Driebanden
TRABZON – De eerste finalist van de World Cup in Trabzon is bekend. Eddy Merckx versloeg vanmorgen in de van hem bekende stijl Torbjörn Blomdahl met 3-1. De Belg was een toondbeeld van regelmaat in de vier sets, maakte in de eerste beurt van de partij al een serie van negen, maar moest die set toch nog aan Blomdahl afstaan.
Met drie gewonnen sets van 15-3 (9), 15-9 (6) en 15-12 (13) ging Merckx daarna met een opvallend gemak over zijn tegenstander. De Zweed, die in zijn voorgaande partijen hoge gemiddeldes liet noteren, finishte nu onder zijn stand met 1.258. De Belg speelde een gemiddelde van 1.687, maar vooral met een degelijkheid die hem later in de middag tot gevreesde finalist maakt.
Eddy Merckx won twee keer eerder een World Cup, in de vroege fase van zijn carrière in Barendrecht (Nederland), waar hij als een schuchter manneke op de persconferentie verscheen. Twee jaar geleden won hij het toernooi in Matosinhos door in de halve finale Jérémy Bury en in de finale Nikos Polychronopoulos te verslaan.
Merckx kan op de wereldranglijst één of twee plaatsen klimmen. Hij is door zijn plaats in de finale Frédéric Caudron al gepasseerd en wordt tenminste derde op de ranking. Het hangt van het resultaat van Kyung-Roul Kim af of hij zelfs naar de tweede plaats achter Dick Jaspers stijgt.