Driebanden
HOOGLEDE – Wie in deze weken van Frédéric Caudron wil weten, moet een superdag hebben. Hooguit heeft het fenomeen zelf wel eens een mindere dag, zoals vorige week in de play-offs tegen Martin Spoormans, maar het zijn hoge uitzonderingen. Peter De Backer, door alle wateren gewassen, gokte op alles of niets, speelde onbevangen, super geconcentreerd en versloeg de wereldtopper Caudron met 3-1.
,,Hij is de beste, ik weet het, hij is bijna niet te verslaan, maar ik heb het gedaan’’, zei de dolgelukkige winnaar, die een prachtige, tactische wedstrijd speelde en het verdiende om de gouden medaille te krijgen.
Frédéric Caudron begon met 15-11 winst in tien beurten (na een serie van tien in de zesde beurt), hij verloor de tweede met 15-10 (11), de derde met een 15-8 score (serie van tien van De Backer).
De laatste set was een thriller, waarin het eerst 7-3 werd voor De Backer, daarna 9-7 voor Caudron, 12-9 voor De Backer en 13-13 in de cruciale fase van de partij. Toen sloeg De Backer toe, eerst met een mooi, technisch punt en tenslotte met een gelukkige klos, die hem de beker opleverde.
Twee jaar na zijn laatste bekerwinst, in de finale tegen Eddy Merckx, glipte de achtste bekerwinst Caudron door de vingers in een toernooi waarin hij tot die eindstrijd onbetwist de beste was.
Peter De Backer, één keer winnaar van het toernooi in 1997, had voor de finale een krachtenslopend gevecht met Jef Philipoom achter de rug in de halve finale, die in vijf sets werd beslist met een riante setwinst 15-0 (3 beurten) in de beslissende sessie.
Frédéric Caudron liep spelenderwijs door die halve finale, zoals hij dat eigenlijk het hele toernooi deed. De enige die nog wat tegenstand bood was Roland Forthomme in een vijfsetter. Het was ook de enige partij waarin Caudron tot dan toe niet over de twee gemiddeld speelde.
Zijn halve finale tegen Peter Ceulemans was weer van een oogverblindende schoonheid: 3-0 in sets, 2.545. gemiddeld, Caudron was klaar voor zijn finale in de beker, waarvan hij er al zeven had gewonnen en drie verloren.
Peter De Backer leefde er realistisch naartoe: ,,Ik weet hoe bovenaards goed ik moet zijn om Caudron te kunnen verslaan’’, zei hij. Maar toch… De Backer speelde tot dan toe een zeer degelijk en ook sterk toernooi. ,,Zonder uitschieters naar boven en naar beneden’’, gaf hij zelf aan.
De 46-jarige biljarthandelaar uit Aalst, die in 2005 en 2006 derde was op het WK driebanden, is weliswaar niet altijd meer te zien op het hoogste niveau, zoals in de Belgische competitie voor teams. Hij heeft zijn prioriteiten op de zaak gelegd, biljarten is een nobele bijzaak geworden. ,,Maar vergeet niet’’, zei hij na de winst in de finale: ,,Ik ben nog altijd in vier landen actief, dus ik speel nog altijd tegen topspelers.’’
Het Belgisch kampioenschap, de Belgische beker: ook daar wil hij nog graag vlammen, zoals dit weekeinde in Hooglede. Met Francis Forton en Jef Philipoom bedwong hij twee outsiders voor de titel, uiteindelijk kwam hij zelf in de finale tegen Frédéric Caudron.
De grootmeester kwam die eindstrijd binnen met imposante cijfers tegen Bruggheman (2.143), Clabots (2.308), Forthomme (1.722) en Ceulemans (2.545).
Peter De Backer, die na zijn laatste carambole zijn keu omhoog stak en zijn geluk deelde met het publiek, was de enige die hem kon stoppen.
De Belgische bekerstrijd was ook het toernooi van de half-fitte spelers. Davy van Havere, de titelverdediger, mocht het excuus aanvoeren dat hij nauwelijks kon bewegen aan het biljart, nadat hij onlangs een auto-ongeluk heeft gehad. Met schade aan de schouder reisde hij naar de bekerstrijd, eigenlijk niet in staat om zijn partij te spelen tegen Ronnie Daniels.
Peter Ceulemans had aan het begin van de week hoge koorts, speelde nog wel voor Snellen in de play-offs in Nederland, maar was op een paar dagen vier kilo kwijtgeraakt. Zijn derde plaats was dan ook een beloning voor zijn vechtlust. ,,Voor het eerst op het podium, dat doet goed’’, zei hij.
Peter Ceulemans stond na een overwinning op Jef Philipoom als derde op het podium. Eddy Leppens werd vijfde voor Roland Forthomme.
De eindstand:
1 Peter De Backer 1.589-10
2 Frédéric Caudron 1.851-10
3 Peter Ceulemans 1.175-7
4 Jef Philipoom 1.508-11
5 Eddy Leppens 1.750-8
6 Roland Forthomme 1.750-8
7 Thomas Broux 0.913-12
8 Pascal Claus 0.824-6
9 Martin Spoormans 1.163-5
10 Michel van Camp 0.805-5.