Carambole
MALLE – Wat twee jaar geleden nog een droomproject was, is deze week realiteit geworden. Met een officiële handeling, het doorknippen van een gouden strik door Frédéric Caudron en Harry Hendrickx (burgemeester van Malle) werd vrijdagmorgen en later op de dag tijdens een gala met driehonderd genodigden nog eens, het supermoderne biljartpaleis geopend dat de naam van de nummer één van de wereld draagt.
Het centrum is multifunctioneel: de Salpho, aan de Salphensebaan in Malle, heeft ook de ruimtes voor een bistro en feestzalen waar partijen en recepties kunnen worden gehouden. ,,Het is een droom die we hebben verwezenlijkt'', zei Michel van Camp, die samen met Frédéric Caudron, Jan Peeters en Kurt Verbunt initiatiefnemer was van het project.
Het viertal, alle vier specialisten op hun terrein, zijn de eigenaren van het centrum. Het biljartcentrum is voor België uniek: de zes biljarts (twee matchtafels, 2x 2.30 en 2x 2.10) kunnen binnen vier minuten volgens een geniaal systeem in de grond verdwijnen, zodat de ruimte beschikbaar is voor andere doeleinden.
,,Het is zo gebouwd en geconstrueerd, dat elke vierkante meter dubbel en zelfs driedubbel benut kan worden'', zei Jan Peeters tijdens de persconferentie.
Frédéric Caudron: ,,We verhuizen naar deze nieuwe locatie met De Goeie Queue, het team waarin ik kopman ben en verder Eddy Leppens, Peter Ceulemans en Roger Roefs spelen. Vorig jaar zijn we kampioen geworden in de tweede klasse, nu debuteren we in de hoogste klasse.''
,,We mikken op een positie in de top vijf'', kondigde Michel van Camp aan, ,,maar zullen natuurlijk niet schromen om een gooi naar de top drie te doen.''
Burgemeester Harry Hendrickx vond de combinatie van biljartcentrum, bistro en feestzaal een belangrijke aanwinst voor zijn gemeente. Hij feliciteerde de vier eigenaren en wenste ze veel succes.
,,Het is een klein wonder wat er is gerealiseerd'', hield Michel van Camp zijn gehoor van journalisten en fotografen voor. ,,We hebben op 14 februari de eerste steenlegging gedaan. Wat nu is verrezen, is er gekomen dank zij een enorme krachtsinspanning. Ik kan wel zeggen dat van het voormalige gebouw alleen de buitenmuren zijn blijven staan, al het andere is vernieuwd.''
De biljartclub (De Goeie Queue) die er zijn nieuwe huisvesting krijgt, telt 45 leden en gaat op dinsdagavond zijn competitiewedstrijden spelen in de hoogste divisie.
,,We hebben ook plannen gemaakt met de BTS om in elk geval in het komende seizoen een toernooi te organiseren. En we willen ook op de Europese toer gaan met voorwedstrijden voor teams in alle disciplines. Zelf hebben we een team met Frédéric Caudron, Eddy Leppens en Johan Claessen, dat hoge ogen kan gooien in Europa.''
Vanavond (vrijdag) vervolgt de officiële opening van de Salpho met een groot feest, waarvoor 300 mensen zijn uitgenodigd. Dit weekend zijn er open deur dagen en is de zaak voor iedereen te bewonderen.
De biljartzaal biedt plaats aan zo'n 200 mensen.
Michel van Camp: ,,Wat in voetbal, wielrennen en andere bekende sporten al lang gebeurt, willen wij ook met onze biljartwedstrijden gaan doen. Toeschouwers worden uitgenodigd om de thuiswedstrijden te komen bekijken, maar kunnen dat ook doen met een hapje en een drankje. Zo wordt een avondje biljarten ook werkelijk een avondje uit.''