Driebanden
De camera’s van de Portugese televisie waren gericht op Dani Sánchez, de wereldkampioen, die speelde tegen Tayfun Tasdemir. De Spanjaard voelde zich thuis in die sfeer voor gevulde tribunes en de omgeving waar hij al jaren voor het team van FC Porto speelt. ,,Het is mijn tweede thuis na Barcelona, de stad die ik het meest in mijn hart draag’’, vertelde hij na zijn overwinning met 3-1.
Dani Sánchez voelt zich weer beter in zijn vel. Het interview voor Kozoom dat hij een paar weken geleden gaf, waarin hij zich uitsprak over de toekomst van het biljarten in het algemeen en zijn eigen toekomst in het bijzonder, heeft de Spaanse wereldkampioen opgelucht. ,,Ik heb gezegd wat ik graag wilde zeggen, het voelt alsof er een last van mijn schouders is gevallen.’’
Veel is er niet veranderd sinds die tijd. ,,Kijk naar wat er uit het CEB congres in Cyprus is gekomen. We gaan om de twee jaar Europese kampioenschappen spelen zonder dat er maar iets wordt verbeterd op gebied van het premiestelsel. Maar iedereen gaat akkoord, dus wij als spelers hebben het te accepteren.’’
Hij mag zich, als de heersende wereldkampioen driebanden, uitspreken over die situatie, vindt hij zelf. Het heeft in elk geval veel effect gehad. ,,De reacties waren enorm, veel goede, maar ook veel slechte. Ik heb alleen geprobeerd om eerlijk te zijn en de positie van de spelers uit te leggen. Het voelt in elk geval wel als een opluchting dat ik het heb gedaan.’’
Twee belangrijke dagen in Matosinhos, met vanavond al de kwartfinales van de Worldcup, gevolgd door het wereldkampioenschap in Peru, moeten Sánchez ook op het biljart weer het goede gevoel teruggeven. In het Crystal Kelly toernooi in Nice was hij zeker niet op zijn best, vanmiddag tegen Tasdemir (3-1, gemiddeldes 1.620/1.535) was de vorm al heel wat beter. ,,Hij is altijd een zware tegenstander voor mij’’, vertelde Sánchez. ,,Ik heb misschien in mijn carrière drie keer van hem gewonnen, maar ook wel tien keer verloren.’’
De Koreaan Jae Ho Cho zorgde voor de eerste grote verrassing van de dag. Hij schakelde Marco Zanetti uit met 3-1, nadat hij gisteren ook zijn landgenoot Sung-Won Choi al uit het toernooi had gespeeld. De kleine Koreaan kan weer wel eens de revelatie worden. Twee jaar geleden speelde hij in Matosinhos de halve finale tegen Polychronopoulos, die hij verloor. In de kwartfinale schakelde hij Martin Horn uit.
De partij tegen Marco Zanetti eindigde overigens curieus en zeer ongelukkig voor de Italiaan: Cho maakte een enorme geluksbal en finishte uit die bal met zes.
En toen was er nog een half uurtje van de Belgen, in de partij van Jef Philipoom tegen Eddy Merckx en Roland Forthomme tegen Kyung-Roul Kim. ,,Ik speel meestal wel goed tegen Eddy, maar win er niet vaak van’’, zei Philpoom vooraf. Vandaag, in de slotfase, bleek Philipoom over de beste zenuwen te beschikken. Hij besliste over de winst met een serietje van drie, dat feillos op positie was gespeeld.
Roland Forthomme had wat geluk op het eind tegen Kyung-Roul Kim. ,,Het zat me niet tegen, maar ik had eerder in de wedstrijd drie belangrijke setballen laten liggen. Maar ik voelde me mentaal sterk in deze partij, dat is beloond in de beslissende set.’’
Vanavond om 20.30 zijn de kwartfinales:
Jaspers-Blomdahl
Caudron-Polychronopoulos
Forthomme-Sánchez
Philipoom-Cho