Driebanden
BLANKENBERGE - Twee dagen van opgekropte woede kwamen op het biljart tot een explosie. Met tranen in de ogen reageerde Eddy Leppens, na een serie van 25(!) in zijn eerste partij van de dag: ,,Zo, dit is mijn antwoord op al het onrecht.'' De schorsing van vijftien maanden (voorwaardelijk) na het incident in zijn partij tegen Patrick Niessen eerder deze week heeft Leppens tot in zijn ziel geraakt. Hij was getergd, diep ontgoocheld en wist niet of hij de focus op het biljart nog wel terug kon vinden.
Het antwoord kwam op deze vrijdagmorgen uit de keu met een magistrale serie van 25. Op het scorebord in de doodstille zaal van het casino, in zijn partij tegen Rudy de Laet stond het op dat moment 12-6 in 9 beurten.
Hoe dichter Leppens bij de finish kwam, hoe meer die score het magische beeld opriep van het wereldrecord serie, dat met 28 op naam staat van Raymond Ceulemans, Jinuchi Komori, Frédéric Caudron en Roland Forthomme. En toen Eddy Leppens maar bleef scoren, kwam het besef: de partij ging naar veertig punten, met andere woorden, op 28 caramboles zou hij de serie moeten stoppen.
Twintig..., 21, 22, 23. En achter de schermen werd een lobby opgestart: zullen we Leppens verder laten spelen op 28. ,,We doen het niet, het mag niet'', zei Patrik Mintjens, de sportleider. Hoe verleidelijk het ook zou zijn.
Torbjörn Blomdahl reageerde op afstand: ,,Ze moeten het doen, verder laten spelen, het publiek schreeuwt om meer, maar het is natuurlijk niet officieel.'' Frédéric Caudron zei later: ,,Wat schiet je er mee op om voort te spelen. Het telt niet als een record. En als je een makkelijke bal mist voor 29, heb je spijt. Het is al wereldnieuws dat je moet stoppen op 28.''
Twee keer klonk er nog applaus, op 24 en op 25, toen kwamen de ballen in een moeilijke positie. Doodse stilte in de zaal, Leppens legde aan en miste. De ovatie was oorverdovend.
Met een serie van drie bekroonde hij zijn partij met winst: 40-7 in 11 beurten. Daarna, nog in de arena, liet hij zijn emoties weer de vrije loop: ,,Ze hebben mij zwaar geraakt met die schorsing, het enige wat ik kan doen, is antwoorden op het biljart.''
Het was bijna in de schaduw van die partij dat Frédéric Caudron ook een prachtprestatie leverde. De wereldkampioen keek tegen Francis Forton na drie beurten tegen een kloof van 12-0 aan, had drie punten in zeven beurten en ging de pauze in met 20-11 achter. Toen hij terugkeerde aan het biljart, stond de echte kampioen op met opeenvolgende series van 4-6-12-3-2-2: 29 caramboles in zes beurten, wat hem een overwinning opleverde van 40-21 in 15.
De verklaring voor de min of meer zwakke start? ,,Ik heb toch wat moeite met de omschakeling van kader naar driebanden, dat gaat Eddy Leppens beter af. Maar ik klaag er niet over, want ik kies er zelf voor.''