Driebanden
ZUNDERT/HOEVENEN - De naam waart al een paar weken rond in de biljartwereld, waar het grote nieuws insloeg als een bom. Het is ook niet niks wat Marco Jansen, 43, uit Hoevenen (België) teweeg heeft gebracht. Hij wordt sponsor van een viertal dat onmiddellijk als dreamteam is gelanceerd met Frédéric Caudron (wereldkampioen, nummer één van de wereld), Dick Jaspers, drie wereldtitels op zijn naam en veelvoudig Nederlands kampioen, Eddy Merckx, tweevoudig wereldkampioen, huidig Belgisch kampioen en Jean Paul de Bruijn, houder van twee Nederlandse titels en beschouwd als één van de beste bandstoters van de wereld.
Marco Jansen, eigenaar van het nog vrij nieuwe bedrijf AEJ (Algemene electriciteitswerken Jansen), getrouwd en vader van drie dochters, zag het als een uitdaging om die vier wereldtoppers in een nooit vertoond superteam bij elkaar te brengen, dat niet alleen in Nederland in de eredivisie gaat spelen, maar ook in België.
Maar het is nog niet alles: Marco Jansen gaat ook het WK voor junioren sponsoren in Sluiskil en wordt co-sponsor van het topteam van Etikon, dat deze week een gooi doet naar zijn vijfde Europese titel in de klassieke spelen.
De stormachtige entree van de nieuwe geldschieter heeft de biljartwereld aardig in beroering gebracht. De eerste, grote vragen die zich opdrongen waren:
x Wie is Marco Jansen eigenlijk, hoe komt hij in de biljartwereld terecht en met welke intenties?
x Zou het een kort, maar krachtig verhaal zijn, of is het een nieuwe impuls voor het biljarten?
x Wat kost zijn team om in twee landen te laten spelen?
x Welk bedrijf leidt hij en wat beoogt hij met de sponsoring van zo'n topteam? Is biljarten zijn passie, hoopt hij met de sponsoring een grotere naamsbekendheid te krijgen?
x En sportief gezien: is het wel goed voor de competities in Nederland en België: een team dat er zo superieur uitziet en vermoedelijke alle wedstrijden met groot verschil zal winnen?
x Klopt het dat Jean Paul de Bruijn een belangrijke rol gaat spelen (en hééft gespeeld) in de contacten tussen sponsor en spelers?
Marco Jansen, te gast bij de bekerfinale in Zundert dit weekeinde, is graag bereid om dieper op de zaken in te gaan. De nieuwe Messias van het biljarten? ,,Het was mijn opzet om vier vrienden, met een grote naam in biljarten, samen te brengen in een prachtig team, waarvan ik hoop dat het tot een meerjarenproject uitgroeit.''
Marco Jansen dus, imposante verschijning, bescheiden indruk, niet direct het prototype van een dure zakenman. Hij was niet zo lang geleden bedrijfsleider, maar startte in 2011 zijn eigen bedrijf AEJ: Algemene Electiriciteitswerken Jansen. En in die drie jaar heeft het bedrijf een explosieve groei gemaakt.
,,We gaan als een sneltrein'', zegt Jansen zelf. ,,Ik heb pas nog een groot project binnengehaald voor de renovatie van tweeduizend appartementen in Antwerpen, om maar eens wat te noemen. We hebben gigantisch veel werk en draaien enorme omzetten. Voor mijn bedrijf zijn 32 mensen operationeel, maar AEJ zit ook vertakt in verschillende bedrijven.''
Jean Paul de Bruijn heeft inmiddels zijn vaste baan opgezegd en komt per 1 mei in dienst bij Marco Jansen als zaakvoerder. ,,Hij wordt mijn commercieel medewerker, die ook in Nederland werken gaat proberen binnen te halen. En verder zal hij zich bezighouden met de biljartsponsoring binnen het bedrijf.''
Kozoom/Frits Bakker: Hoe ben jij met biljarten in aanraking gekomen. En waarom biljarten in plaats van andere sporten zoals voetbal of wielrennen?
Marco Jansen: ,,Ik geef in de eerste plaats geen bal om voetbal en nog minder met wielrennen. Wel sponsor ik een klein clubje in de buurt en een volleybalclub op het dorp. Ik ben in het biljarten gekomen als sponsor van De Ploeg en BC Deurne vorig jaar. Dat is in het geval van De Ploeg misgelopen vanwege een conflict. Het verhaal gaat dat ik afspraken niet nakwam, maar het is andersom. Ik ben er wat teleurstellingen tegengekomen, die ik liever niet blootgeef, maar waardoor ik uiteindelijk ben afgehaakt. Met Deurne ben ik zonder problemen uit elkaar gegaan.''
