Driebanden
De suprematie van Eddy Merckx duurt voort en na vanmiddag is het ook vrijwel zeker dat Frédéric Caudron de finales van de Agipi Masters haalt. De slotdag begon met een Belgische triomftocht, die vooral voor Caudron van het grootste belang was. De kopman van het Agipi team in Frankrijk moest zijn partij tegen Torbjörn Blomdahl winnen en deed dat met veel overtuiging: 50-41 in 25 beurten.
Toch analyseerde hij na de partij dat hij een paar mindere momenten had gehad. ,,Ik begon met één punt in zes beurten, maakte daarna gelukkig een serie van veertien en had ook weer drie beurten nodig om de laatste carambole te maken, waardoor Blomdahl nog wat kansen kreeg.’’
De Zweed kwam echter niet in de buurt van zijn grootse vorm en liet te veel kansen liggen om in de slotfase nog te duelleren met zijn tegenstander. De Agipi-finales zullen, als er in de avondpartijen geen gekken dingen gebeuren, zonder de winnaar van de eerste editie worden gespeeld. Dat is geen grote verrassing, gezien de meest recente resultaten van Blomdahl. Hij kon vorig jaar zelden schitteren in de World Cups, waarin hij zelfs twee keer (door Emilio Sciacca en Javier Teran) in de eerste ronden werd uitgeschakeld.
Caudron voelde de druk van het moeten winnen, nadat hij in zijn eerste partij van Merckx had verloren. ,,Het was de cruciale partij in deze groep’’, zei hij. Bij een score van 20-5 achter maakte Caudron zijn serie van veertien, daarna liep de partij nog lange tijd gelijk op, totdat de Belg rond de twintigste beurt opnieuw kon demarreren. Na twee gemiste matchballen finishte hij in de 25e beurt.
Eddy Merckx speelde zijn partij tegen Haeng Jik Kim kennelijk niet met de concentratie die van hem bekend is. De koploper in de groep had een moeizame start, kwam in de eerste beurten met 10-4 achter had zich in de pauze nog niet losgemaakt van zijn jonge tegenstander.
Toen hij terug aan de tafel kwam na de pauze, nam Merckx zelfs de verkeerde bal. ,,Hij doet het wel vaker, het is een showman hè’’, lachte Caudron later in de wandelgangen. Merckx vond zijn ritme op tijd terug en won met grote voorsprong: 50-34 in 27 beurten.