LEMBEKE - De Belgische biljartbond zit in een diepe bestuurlijke crisis. De aanstelling van Arthur Standaert als voorzitter, ruim een jaar geleden, werd gezien als de start van een nieuw en verfrissend tijdperk, maar heeft vooral geleid tot onderlinge ruzies, dreigementen, fricties, beschuldigingen, ontslagen en zelfs een juridisch verzoek om de biljartbond te ontbinden. Sportdirecteur Patrik Mintjens werd kort geleden aan de kant gezet en woensdag diende ook Arthur Standaert zijn ontslag in als voorzitter.
Wat een nieuw boegbeeld had moeten worden voor de Belgische biljartsport, na de dertigjarige regeerperiode van Reginald Depoorter, is verworden tot een emotioneel en zwaar teleurgesteld mens, dat zeer is aangedaan door de onverkwikkelijke gebeurtenissen binnen het bestuur en de organisatie. Arthur Standaert (63 jaar, uit Lembeke) in een eerste reactie: ,,Ik ben er kapot van.'' Eddy Leppens reageerde ook al op het ontslag: ,,Dit is zeer slecht nieuws voor onze sport. Bedankt aan de mensen die dit hebben teweeggebracht.''
Het ontslag volgt op een reeks van incidenten en (volgens Arthur Standaert) collectieve tegenwerking van de Raad van Bestuur. ,,Het is allemaal terug te voeren op één persoon: Benny van Goethem. Die heeft mij nadat hij de verkiezing tot voorzitter had verloren de oorlog verklaard en gezegd: ik ben een pitbull, ik zal nooit meer loslaten.''
Dinsdag kwam het bestuur opnieuw bijeen in Leuven, één dag later nam Arthur Standaert zijn beslissing om ontslag in te dienen. ,,Ik zal niet ontkennen dat het allemaal vreet aan mijn gezondheid, maar dat is niet de reden voor mijn ontslag. Ik weet alleen dat het onmogelijk is om te vechten tegen zo veel onwil binnen het bestuur. Robert Monnissen heeft gezegd dat we dinsdag een zeer positieve en constructieve vergadering hebben gehad. Dat is de zoveelste leugen. Ik heb vier uur onder vuur gelegen. Ik ben om twee uur in de nacht thuisgekomen en heb verder geen oog meer dichtgedaan. Ik kon niet anders dan mijn ontslag indienen.''
Het ontslag is ingediend bij de Raad van Bestuur, die bericht van aanvaarding zal moeten geven. Daarna is de procedure dat Benny van Goethem, de vice-voorzitter, als interim zal fungeren. ,,Ik zal dat doen, maar we zullen dan zo snel mogelijk een nieuwe verkiezing uitschrijven'', aldus Van Goethem, die zegt dat hij het ontslag van Standaert betreurt. ,,Arthur heeft heel in die korte tijd veel goeds gedaan voor onze sport. Ik begrijp zijn beslissing, maar ik vind het oprecht spijtig dat hij vertrekt.''
De crisis is onder meer geëscaleerd door een brief van Kris Bostoen, volgens insiders de persoonlijk adviseur van Standaert. ,,Hij heeft een fout gemaakt door in een schrijven mensen bij naam te noemen'', beseft Standaert. ,,Dat heeft Bostoen veel stemmen gekost en daarom is hij niet in de Raad van Bestuur gekozen.'' Kris Bostoen, beroepsmatig een kenner van de wetten, was door Standaert gevraagd om de Belgische bond uit een organisatorische chaos te helpen.