Kozoom/FB: ,,Toen is eigenlijk al onmiddellijk het nieuwe topteam in beeld gekomen?
MJ: ,,Mijn contacten met Dick Jaspers, Eddy Merckx en Jean Paul de Bruijn waren er al: zij speelden voor mij bij Deurne. En toen kwamen er allerlei geruchten, dat teams uit elkaar gingen vallen, zowel in België als in Nederland. Ik had via Jean Paul de Bruijn al contacten met Sluiskil over sponsoring van het WK junioren en ben met Meerten Dallinga van Sluiskil in gesprek geraakt, toen daar geen budget meer was voor Caudron en dat Leppens ook weg moest.''
Kozoom/FB: Hoe is het daarna verder gegaan, want het is allemaal in een stroomversnelling gekomen.
MJ: ,,Ik ben eerst met Frédéric Caudron aan praten en heb hem de vraag gesteld wat we met ons budget konden doen. Wat ik al zei: ik wilde vier vrienden bij elkaar brengen en daar een prachtig team van maken: later hebben we pas beslist om niet alleen in Nederland, maar ook in België te gaan spelen.''
Kozoom/FB: Over het budget, wat dat team gaat kosten, doen de wildste verhalen de ronde.
MJ: ,,Die heb ik natuurlijk ook gehoord: het meest bizarre dat ik opving, was dat het voor twee landen 280.000 euro gaat kosten. Dat is een belachelijk bedrag. Ik mag wel zeggen dat het heel dom zou zijn geweest om zo'n formatie te laten schieten voor het sponsorgeld dat we zijn overeengekomen. Het was voor ons heel aantrekkelijk om het te doen. Ik had eerst het gevoel dat ik in België voor niemand meer goed kon doen. Daarom wilde ik eerst in Nederland alleen starten, ook al omdat mijn voorvaders uit Zeeland komen. Mijn vader is geboren in Tholen. De beslissing om met dit team ook in België te gaan spelen, is later pas genomen.''
Kozoom/FB: Wat is jouw intentie met de sponsoring. Wat denk je ermee te bereiken en hoe zie je dat plan voor meer jaren?
MJ: ,,Ik wil er ten eerste het biljarten een nieuwe impuls mee geven en hoop dat nu meer mensen van bedrijven inzien dat het attractief en redelijk betaalbaar is om in deze sport te sponsoren op het hoogste niveau. Zelf speel ik ook al zo'n twintig jaar biljart, maar heel bescheiden. Mijn indruk is dat de biljartsport veel te weinig wordt gewaardeerd. Dat is een van de reden dat ik geen moment heb getwijfeld om dit topteam te gaan steunen. Wat de naamsbekendheid betreft: het is leuk, maar niet de belangrijkste reden. Het gaat er mij niet om zo'n team te bezitten. Ik wil de sport in een goed daglicht brengen. Het menselijke aspect is voor mij belangrijker dan de investering. Ik wil laten zien wat één sponsor in de biljartwereld kan betekenen. Maar natuurlijk zal ik ook wel proberen de naam van het team zo veel mogelijk te laten circuleren op plaatsen waar onze potentiële klanten zitten.''
Kozoom/FB: Wordt het nieuwe team volledig door jou gedragen?
MJ: ,,Het team dat in België speelt wel, in Nederland wordt het ook ondersteund door de Stichting in Sluiskil. Het komt er in elk geval op neer dat het voor mij een betaalbare kans was om dit in beide landen te gaan doen.''
Kozoom/FB: Om nog maar eens een kritisch geluid te laten horen: het is een team waarvan niet is te winnen in de competitie.
MJ: ,,Dat bestrijd ik, al wordt het wel moeilijk om ons te verslaan. De wedstrijden moeten altijd nog gespeeld worden. Wij zijn niet onverslaanbaar, zelfs met deze spelers niet. Het is een uitdaging voor het hele team en voor mijzelf. Ik ga proberen om zo veel mogelijk alle thuiswedstrijden te bezoeken.''
Kozoom/FB: Verder nog nieuws?
MJ: ,,Jawel, vandaag beslist dat we met ons team in België ook op de kleine tafel gaan spelen met de vier topspelers, aangevuld met drie mindere spelers. Caudron, Jaspers, Merckx en De Bruijn gaan naar 100 punten spelen.''
Kozoom/FB: Hebt u veel positieve reacties gekregen, toen het verhaal eenmaal bekend werd?
MJ: ,,Om eerlijk te zijn waren er meer negatieve dan positieve reacties. Zoals al gezegd, omdat gevreesd wordt dat de competities minder interessant worden. En er zal ook een deel jaloezie bij zijn. Het belangrijkste voor mij is dat de spelers al een blok achter mij staan. Ik hou nu al van de hele entourage, van de mensen op de tribunes, van de sfeer en van het niveau van biljarten.''