BORDEAUX - Het Kozoom team heeft versterking gekregen in de persoon van schrijver en biljarter Bert van Manen. In de afgelopen jaren heeft hij zo'n 150 columns gepubliceerd over de driebandensport, en ook een boek: "Het tijdperk Blomdahl" dat zeer goed ontvangen werd. Zijn columns zijn vertaald in het Spaans, Portugees, Duits, Grieks, Koreaans en Turks.
Van Manen (24-8-1957) speelde in de late jaren negentig op een behoorlijk niveau, hij haalde de 23e plek op de wereldranglijst. In de achtste finale van een World Cup in Antwerpen had Blomdahl zelfs een spannende 5e set nodig om hem te kloppen. Het moet gezegd, in die jaren kon je nog iets bereiken met een moyenne van 1.1. Tegenwoordig is dat al twee of drie tiende te weinig om een kwalificatietoernooi te overleven. Van Manen speelt nog competitie, maar niet meer op het hoogste niveau. Wel wist hij recentelijk in een Grand Prix nog met 40 - 22 in 20 beurten te winnen van Dick Jaspers, dus ook in de herfst van zijn carrière heeft hij nog een goede kijk op het spelletje.
Zowel voor Kozoom Nederland als voor Kozoom Korea was van Manen sinds 2012 al actief als commentator, en ook in de toekomst zal hij weer naast mij (Frits Bakker) en William Oh aanschuiven, om ons wat meer inzicht te geven in de gedachten die omgaan in de hoofden van de topspelers.
Van Manen: "Ik ben vanaf het begin enthousiast geweest over het medium Kozoom, het is echt "the place to be" voor biljarters en een instrument waarmee we de sport kunnen verbeteren en versterken. We moeten niet te negatief doen over onze biljartsport. Ik weet wel dat twintig jaar geleden de BWA toernooien van Berlijn, Parijs en Tokyo urenlang op TV waren. En inderdaad, er was veel meer prijzengeld. We moeten als spelers, zaalhouders, bestuurders onze uiterste best doen om weer sponsors binnen te brengen. Maar er is ook goed nieuws: het internet heeft veel verbeterd voor de biljarters. Denk aan de beschikbaarheid van uitslagen, denk aan live streaming (nergens beter dan op Kozoom), denk aan MyWebSport en live online scoreborden. Dankzij YouTube video's is er een schat aan kennis de wereld rond gegaan, en een hele generatie spelers is daar sterker door geworden.''
,,Nederlanders praten veel over het verval van hun eigen sport, maar ze vergeten dat Nederland maar een vlekje op de kaart is. Het gaat goed met onze sport in Colombia, in Turkije, in Vietnam en Korea. Er is in de geschiedenis nooit sterker gespeeld dan nu, en ik heb er alle vertrouwen in dat de huidige topgeneratie van Europese spelers zal worden opgevolgd door even briljante kampioenen uit, met name, Azië. En ook die nieuwe generatie gaat ons weer op het puntje van de stoel houden, omdat het spel zo gruwelijk mooi is."
Van Manen's tweewekelijkse column zal verhuizen naar Kozoom, al blijft zijn Facebook podium "Bert's Billiard Page" wel bestaan. Verder komt Kozoom binnenkort met een nieuwe rubriek, waarin Bert kleine clips van topspelers selecteert en ze van commentaar voorziet. Daarin komt uiteraard het positiespel aan de orde, maar ook de defensie, het afwegen van de kansen, en de specifieke kwaliteiten van de diverse wereldtoppers.