Driebanden
LIMA – Frédéric Caudron meldde vijf uur geleden dat hij was aangekomen in zijn hotel in Lima. Eddy Leppens liet twee uur geleden een teken van leven horen. De vier Belgen, zonder Jef Philipoom, die is thuisgebleven, zijn gearriveerd in Lima om morgen (dinsdag) aan het 64e wereldkampioenschap te beginnen. Ze zijn nu in diepe rust om de jetlag weg te werken en zich optimaal voorbereiden op de toernooistart.
Drie Spanjaarden (zie foto) zitten nu nog in de lucht en zullen over een paar uur arriveren. De wereldkampioen Dani Sánchez en zijn vrienden Javier Palazón en Antonio Ortiz rekenen op zwaar weer. Het is tenslotte winter in Peru, maar de temperaturen zijn mild. De voorspellingen zijn dat het de hele week rond de twintig graden is met veel zon.
Biljarters en volgers zullen zich natuurlijk vooral concentreren op de biljartzaal, waar in het Circulo Militar de Jesús Maria, waar tot en met zaterdag een strijd wordt uitgevochten tussen Europeanen, Aziaten en Zuid-Amerikanen. De onbetwiste kanshebbers komen uit de top vijf van de ranglijst: Dick Jaspers speelt altijd goed, al is het vanaf 2004 in zijn eigen Rotterdam geleden dat hij de wereldtitel greep.
Frédéric Caudron is al maandenlang in topvorm, is weer naar de tweede plaats op de ranglijst gestegen en werd in de World Cup in Matosinhos na een prachtig toernooi pas in de finale gestopt door Dani Sánchez.
De Spanjaard is nummer drie op de ranglijst en is bij uitstek de speler die zich kan focussen op belangrijke toernooien. Hij is niet eens de Spaanse kampioen of de nummer één van zijn land, blijft vaak maandenlang buiten beeld, maar kan ineens weer schitteren op een wereldtoernooi.
Het beste bewijs daarvoor leverde hij in Lugo in 2005 en in Sluiskil vorig jaar. Sánchez haalde er zijn tweede en derde wereldtitel en schaarde zich daarmee onder de grote kampioenen van het driebanden.
Kyung-Roul Kim is de nummer vier, een onberekenbare speler, niet in topvorm, zo leek het in Matosinhos waar hij van Roland Forthomme verloor, maar altijd gevaarlijk voor zijn tegenstanders.
Eddy Merckx is het toonbeeld van de regelmaat. De Belg was naar zijn beste positie ooit gestegen, nadat hij de World Cup van Trabzon had gewonnen, maar moest door een nederlaag tegen Jef Philipoom in Matosinhos veel punten inleveren. Daardoor is Merckx naar de vijfde plaats gezakt.
De Europeanen hebben nog meer scherpschutters aan het front, zoals Torbjörn Blomdahl, Marco Zanetti, Jérémy Bury, Martin Horn en Tayfun Tasemir. En pas op voor Marco Zanetti, de tweevoudige wereldkampioen, die een formidabel Europacup toernooi heeft gespeeld in Strasbourg en getergd aan de start komt na de aanvaringen met de internationale bonden.
Het Aziatische gevaar komt vooral van Sung-Won Choi, de Koreaan die vorig jaar is gestegen naar de top tien en winnaar werd van de Agipi Masters. Jae Ho Cho maakte een geweldige indruk in Matosinhos, Jung Han Heo kan tot grote hoogte stijgen en Chung-Bok Lee is niet voor niets tot Aziatisch kampioen gekroond.
Wat kunnen de Zuid-Amerikanen in eigen omgeving? Ramon Rodriguez is druk met de organisatie van het toernooi en treft het niet in een sterke groep met Sung-Won Choi en Youichirou Mori. Het meest getalenteerd is Pedro Piedrabuena, de Amerikaanse kampioen, maar die ontmoet al in de voorronden Dani Sánchez.