CAÏRO/BOTROP/ANDERNOS - De rangen binnen de UMB, de wereldbond biljarten, zijn weer gesloten, de toekomst, de media-aandacht, de speurtocht naar nieuwe (hoofd)sponsors en de belangen van de spelers staan centraal in het nieuwe beleid. De nieuw gekozen president, Farouk Barki uit Egypte, keek in Viersen op het WK voor landenteams voor de camera's van Kozoom al optimistisch in de toekomst. Dat doet hij ook in een uitgebreider interview, waarin alle gewichtige zaken voorbijkomen. Zoals de World Cup-cyclus, de kalender voor de komende jaren, de nieuwe samenstelling van het bestuur, de samenwerking met de CEB na het overlijden van Wolfgang Rittmann, de zorg over jonge talenten in Europa, de verbetering van organisaties, de verhoging van de prijzengelden, het vinden van een grote, multi-nationale hoofdsponsor voor de World Cupl cyclus, het nieuwe mediacontract met Kozoom en andere zaken.
Kortom: UMB-president Farouk Barki, in de week na het ondertekenen van het mediacontract met Kozoom internationaal, over zijn organisatie en de biljartsport in het algemeen.
Kozoom/Frits Bakker: Het nieuwe UMB bestuur, gekozen tijdens de Algemene Vergadering in Cairo, heeft de inwerkperiode achter de rug. Hoe kijkt u terug op de eerste maanden? Wat zijn de eerste beslissingen geweest van het nieuwe bestuur, wat zijn uw eerste indrukken?
Farouk Barki: Ik voel me heel comfortabel met dit nieuw bestuur. Vooral de benoeming van Rainer Selgrath als secretaris-generaal is heel belangrijk, net als Santos Chocron als UMB office manager. Mijn oprechte mening is dat we een uitstekend team hebben.
Kozoom/FB: Wat waren de eerste speerpunten met betrekking tot de toekomst, waarop u zich hebt gericht met het bestuur?
Farouk Barki: In de eerste plaats de spelers! We hebben allemaal kunnen zien hoe zeer de hoge technische kwaliteit van de spelers is verhoogd in de laatste jaren. Zij als sporters verdienen onze waardering. Wij van onze kant zullen onze uiterste best doen om de kwaliteit van organisaties te verbeteren en zo veel mogelijk, met steun van de UMB, het prijzengeld te verhogen. Waar wij ons in het beleid vooral ook op richten, is de transparantie op alle gebied: financieel, sponsoring, sportief enzovoort... Voor wat de financiën betreft, zullen wij onze boekhouding laten controleren door een extern, professioneel kantoor, TMA Administratieve Diensten (Bert Kregmeier). Voor de sponsoring zullen we de contracten herzien om de beste voorwaarden te scheppen voor de UMB. Daarbij geldt dat wij met de partners, de sponsors, op dezelfde lijn moeten zitten, zodat we een betrouwe partner zijn.
Kozoom/FB: Zijn inmiddels alle taken binnen het bestuur verdeeld?
Farouk Barki: De posities en taken zijn verdeeld onder de verkozen leden en het UMB officie. De financiële zaken vallen onder de verantwoordelijkheid van Fernando Requena, en Rainer Selgrath. Fernando Requena is ook verantwoordelijk voor de communicatie en de website van de UMB. Steve Lee gaat proberen de deur naar sponsors in Korea te openen en Santos Chocron neemt het administratieve werk van de UMB voor zijn rekening.
Kozoom/FB: Hoe belangrijk was voor de UMB het nieuwe contract met Kozoom voor de komende drieënhalf jaar? Wat verandert er op gebied van media-aandacht ten opzichte van de laatste jaren?
Farouk Barki: De nieuwe overeenkomst, die is getekend tussen de UMB en Kozoom internationaal, heeft een heel ander concept en doelgroep dan het vorige contract. Het is niet alleen financieel veel beter, ook is het op media-gebied nu ons doel om onze sport wereldwijd zo veel mogelijk te coveren door het maximaal mogelijke aan tv-stations over de hele wereld te benutten. Zoals ik al zei op de UMB website: deze overeenkomst is de start van een nieuw tijdperk met grote ambities om alle UMB evenementen uit te zenden. Daardoor zullen we promotie maken voor onze sport. Ik ben er zeker van dat dat zal gebeuren tot grote tevredenheid van spelers, publiek, organisatoren en sponsors. Onze sport, die zich snel heeft ontwikkeld en naar een spectaculair, hoog niveau is gegroeid, verdient de best mogelijke promotie en exposure.
Mr. Farouk Barki maakt het V-teken tijdens de World Cup in Guri 2015
Kozoom/FB: De World Cup cyclus voor dit jaar is bekend, zijn er onderhandelingen met nieuwe organisaties? Hoe staat het bijvoorbeeld met (Zuid) Amerika als organisatie. Mogen we daar nieuwe World Cups verwachten? Welke contracten liggen vast voor World Cups in de komende jaren?
