pour finir à 40 à 34 en 33 reprises.
Le match retour sera retransmis sur Kozoom le 19 juin prochain.