Driebanden
Morgen is weer een andere dag, zei Eddy Merckx, nadat hij in een veegpartij de Koreaan Dong Gung Kang in een recordtempo met 3-0 had verslagen. De Belgische leider in de Worldcup dit jaar wil er maar mee zeggen dat één zwaluw nog geen lente maakt en dat hij vooral het Crystal Kelly toernooi in Nice zo snel mogelijk wil vergeten.
Hij heeft er onder zijn niveau gespeeld en kan er zelf geen verklaring voor geven. ,,Het was niet een kwestie van slecht spelen, van slecht lopen of van mij niet goed voelen. Het was meer een combinatie van al die factoren’’, vertelde hij gisteravond.
Het overkomt hem zelden, zo’n inzinking van een week, maar Eddy Merckx is ook maar een mens. En soms kan een periode van rust een topsporter goed doen. ,,We zijn dinsdagavond teruggekomen van Nice, ik ben dus amper een dag thuis geweest en moest nog voor de kinderen naar school. Donderdag heb ik weer ingepakt voor Porto. Ik kreeg bij de loting een Koreaan als eerste tegenstander, maar hij heeft me niet kunnen bedreigen, omdat alles weer lekker liep.’’
Drie gewonnen sets, elke keer een vlekkeloze start en een slotserie van acht. De Koreaan zat er verbaasd en verbijsterd bij na afloop, want zelden zal hij zich zo kansloos hebben gevoeld tegen de Belg die met 2.045 finishte.
Jef Philipoom, die van Pedro Pais won (3-0), een speler met een wildcard, is morgen de volgende tegenstander van Merckx. En Philipoom beseft dat hij dan beter moet spelen om kansen te hebben. Vanavond liep het allemaal een beetje verkeerd voor de Belg, die overigens weinig tegenstand ondervond.
De Koreaanse partij tussen Sung-Won Choi en Jae Ho Cho en op de andere tafel het gevecht tussen Marco Zanetti en Ryuuji Umeda hield de toeschouers lang op de banken.
Sung-Won Choi, de glorieuze winnaar van de Agipi Masters dit jaar, speelde een belabberd slechte partij voor zijn doen en verspeelde ook zijn kansen op de volgende ronde. Jae Ho Cho is bezig aan een merkwaardig toernooi. Hij verloor zijn eerste partij van de Portugees Paolo Andrade, maar herstelde zich tegen Glenn Hofman en versloeg nu de veel sterker gewaande Sung-Won Choi met 3-1: de gemiddeldes: 1.340 voor Cho, 1.116 voor Choi.
Marco Zanetti, met een fantastisch Crystal Kelly toernooi achter de rug, had een zeer sterke periode in de partij, onder meer toen hij zijn derde set met elf van acquit ging. Daarna snelde hij vrij simpel naar een 3-1 overwinning met een gemiddelde van 1.700.
De partijen voor morgen (start om 11.00) zijn:
Jaspers-Leppens
Bury-Blomdahl
Kasidokostas-Polychronopoulos
Legazpi-Caudron
Forthomme-Kim
Sánchez-Tasdemir
Philipoom-Merckx
Zanetti-Cho.