3 Bandes
Les 16 joueurs invités à participer à ce premier tour de l'AGIPI Billard Masters savaient bien que dans cette compétition, peu d'erreurs sont permises et la lutte a été rude dans ces quatre groupes de qualification avec finalement très peu de surprises.
La première est venue de la poule 1 où l'homme en forme ascendante du circuit mondial, le Coréen Cho Jae-Ho, a été loin de jouer à son meilleur niveau et a payé cash une bille d'égalisation ratée contre son compatriote Kang Dong-Koong qui ravi de l'aubaine, prenait la seconde place qualificative derrière le Turc Tayfun Tasdemir qui a dominé le groupe avec 2 victoires et un nul. Jean-Christophe Roux débutait bien la compétition avec un nul arraché à Tasdemir mais ne pouvait passer l'écueil coréen et une nouvelle fois, le Français échouait à ce stade de l'épreuve.
La poule 2 n'a pas été la plus relevée au niveau qualité de jeu mais la compétition a été très serrée. Le Français Jérôme Barbeillon débutait bien avec une victoire sur le Belge Jozef Philipoom peu en forme sur ce début de tournoi, mais ratait le coche contre le Japonais Ryuuji Umeda, pourtant évoluant lui-aussi nettement au-dessous de sa valeur. Il restait une chance de qualification pour Barbeillon face au jeune Hollandais Glenn Hofman dans son dernier match mais le Français passait nettement à côté et au final les deux anciens champions du monde que sont Philipoom et Umeda remportaient les deux premières places dans cet ordre.
La seconde et dernière surprise est venue de la poule 3 qui se présentait avec trois favoris, les Belges Eddy Leppens et Roland Forthomme ainsi que le Coréen Heo Jung-Han et un outsider, le triple Champion du monde Junior Kim Haeng-Jik. Kim sans aucun complexe débutait la compétition par une victoire sur Heo alors que le match entre des deux Belges voyait une victoire serrée de Forthomme sur Leppens. Lors du second tour de jeu, si Forthomme faisait un grand pas vers la qualification en dominant un Heo peu à l'aise, Leppens remettait les pendules à l'heure en battant Kim dans une partie très relevée. Le troisième tour allait être déterminant et Kim évoluant à 2 de moyenne prenait la première place du groupe par une nette victoire sur Forthomme alors qu'un Heo retrouvé brisait net les espoirs de qualification de Leppens. Kim Haeng-Jik et Roland Forthomme seront donc au tour suivant, mais le "petit" Kim ne plus être dorénavant qualifié d'outsider, il joue maintenant dans la cour des grands.
La dernière poule présentait un rude challenge pour les deux espoirs Pierre Soumagne et Cédric Melnytschenko, opposés aux deux poids lourds du circuit mondial que sont le Turc Lüfti Cenet et le Grec Nikos Polychronopoulos. Si les deux Français se neutralisaient dès le premier match, Cenet prenait nettement l'avantage sur Polychronopoulos au terme de la meilleure partie du week-end signée à 2.632 de moyenne. Hélas pour les tricolores, Polychronopoulos passait à la vitesse supérieure et signait deux parties à 2.500 et 2.000 de moyenne alors qu'un Cenet presque en roue libre infligeait la même punition aux deux Français, l'apprentissage est difficile dans l'arène AGIPI.
Le prochain rendez-vous dans l'arène AGIPI aura lieu du 27 au 29 janvier 2012 avec les deux groupes suivants :
Groupe A : Frédéric Caudron, Kim Kyung-Roul, Choi Sung-Won, Jozef Philipoom, Nikos Polychronopoulos
Groupe B : Eddy Merckx, Daniel Sanchez, Jérémy Bury, Roland Forthomme, Kim Haeng-Jik
Les qualifiés des deux autres groupes se départageront du 24 au 26 février 2012 :
Groupe C : Javier Palazòn Torbjörn Blomdahl, Filippos Kasidokostas, Tayfun Tasdemir, Kang Dong-Koong
Groupe D : Dick Jaspers, Martin Horn, Marco Zanetti, Lüfti Cenet, Ryuuji Umeda
Revoyez tous les matchs de ce premier tour dans notre rubrique VIDEO. Consultez également les photos, les reportages et le programme sur le site de l'AGIPI Billard Masters