Driebanden
Hoe de afloop van de Agipi Masters 2011 ook zal zijn: het toernooi heeft in elk geval aangetoond dat de topspelers in dat soort prestigieuze toernooien kwetsbaarder dan ooit zijn. Het bewijs is te zien aan de samenstelling van de halve finales: niemand van de top vijf behoort tot de beste vier in de Mastersfinale. Daniel Sánchez en Kyung-Roul Kim hebben zich zelfs niet kunnen plaatsen voor de finaleronde, Dick Jaspers, Eddy Merckx en Frédéric Caudron werden in de kwartfinales uitgeschakeld.
Van de vier halve finalisten zijn er drie exponenten van de nieuwe generatie van topspelers. Filipos Kasidokostas, Jérémy Bury en Sung-Won Choi zijn niet zo lang geleden de top twaalf binnengestormd. Alleen Marco Zanetti, de geslepen routinier, veroverde zich een plaats in de top vier. Hij was al buitengewoon sterk in de voorronden en bedwong nu ook Frédéric Caudron in de kwartfinale.
Gaat er een nieuwe wind waaien aan de top of is het toeval? Dat zal de nabije toekomst uitwijzen, maar natuurlijk is het tijdperk van Dick Jaspers, Frédéric Caudron, Dani Sánchez, Torbjörn Blomdahl en zeker van Kyung-Roul Kim nog lang niet voorbij. Het is wel een feit dat de jonge lichting in de World cups en de internationale kampioenschapen steeds vaker voor verrassingen zorgen.
Filipos Kasidokostas (27, 6e op de wereldranglijst) is in elk geval al een speler met wie de toppers vanaf nu rekening moeten houden. De Griek oogt nog wel eens nerveus, maar is op de cruciale momenten een killer, die flegmatiek kan toeslaan.
Sung-Won Choi (33e, 9e op de ranglijst) heeft nog te veel ups en downs, zoals ook in zijn partij tegen Eddy Merckx gisteravond weer te zien was. De Koreaan kroop door het oog van de naald door een paar gemiste matchballen van zijn tegenstander, maar kon wel toeslaan op een moment dat niemand het meer had verwacht.
Jérémy Bury (29, 10e op de ranglijst) was tegen Javier Palazón niet in de vorm die hij in de vorige ronde toonde. Toch speelde de Fransman voortdurend rond de 2.000 gemiddeld, maakte hij op een belangrijk moment een serie van vijftien en hield daarna de voorsprong een hele partij vast.
Tenslotte wordt het uitkijken naar Marco Zaneiti (48, 12e op de ranglijst), die niet alleen zijn eigen supporters heeft meegenomen, maar in het Agipi centrum ook zijn fans heeft. De Italiaan, tweevoudig wereldkampioen met een prachtig palmares, is nog nooit zo dicht bij een groots succes in deze Masters geweest. Hij moet vanavond eerst nog een jong en onbevangen obstakel nemen om de finale te halen: zijn teamgenoot Jérémy Bury.