Driebanden
ANTALYA – De 32 spelers die voor de World Cup in Antalya gaan strijden zijn bekend. Het niveau in de laatste kwalificatieronde lag uitzonderlijk hoog. Kouji Funaki (2.400), Glenn Hofman (2.218) en Tayfun Tasdemir (2.114) eindigden met gemiddeldes waarmee ze dit weekend ook in het hoofdtoernooi hoog kunnen scoren. De Nederlander Hofman, die Nikos Polychronopoulos uitschakelde, was de grootste sensatie.
Tayfun Tasdemir had een betere eindsprint dan Michael Nilsson, Kouji Funaki had in zijn poule weinig tegenstand van Volkan Cimentepe en Peter Ceulemans en Glenn Hofman versloeg twee tegenstanders van wie de Griek Nikos Polychronopoulos een veel grotere reputatie heeft.
Zou het de definitieve doorbraak van Glenn Hofman zijn? De Nederlander, die maar al te vaak schitterde op Europese kampioenschappen voor junioren, drijft al weken op een roze wolk in de Nederlandse en Belgische competitie. Hij had er zelf een verklaring voor: ,,Ik heb in twee weken tijd zeventig uur getraind’’, vertelde hij na zijn laatste overwinning in België.
Bovendien trok hij af en toe op met Frédéric Caudron, bij wie hij thuis ook wat trainingssessies heeft gedaan.
Die arbeid heeft de progressie versneld: Hofman straalde veel zelfvertrouwen en vorm uit in Antalya en deinsde ook niet meer terug voor tegenstanders met veel ervaring.
Javier Palazón, met wie Hofman vaak toernooien speelde bij de junioren, had een tikje geluk nodig om verder te komen. De Fransman Jean Reverchon had de winst en de plaatsing voor het grijpen tegen de jonge Spanjaard, maar miste op matchpunt en verloor de beslissende set met 15-14.
Radek Novak verraste Gerhard Kostistandski, Dave Christiani vloog uit het toernooi tegen Dong Koong Kang, door een 15-5 nederlaag in twee beurten in de derde set.
Roland Forthomme versloeg een andere revelatie: Savas Bulut, die een paar geweldige partijen speelde en met 1.710 gemiddeld eindigde. Zijn Belgische tegenstander kwam net boven de 1.500, maar won wel de beslissende partij van zijn Turkse tegenstander.
Jean Paul de Bruijn, grillig als altijd, herstelde zich van een slechte eerste dag en plaatste zich ten koste van Antonio Ortiz en Vagelis Moulos en Kostas Papakonstantinou maakte zijn comeback waar met een overwinning op David Pennör.
Barry van Beers was net als Glenn Hofman ook dicht bij een doorbraak, maar verspeelde zijn kansen na een geweldig optreden op woensdag in de Hollandse derby tegen Raimond Burgman. Beide spelers versloegen daarna de Turk Koray Kirman, waardoor Burgman zich plaatste.