Driebanden
LOMMEL - De nadruk lag op de eerste sessie, waarin Eddy Merckx zich met groot gemak en Frédéric Caudron zich met een sterk eindschot voor de halve finale van de Superprestige plaatsten. Daarna volgde de kraker nog tussen Eddy Leppens en Roland Forthomme en mocht Martin Spoormans zijn kunsten nog een keer vertonen tegen Ronnie Daniels. Tussen die twee sessies van de vrijdagavond werd nog even stilgestaan bij het tragische overlijden dit jaar van Ferre van Loco, de drijvende kracht achter de Superprestige.
Peter De Backer en Frank de Groof werden als eerste spelers naar huis gestuurd, maar wel door twee van de allerbeste spelers van de wereld. Frédéric Caudron moest tot drie keer toe van een achterstand terugkomen, onder meer met twee series van negen.
Peter De Backer, de uiteindelijke verliezer met 40-27 (28) zei later: ,,We speelden allebei sterk tot vijftien beurten. Daarna werd het zo'n partij van veel verdedigen. Ik voelde mij goed, kwam sneller uit de start, maar Fred ziet dat ook en gaat mij niet laten spelen. Het slot van de partij was zwaar defensief tot 28-27. Dan was het alleen nog maar de vraag wie de opening krijgt en kan profiteren. Fred deed dat goed met negen, kwam dicht bij de finish en het is zijn verdienste dat hij het goed afmaakte.''
Eddy Merckx en Frank de Groof speelden een partij die eigenlijk al na zes beurten was beslist. Toen liep Merckx met een serie van 12 naar 22-4, hij verhoogde die score naar 35-8 en sloot de boeken op 40-12 in 16. Frank de Groof kon er niet te lang om treuren, hij was blij dat hij er bij mocht zijn. De 48-jarige Schellenaar is al heel lang dik bevriend met zijn tegenstander van vanavond. ,,Ik ben eigenlijk gaan biljarten in het patronaat in Wilrijk, waar ik ben gebeuren, heb later gespeeld voor Lugo in Ekeren, daarna kwam er een hapering in mijn carrière'', vertelde hij.
,,Ik moest in militaire dienst, ging werken en kreeg later, toen ik net ereklasser was geworden, een ongelukje met mijn wijsvinger op vakantie. Zo kwam het dat ik weer zeven jaar gestopt ben geweest, maar vier jaar geleden ben ik weer begonnen.'' Het is geen schande om te verliezen van de titelverdediger natuurlijk. ,,Zeker niet omdat het van Eddy is, die ik al heel lang ken. We hebben heel veel samen getraind en gespeeld, daardoor ben ik beter gaan biljarten.''
Voor Ronnie Daniels en Eddy Leppens is het toernooi ook voorbij na vanavond. Kansloos verloren allebei, gevloerd door Martin Spoormans en Roland Forthomme.
,,Heeft Spoormans dan alleen maar gebiljart en niet meer gegolfd deze zomer'', vroegen de kenner zich af. De ,,man in form'' lacht er maar eens geheimzinnig bij en stapt morgen, zaterdag op zijn volgende missie af: Frédéric Caudron. Met een grote kans dat Caudron een onherroepelijke revanche neemt voor de verliespartij in de poule.
Voorlopig echter blijft Spoormans het publiek vermaken met zijn fratsen en zijn hoogstaande spel. Het werd tegen Daniels 40-13 in 19 beurten, meer dan twee gemiddeld, klaar voor de volgende clash met de maestro. Roland Forthomme tegen Eddy Leppens werd niet wat het thuispubliek ervan verwachtte. De Waalse killer domineerde vanaf de start, met 11-1, 13-7, 20-2, 25-8 en uiteindelijk na een serietje van zeven in de laatste beurten en een dappere nabeurt van Leppens met 40-35 in 22. ,,Het was vooral afzien in het begin van de partij, omdat er helemaal niks bleef liggen'', zei Leppens. ,,Dan kan biljarten een verschrikkelijk spelletje zijn.''
Een aardig detail: in de tweede sessie van de avond stonden vier spelers aan het biljart zonder handschoentjes. ,,Dat gebeurt zelden meer'', zei één van de trouwe Kozoom kijkers tijdens de partijen.
De halve finales, morgen, zaterdag om 14.00 uur:
Spoormans-Caudron
Merckx-Forthomme.