Driebanden
VILA NOVA DE GAIA - De Europese biljartbond (CEB) heeft deze week de twaalf wildcards uitgedeeld voor het wereldkampioenschap driebanden in Vila Nova de Gaia (Porto). Drie plaatsen zijn nog open voor het toernooi dat van 5 tot en met 9 september wordt gespeeld: één wildcard van de UMB (wereldbond), twee van de Portugese organisatie.
Het zou een mooi gebaar zijn om de Amerikaanse kampioen Pedro Piedrabuena, die twee weken geleden ongeslagen bleef in het voormalige Sang Lee toernooi in het Carom cafe in New York en in de finale Torbjörn Blomdahl versloeg, de kans te geven zich op dit hoogste platform te tonen. Hij verdient het meer dan ooit om één van die drie wilecards (UMB?) te krijgen.
De Europese spelers die zijn toegevoegd aan de deelnemerslijst zijn Raimond Burgman (Ned), Nikos Polychronopoulos (Gri), Savas Bulut (Tur), Jérôme Barbeillon (Fra), Christakis Christoforou (Cyp), Giorgio Mancini (Ita), Rui Manuel Costa (Por), Gerhard Kostistansky (Oos), Michael Lohse (Den), Markus Dömer (Dui), Sameh Sidhom en Riad Nady (Egy).
De Nederlander Raimond Burgman was een zekerheidje na zijn geweldige optreden op het EK in Turkije, waar hij pas in de finale struikelde over Filippos Kasidokostas. Nikos Polychronopoulos, een prachtige, snelle speler, die jammer genoeg te ver is weggezakt op de ranglijst, is zeker een goede keus, net als Jérôme Barbeillon, die het verdient op basis van zijn Europese titel voor landen met Jérémy Bury.
Twee Egyptische spelers (Sidhom en Nady) is wat aan de hoge kant: zeker als we dat vergelijken met traditionele toplanden in driebanden zoals België (drie deelnemers, geen Forthomme, Peter Ceulemans en Philipoom), Nederland (geen Jean Paul de Bruijn en Glenn Hofman) en Spanje (alleen Dani Sánchez en Javier Palazón).
Twintig spelers uit de top van de wereldranglijst en Dick Jaspers als regerend kampioen hebben inmiddels 'geconfirmeerd'. Markus Dömer (273e op de ranglijst) is één van de meest verrassende deelnemers, de Vietnamees Quyet Chien Tran heeft zelfs helemaal geen rankingpunten.
De Zweed David Pennör, de Tsjech Jan Hudak, de Luxemburger Ramon Hamm en de Hongaar Slobodan Soro zijn aangewezen als reservespelers.