Driebanden
SCHILTIGHEIM - Wat de afscheidsparty van Agipi had moeten worden, eindigde vanmiddag in het kampioensfeest van Andernos. De finale van de Franse titelstrijd voor teams kreeg in de arena van Agipi een sensationeel slot: niet de grote favoriet en de veelvoudige Franse en Europese kampioen Agipi, maar Andernos zegevierde met 6-2 in de finale. De nieuwe kamplioen speelde in de finale een teamgemiddelde van 2.000 precies (196 in 98 beurten). Dat is een nieuw Frans record.
Die apotheose van het Frans kampioenschap hadden maar weinigen verwacht. Zelden was Agipi met zijn grote sterren er zo op gebrand geweest om dit toernooi te winnen. Het meest succesvolle team aller tijden, jarenlang onverslaanbaar in Europa, nam afscheid van de competitie en de Agipi arena sloot in dit toernooi definitief zijn deuren. De grote man achter de successen en de Agipi jaren, Claude Fath, schetste na afloop van het toernooi nog eens die prachtige tijd, maar had zich ongetwijfeld een ander afscheid voorgesteld.
Meer dan ooit waren Frédéric Caudron, Marco Zanetti, Jérémy Bury en Jean-Christophe Roux favoriet om het goud binnen te halen, maar twee van de vier sterren van het team waren totaal uit vorm. Daar kon Andernos voor het eerst in de historie van de club feilloos van profiteren.
Teamcaptain Bernard Baudoin zei na afloop: ,,We zijn enorm trots met deze eerste Franse titel voor het team en met het hoge niveau dat we hebben gehaald. Voor het eerst hebben we Agipi in eigen huis verslagen. De jongens van mijn team hebben een fantastische prestatie geleverd.''
Roland Forthomme, die zowel Martin Horn als Marco Zanetti versloeg en het toernooi afsloot met 2.127 gemiddeld, liet zijn drie teamgenoten delen in de vreugde. ,,Het was een geweldige teamprestatie, vooral ook door de twee Franse spelers, die ook ongeslagen zijn gebleven.''
De slotdag werd een onverwachte demonstratie van klasse van het Franse team dat zijn domicilie heeft in Andernos les Bains, niet ver van Bordeaux. Jérôme Barbeillon (2.173 gemiddeld), de 65-jarige routinier Francis Connesson en de kopmannen Filippos Kasidokostas en Roland Forthomme velden het gelouterde bolwerk dat in zijn nadagen onvermoede scheurtjes begon te vertonen.
De eerste tekens van verval van Agipi kondigden zich aan tijdens de Europacup strijd van vorig jaar, waarin het team werd verslagen door een hecht, Turks topteam. Het mislopen van de Franse titel was een onverwachte knock-out en verstoorde de dag van afscheid.
Bernard Baudoin zei: ,,We wisten dat we niet kansloos waren, omdat Agipi verzwakt was. Marco Zanetti en Jérémy Bury hebben aan de wieg gestaan van dit Agipi team. Voor deze jongens was het vandaag een trieste dag. Daardoor speelden ze lang niet op het niveau dat ze gewend zijn.''
Roland Forthomme: ,,Aan dit kampioenschap van ons zit een historisch tintje. Wij mochten in 2005, in het jaar dat wij tweede waren geworden in de Europacup achter Crystal Kelly, het toernooi voor het eerst organiseren. Dat jaar werd Agipi voor het eerst Europees kampioen. Het bleek de start van een tijdperk, waarin zij onverslaanbaar waren. Het is nu precies tien jaar later en hebben wij Agipi in de eigen arena verslagen.''
Andernos begon de finale al met de psychologische voorsprong uit de eerste wedstrijden. Roland Forthomme: ,,We hadden allebei met 6-2 van Laxou gewonnen, maar op gemiddelde stonden wij al ver voor.''
Toen Jérôme Barbeillon (50-28 tegen Bury in 25 beurten) en Francis Connesson (50-38 tegen Roux in 24) voor de pauze de 4-0 voorsprong op het bord hadden gebracht, leidde Andernos niet met 34 caramboles, maar telden ook de voordelige punten uit de eerste wedstrijd. Andernos had in de tweede sessie (met Forthomme tegen Zanetti en Kasidokostas tegen Caudron) aan 50 punten al genoeg om zich kampioen te mogen noemen.
Die missie werd ruimschoots gehaald: Roland Forthomme won zelfs in een voortreffelijke partij van Zanetti (50-31 in 18) en alleen Kasidokostas verloor, toen de titel al binnen was, met 50-46 van Caudron.
Bernard Baudoin vertelde na afloop dat zijn club in het volgende seizoen met twee teams in de competitie speelt. Het eerste team blijft in dezelfde opstelling spelen, het schaduwteam met Peter De Backer, Frédéric Mottet, Mark Boignières en Bernard Baudoin.
De finale van het Frans kampioenschap wordt volgend jaar in Andernos gehouden.
