Driebanden
LOS NAREJOS - In het eigen Spaanse biljartbolwerk aan de Middellandse Zee werd zondagmiddag de nieuwe Spaanse wereldkampioen driebanden bij de junioren gekroond. De 20-jarige Carlos Anguita uit Valencia, een kind van de biljartschool, waar het WK werd gespeeld, nam de macht over van de Koreanen, die de laatste jaren grossieren in wereldtitels bij de jeugd. Het was Anguita's derde titel dit jaar na het Europees kampioenschap en de Spaanse juniorentitel. De kampioen barstte kort voor de huldiging in tranen uit. ,,Ik draag deze wereldtitel op aan mijn vader, mijn grootste vriend en supporter, die vorig jaar na het wereldkampioenschap plotseling is overleden.''
De emoties werden Carlos Anguita te veel, toen hij na de winnende carambole in de finale tegen de Koreaan Beom-Yeol Lee (35-29 in 39 beurten) eerst werd omhelsd door José Maria Quetglas, de Spaanse coach, zijn moeder Maria Jesus en zijn vriendin Anastacia. De Spaanse student business management aan de universiteit stak de keu omhoog, toonde zijn vreugde aan het publiek en zakte daarna in tranen op zijn stoel, in diepe trance met de handen voor zijn ogen. ,,Ik had dit nooit durven dromen, twee van Korea's grootste talenten verslagen in de finales'', bekende hij later. ,,Ik wilde graag winnen voor eigen publiek, maar ik had het nooit verwacht. Ik ben mijn supporters dankbaar, die hebben mij enorm gesteund. Maar natuurlijk ook mijn coaches en trainers, Jose Maria Quetglas en José Carrasco, hier in de Spaanse sportopleiding, waar ik vanaf mijn vijftiende jaar ben komen wonen.''
De trilogie, met de Spaanse titel, het Europees kampioenschap en nu de wereldtitel in één jaar maken van Carlos Anguita in dit tijdperk van de Koreaanse successen één van de grootste beloftes van deze generatie. De Spanjaard traint en leeft bijna zoals zijn Aziatische rivalen. Anguita: ,,Wij komen met de Spaanse jonge spelers elke dag na school hier naar de biljartzaal om vier tot vijf uur te trainen, maar ik blijf vaak nog een paar uur langer.''
De trainingsarbeid heeft zich dit jaar dubbel en dwars uitbetaald. Meer nog dan de Europese titel was het mondiale succes in eigen huis een bekroning. De Spaanse held van het thuispubliek werd in de voorronden weliswaar nog verslagen door Beom-Yeol Lee, maar toonde zijn karakter en vechtlust op de slotdag door eerst Myung-Woo Cho, de uittredende wereldkampioen, en in de finale Beom-Yeol Lee te verslaan. De Koreaanse overmacht was op dit WK minder groot dan vooraf verwacht. De finale werd gespeeld zonder de nummers één en twee van vorig jaar. Myung-Woo Cho greep naast een finaleplaats, Jung-Ju Shin speelde teleurstellend. Hij klaagde eerst over een verkoudheid en loopneus, maar gaf toe dat vorm en gevoel hem in de steek hadden gelaten.
De balans over tien jaar WK's voor junioren slaat toch nog altijd door naar de Koreanen. Haeng-Jik Kim won in die periode drie wereldtitels, wat hem op vier keer goud in totaal bracht. Myung-Woo Cho en Tae-Kwan Kim brachten het totaal op vijf in de laatste tien jaar. Voor Europa wonnen Adrien Tachoire en twee keer Javier Palazón sinds 2008. Het hoogste niveau werd gehaald door Haeng-Jik Kim met 1.875 in 2011 in Guatemala en 1.638 in 2012 in San Javier, gemiddeldes die daarna niet meer zijn benaderd.
De uitschakeling van Myung-Woo Cho was de sensatie van de slotdag. Met zijn flitsende start (25-1 in 6 beurten) had de kleine Koreaan op de openingsdag zijn kandidatuur gesteld voor een nieuwe wereldtitel. Des te opvallender was de terugval in het vervolg van het toernooi. Zelfs in de twee volgende partijen in de kwalificaties was de terugval al duidelijk zichtbaar met overwinningen in 20 en 22 beurten. Dat verval zette zich daarna voort in de knock-out fase. De Duitser Tobias Bouerdick werd nog wel verslagen in 32 beurten, maar het was al een teken van verzwakking.
