Driebanden
LOMMEL – De Belgische kampioen, ex-Europees en ex-wereldkampioen Eddy Merckx is gevreesd om zijn vechtlust, beschikt over geweldige kwaliteiten als driebander en heeft in zijn beste dagen een Mark Cavendish-sprint. Zoals de beste spurter van het wielerpeloton, zo bekroonde Merckx vandaag ook de Superprestige in Lommel.
Twee keer moest hij voor een kolkende zaal een ultieme krachtsinspanning leveren: zowel in de halve finale tegen Peter De Backer (17-0 achter) als in de finale tegen zijn aartsrivaal Frédéric Caudron (17-5 achter). Maar de eindsprint van de kleine balkunstenaar was twee keer vernietigend.
Peter De Backer struikelde over één carambole, Frédéric Caudron werd geveld door een machtige serie van acht, die Eddy Merckx van 33-32 achter over de eindstreep bracht.
Het is zijn vierde overwinning in tien jaar in de Superprestige, zijn tweede in Lommel.
Met een nog altijd zichtbare schroom werd de kampioen voor de huldiging de arena binnengebracht door twee hostessen van de organisatie. ,,Het wil natuurlijk niet zeggen dat deze overwinning garanties geeft op meer successen'', zei hij met zijn bekende bescheidenheid.
Want, geeft Eddy Merckx toe, hij is inderdaad wat weggezakt op de wereldranglijst. En volgend jaar is het wereldkampioenschap in Porto, vrijwel direct gevolgd door de World Cup in Zuid Korea.
,,Het geeft natuurlijk vertrouwen, deze winst'', erkende Merckx wel. ,,Zeker omdat ik win van Frédéric, dat zijn altijd speciale partijen.''
Frédéric Caudron: ,,Ze zijn zo speciaal omdat ze altijd op hoog niveau worden gespeeld. Ik kan er zo vijf opnoemen die van heel hoge klasse waren. Wat Eddy zijn kracht is, heeft hij vandaag weer laten zien. Ik had een sterke start, maar hij blijft altijd zijn spel spelen, wachten op zijn kansen. Daarom blijft hij altijd gevaarlijk.''
Aan het eind van de Superprestige werd vooral Eddy Leppens in het zonnetje gezet, die met zijn familie en enorme schare vrijwilligers een kunststukje heeft gemaakt van deze vijfde Superprestige in Lommel.
,,Ik hoop dan ook'', zei Pierre Cornelissen, voorzitter van de BTS, ,,dat we hier nog lang mogen terugkeren. En vooral ook nog lang mogen genieten van deze uitzonderlijke lichting biljarters. Het lijkt wel alsof ze allemaal van een andere planeet komen.''