Farouk Barki: Voor dit jaar hebben we zeven World Cups op de kalender, voor volgend jaar zijn er al vier bevestigd. Ik ben in onderhandeling met andere kandidaten en ben er zeker van dat we er tenminste zeven zullen hebben volgend jaar. Zuid- en Noord Amerika zijn doelstellingen voor de komende twee jaar. Tijdens de vergadering in Cairo hebben we beslist om namens de UMB het prijzengeld voor alle World Cups te verhogen met 5000 euro per toernooi. Wij gaan ons best doen om een stabiele kalender voor de komende drie jaar te krijgen met minstens zes World Cup toernooien per jaar. Dat is noodzakelijk om onze sport aan tv-stations te verkopen en daardoor een hoofdsponsor te kunnen aantrekken van buiten de biljartsport: een multinational.
Kozoom/FB: De Europese bond (CEB) is een belangrijke confederatie op het wereldpodium. Daar heeft, gedwongen door het overlijden van Wolfgang Rittmann, ook een wisseling van de wacht plaatsgevonden. U was zelf zaterdag in Duitsland bij de bijzondere vergadering. Hoe is de verdere samenwerking met de CEB?
Farouk Barki: Het overlijden van Wolfgang Rittmann is zonder twijfel een groot verlies voor de biljartsport. Maar het leven moet doorgaan; sinds de Algemene vergadering in Caïro, zijn we heel nauw samen gaan werken met de CEB. Het is een belangrijke partner voor ons en we willen ervoor zorgen dat we die samenwerking kunnen continueren. De nieuwe CEB- voorzitter, Bennie Deegens, is een goede vriend, net als alle andere bestuursleden. We werken al vele jaren samen. Het is mij een groot genoegen dat Bennie Deegens is benoemd tot nieuwe CEB-president.
Kozoom/FB: Wilt u ons een kijkje geven in uw toekomstvisie in het biljarten? Maakt u zich zorgen over de mindere (media) belangstelling in de traditionele Europese landen, zoals België, Nederland, Frankrijk, Duitsland, maar ook over de terugloop van jeugdige talenten? Hoe kijkt u tegen de ontwikkelingen aan van landen als Zuid-Korea, Vietnam, Turkije, waar wel een enorme opkomst is van jeugd en de biljartsport, met name driebanden, een grote bloei tegemoet gaat?
Farouk Barki: Met de nieuwe overeenkomst tussen UMB en Kozoom Media, ben ik heel optimistisch voor de biljartsport op media (televisie)gebied, niet alleen in Europa, ook in alle andere continenten. Ik ben er heel erg blij mee dat Frankrijk weer op de driebanden kalender staat. Vorig jaar was er het WK driebanden in Bordeaux, dit jaar de World Cup in Lau Baule en dit jaar opnieuw het WK in Bordeaux. Ik zou willen dat die organisaties zich ook voor de komende jaren continueren. In Duitsland hebben we al het WK voor landenteams, dat voor de komende vier jaar ook weer is gegarandeerd. Het enige wat we missen zijn de professionele organisaties in Nederland en België.
Wat de jonge, opkomende talenten betreft, ben ik met uitzondering van Turkije, Spanje en Frankrijk erg teleurgesteld in het niveau van de Europese jeugdspelers. Junioren zijn de toekomst van onze biljartsport. Daarom zal de UMB een belangrijk deel van de begroting aan promotie van jeugd en dames moeten besteden.
Farouk Barki voor de microfoon en de camera's van Kozoom
Kozoom/FB: Waar zijn de World Cups voor verbetering vatbaar, want veel van de Europese en Amerikaanse spelers uit de tweede rang blijven weg van de toernooien. Zou er een systeem denkbaar zijn met een soort satelliet toernooien of Grand Slams binnen de confederaties, die als selectie gelden voor de grote World Cups?
Farouk Barki: We zijn er ons van bewust dat dit probleem een financiële oorzaak heeft, maar dit zijn plannen voor de langere termijn, het zal niet voor 2018 zijn.
Kozoom/FB: En als laatste vraag: wilt u eens met een positieve blik vooruitkijken om al te veel somberheid de kop in te drukken?
Farouk Barki: Als ik naar mezelf kijk, ik werk al vele jaren op internationaal niveau. Het voorzitterschap van de UMB was nooit mijn doel, maar het lijkt erop dat het mijn lot was. Mijn bestuur en ik zullen onze uiterste best doen om onze geliefde sport, BILJARTEN, naar het hoogst mogelijke niveau te brengen.
Meneer de president in zijn eigen land tijdens de World Cup in Luxor 2015