Zondagmiddag, in de eerste sessie van de halve finales, kreeg de Koreaanse titelhouder een zelden geziene inzinking na een redelijke start tegen Carlos Anguita. De voorsprong van 18-3 (11 beurten en 27-10 (in 18) werd razendsnel weggeveegd door de Spanjaard met serietjes van 7 en 6 in de 24e en 27e beurt (29-27). In het slot van de wedstrijd, met veel Spaanse kreten vanaf de tribunes, toonde Anguita zich mentaal sterker dan zijn tegenstander. Myung-Woo Cho toonde in zijn laatste beurten een aangeslagen indruk en kon zijn reputatie niet waarmaken. Carlos Anguita speelde onder groot gejuich uit met twee (35-33 in 33), werd overmand door emoties en kwam handen tekort om de felicitaties van supporters in ontvangst te nemen.
,,Ik voelde in het begin van de partij een grote druk, omdat ik voor mijn eigen publiek tegen de wereldkampioen moest spelen'', verklaarde Anguita na die halve finale. ,,Daardoor blokkeerde ik, maar gelukkig kon ik dat in het tweede deel van de wedstrijd herstellen. De serietjes gaven me moed en vertrouwen en met de geweldige steun van het publiek kon ik het goed afmaken.''
De andere Koreaan, Beom-Yeol Lee, liet het zo ver niet komen in de tweede halve finale tegen de Gwendal Marechal. Toch was het scoreverloop weer verrassend. De Fransman, een speler die nog te veel ups en downs heeft in een wedstrijd, had een zwakke start (11-3 achter), maar kwam terug met een serie van negen en nam met 22-17 de leiding. Een onnodige misser, op 22-22, bracht Marechal uit zijn concentratie. Zijn coach, Louis Edelin, zei later: ,,Gwendal miste een opgelegde rondspeelbal door een onbegrijpelijke klos. Hij was daardoor zo van slag, dat hij ook in de volgende beurten een paar mooie posities verspeelde.'' Die missers werden afgestraft door de Koreaan, eerst met een serie van zes en tenslotte met een winnende serie van vier: 35-30 in 31.
José Maria Quetglas roemde in zijn speech na afloop de interne opleiding waarin de Spaanse talenten worden getraind. Carlos Anguita is één van de exponenten en als junioren wereldkampioen de opvolger van Javier Palazón, die deze titel drie keer veroverde. Farouk Barki, president van de wereldbond UMB, ziet met zijn organisatie toekomst weggelegd in de Spaanse school. Hij roept andere Europese federaties op om dit voorbeeld te volgen, of talenten voor maandelijkse trainingsstages naar Spanje te sturen.
Voor het volgende WK junioren is nog geen kandidaat organisator aangemeld.
De einduitslag van het WK in Los Narejos:
1 Carlos Anguita (Spanje) 10-1.029-7
2 Beom-Yeol Lee (Korea) 10-1.070-6
3 Myung-Woo Cho (Korea) 8-1.265-7
3 Gwendal Marechal (Frankrijk) 8-0.992-9
5 Cristian Sanchez (Colombia) 5-0.872-5
6 Arda Güngör (Turkije) 4-0.876-5
7 Mario Mercader (Spanje) 4-0.812-4
8 Tobias Bouerdick (Duitsland) 4-0.759-5
9 Jung-Ju Shin (Korea) 3-0.833-6
10 Shota Funaki (Japan) 2-0.802-5
11 Joey de Kok (Nederland) 2-0.694-5
12 Mauro Salvador (Argentinië) 2-0.636-5
13 Caro Nelson (Colombia) 0-0.730-5
14 Youssef Ossama (Egypte) 0-0.587-5
15 Brian Peralta (Peru0 0-0.582-4
16 Daniel Peña (Spanje) 0-0.556-4.
Carlos Anguita steekt juichend de keu omhoog na het veroveren van de wereldtitel
Het podium van het WK junioren met Beom-Yeol Lee, Carlos Anguita, Myung-Woo Cho en Gwendal Marechal
Carlos Anguita, de nieuwe wereldkampioen, wordt omhelsd door zijn moeder Maria Jesus
De wereldkampioen in trance en in tranen
De Koreaan Beom-Yeol Lee debuteerde op het WK met zilver
Gwendal Marechal, afgestraft door Lee na een dure misser op een score van 22-22
Myung-Woo Cho verloor zijn wereldtitel in een rechstreekse partij tegen Carlos Anguita