Driebanden
HURGHADA - Het beste dat Eddy Merckx ooit heeft laten zien in een World Cup werd beloond met de eindzege in Hurghada. De tweevoudige Belgische wereldkampioen won de laatste World Cup in de finale tegen Tayfun Tasdemir: 40-22 in 16 beurten. De eindcijfers waren imponerend: 200 caramboles in 90 beurten, goed voor 2.222 gemiddeld.
,,Het beste toernooi op gemiddelde dat ik ooit heb gespeeld'', sprak Merckx voor een volle zaal na afloop glunderend. Daarvoor werd hij door de Egyptische toeschouwers gevierd als een groot kampioen, werd hij na het podium heen en weer getrokken tussen camera's en fotografen. Hij onderging het gelaten en professioneel, met een geposeerd vriendelijke lach.
Zijn carrière heeft maar heel even een kleine hapering gekend na zijn vorige grote successen. Twee wereldtitels zijn de hoogtepunten in Merckx' loopbaan, zijn laatste dateert van 9 september 2012 in het Portugese Villa Nova de Gaia. Zijn laatste World Cup haalde hij twee jaar geleden in Trabzon. De top twaalf positie van één van de meest succesvolle Belgische biljarters van de laatste tien jaar kwam langzamerhand in gevaar, maar na de World Cup zege in Hurghada is de man, wiens vader hem ooit noemde naar de grootste wielrenner aller tijden, terug aan de wereldtop.
Daar waar hij thuishoort, zo liet Eddy Merckx in zijn zegetocht in het vakantieoord aan de Rode Zee zien, met een glanzende vorm vanaf de start. Er was op zijn weg naar het goud geen tegenstander die hem ook maar kon bedreigen. De Turk Ahmet Alp niet (40-8 in 14), de Koreaan Jung Han Heo nog het meest (40-33 in 14), Lütfi Cenet niet (40-18 in 21, Sung-Won Choi niet (40-30 in 25) en Tayfun Tasdemir in de finale al helemaal niet.
Vanaf de start was Merckx superieur, eerst met series van vijf en negen (21-9) en na een korte opleving van Tasdemir (21-17) zeker niet in de slotfase, toen de stoïcijnse Belg, met zijn prachtige, flitsende afstoot, demarreerde naar 32-20, 38-20 en 40-22.
De top tien van de wereld, behalve Sung-Won Choi, kreeg Merckx niet op zijn weg, omdat ze stuk voor stuk sneuvelden in het zicht van de finish. Jérémy Bury en Dick Jaspers al heel vroeg, daarna ook Torbjörn Blomdahl, Filippos Kasidokostas en Marco Zanetti en tenslotte, geveld door Tayfun Tasdemir, de meest gelouterde Belg van deze jaren: Frédéric Caudron.
Tayfun Tasdemir vuurde doeltreffende pijlen af op de wereldkampioen, maar kon dat kunststukje daarna niet meer herhalen. De andere Belg nam een snoeiharde revanche, stijlvol, slagvaardig en superieur.
Het toernooi sloot de cyclus af, waarin Torbjörn Blomdahl twee keer tot winnaar werd gekroond, in Antalya en Peloponesse. De Zweed was daardoor na de halve finale van de World Cup in Medellin al zeker van de eindzege in de World Cup.
Het was zijn elfde sinds hij zijn carrière startte. De eerste was in 1988, waarin hij net als in 2007 vier keer een World Cup toernooi won. De andere winnaars dit jaar waren Dong Koong Kang in Korea, Frédéric Caudron in Colombia en Eddy Merckx in Egypte.
Frédéric Caudron blijft met 456 punten leider van de wereldranglijst en verstevigt zelfs zijn positie. Filippos Kasisokostas stijgt met 329 punten ten koste van Jérémy Bury (7e met 282) naar de top drie, Torbjörn Blomdahl (406) is tweede na Caudron. Vier en vijf zijn Marco Zanetti en Sung-Won Choi met 317 en 286.
Eddy Merckx kreeg na afloop van de World Cup cyclus een prijs voor de beste partij van het jaar (40 in 7 beurten, 5.714), Jérémy Bury voor de hoogste serie: 24.
Volgend jaar zijn er zes toernooien voor de World Cup: in Istanbul, Athene, Guri, Antwerpen, Medellin en Hurghada.
De top zestien van de World Cup in Hurghada met gemiddeldes:
1 Eddy Merckx, België, 2.222
2 Tayfun Tasdemir, Turkije, 1.876
3 Frédéric Caudron, België, 1.985
4 Sung-Won Choi, Korea, 1.704
5 Vinh Ly The, Vietnam, 1.716
6 Quyet Chien Tran, Vietnam, 1.500
7 Lütfi Cenet, Turkije, 1.361
8 Hyung Bum Hwang, 1.289
9 Marco Zanetti, Italië, 1.707
10 Jung Han Heo, Korea, 1.697
11 Filippos Kasidokostas, Nederland, 1.578
12 Torbjörn Blomdahl, Zweden, 1.533
13 Murat Tüzül, 1.526
14 Kostas Papakonstantinou, Griekenland, 1.523
15 Jean Paul de Bruijn, Nederland, 1.290
16 Birol Yumaz, Turkije, 1.230.
De toptien van de World Cup cyclu:
1 Torbjörn Blomdahl 246 punten
2 Frédéric Caudron 160
3 Eddy Merckx 150
4 Jérémy Bury 134
5 Dong Koong Kang 130
6 Filippos Kasidokostas 124
7 Sung-Won Choi 122
8 Tayfun Tasdemir 113
9 Dick Jaspers 106
10 Marco Zanetti 80.