,,Door de jaren heen'', verzekert Standaert, ,,waren er bij de Belgische bond grote nalatigheden ontstaan. Het is eigenlijk ongelooflijk, maar wij, met al onze Europese en wereldkampioenen, zijn niet eens een erkende sport in België. Daar hebben Bostoen en ik ons achter gezet. We hebben nooit enige communicatie naar buiten gehad. Voor het eerst was een negatieve financiële situatie omgezet naar een positieve balans. Ik heb getracht de statuten, die 60 jaar oud zijn, te vernieuwen en verbeteren. Het is aan de kant geschoven en nu zijn we terug waar we zijn geweest. Het bericht dat wij werden bedreigd met opheffing, in een juridische procedure, is zorgwekkend. Dat moeten wij trachten te voorkomen, want het zou tragisch zijn voor de Belgische biljartsport. Maar wat ik krijg, is tegenwerking van alle kanten. Ik heb mijn Raad van Bestuur gewezen op de ernst van deze crisis, maar ze lachen het gewoon weg. Ze hebben mij verteld: in de drie jaar dat jij nog voorzitter bent, zullen we alle voorstellen de grond inboren. Wat kan ik dan anders doen dan mijn ontslag indienen na een jaar van ruzie maken?''
Benny van Goethem zegt in een reactie op het ontslag, dat de aantijgingen niet rechtvaardig zijn. ,,Ik weet dat Arthur een emotioneel mens is en ik vind het spijtig. Dit heeft hij zeker niet verdiend. Het is niet waar dat ik andere mensen van de Raad van Bestuur heb aangezet om hem tegen te werken. Ik heb geprobeerd hem te steunen waar het mogelijk was. Het enige verwijt aan Arthur Standaert is dat hij als voorzitter te veel een eigen weg is gegaan, buitenom de Raad van Bestuur. Het is niet de voorzitter die beslissingen neemt. De Raad van Bestuur, democratisch verkozen, is het beslissende orgaan.''
Benny van Goethem geeft toe: ,,Ik heb het er enkele maanden moeilijk mee gehad dat ik niet was gekozen. Maar uiteindelijk heb ik me er bij neergelegd. Ik heb een goed gesprek gehad met Arthur en zijn vrouw Carla en we hebben afgesproken dat we elkaar niet zouden tegenwerken. Ik heb nooit met slijk gegooid en heb nooit de vuile was buiten gehangen. Arthur heeft, wat niet verstandig was, een nieuwsbrief rondgestuurd waarin hij mensen van de Raad van Bestuur te kijk heeft gezet. Daarover is deze week stevig vergaderd. Hij heeft te horen gekregen dat je zoiets niet doet als voorzitter. Dat is niet in goede aarde gevallen.''
Arthur Standaert, die een aannemingsbedrijf heeft en onder meer zes jaar voorzitter was van de beide Vlaamse gewesten, wil zich blijven inzetten voor de biljartsport. ,,Ik hoop dat ik op een andere manier nog wat kan betekenen voor deze sport. Mijn vrouw Carla en ik staan er als koppel helemaal achter en willen ons voor 100 procent inzetten voor de vooruitgang van de biljartsport.''
Benny van Goethem: ,,Het zou heel erg jammer zijn dat het ontslag doorgaat. We hebben pas nog een gesprek gehad met Arthur en Carla over de Belgische beker in Hooglede. De Belgische kampioenschappen in Blankenberge waren een groot succes, vooral ook door Carla. Als er iemand is die iets moois kan organiseren, dan is zij dat wel.''
Arthur Standaert: ,,We hebben in Blankenberge iets heel moois neergezet, maar jammer genoeg zijn alle mensen van dat comité inmiddels aan de kant gezet.''
De positie van Patrik Mintjens als sportleider is overigens voorlopig ingenomen door de voorzitters van de zes gewesten. De coördinator is Albert Verbeke.''
Arthur Standaert (rechts) bij zijn installatie op 25 februari 2016 met zijn voorganger Reginald Depoorter, die dertig jaar voorzitter was van de Belgische biljartbond
Arthur Standaert, zijn vrouw Carla, Kris Bostoen, Patrik Mintjens, de mensen die achter hem stonden in de organisatie
Carla, de vrouw van de voorzitter, vervulde een opvallende rol op de Belgische kampioenschappen bij de huldigingen
Benny van Goethem wordt de interim voorzitter: ,,Ik betreur het ontslag van Arthur Standaert.''