PORTO - Het ultramoderne voetbalstadion van FC Porto, bekend van de grote Europese successen en het unieke voetbalmuseum, is eind vorig jaar verrijkt met de opening van een biljartzaal. De toonaangevende Portugese biljartclub gaat daar onder andere grote toernooien organiseren en de eigen clubwedstrijden spelen.
De hoofdverantwoordelijke van de biljartafdeling van FC Porto, Alipio Jorge Fernandes, leidt Kozoom door middel van een interview rond in één van de mooiste biljartclubs ter wereld. Dit jaar is FC Porto opnieuw organisator van een World Cup, vorig jaar was Dick Jaspers winnaar.
FC Porto is niet alleen bekend als organisator, onder andere ook van het WK waar Eddy Merckx won, maar heeft elk jaar een sterk team in de Europacup, met beroemde spelers, zoals Torbjörn Blomdahl, Dani Sánchez en in het verleden Dick Jaspers, Semih Sayginer en vele andere grootheden.
Kozoom/Frits Bakker: Waar is de nieuwe biljartzaal gebouwd, in het voetbalstadion, of dicht bij het stadion?
Alipio Jorge Fernandes: ,,De biljartzaal is gesitueerd in het Dragon Stadion, ons beroemde voetbalstadion. We hopen de zaal later nog verder uit te breiden.''
Kozoom/FB: Wanneer was de officiële opening? Hoe groot is de biljartarena, hoeveel tafels, hoeveel zitplaatsen op de tribune?
AJF: ,,Het centrum is geopend op 19 december van 2014. Er staan vijf carambole tafels in één zaal en vier pooltafels in een ander deel. Mensen die graag snooker willen spelen, dringen erop aan om later ook snooker een plaats te geven. In de grote carambolezaal hebben we ongeveer 100 zitplaatsen op de tribunes.''
Kozoom/FB: De club heeft dus meer zalen?
AJF: ,,De totale grootte is 600 vierkante meter, verdeeld over drie ruimtes.''
Kozoom/FB: Hoe staat het Portugese biljarten en met name de ontwikkeling bij FC Porto ervoor?
AJF: ,,We blijven nog steeds vernieuwen in het Portugese driebanden en doen er veel voor om de jeugd te stimuleren. FC Porto heeft nu één team in de competitie dat alleen uit jeugdspelers bestaat. Dat team gaat aan kop in de tweede divisie. Verder hebben we een biljartschool gevormd onder de naam 'Dragon Force', voor jonge spelers onder 18 jaar.''
Kozoom/FB: Wat gaat u met uw club organiseren in de nieuwe locatie? Clubwedstrijden, de competitie? Misschien andere toernooien?
AJF: ,,We willen in elk geval de voorronden van de Europacup organiseren, de thuiswedstrijden voor de competitie en misschien een speciaal toernooi met speciale gasten.''
Kozoom/FB: Waar heeft uw club in de jaren hiervoor gespeeld?
AJF: ,,Voordat we deze nieuwe zaal hebben geopend, speelden we in een gebouw van FC Porto in het centrum van de stad.''
Kozoom/FB: Zal deze prachtige locatie een nieuwe impuls zijn voor de club en voor de jeugd?
AJF: ,,Dat verwachten we zeker, niet alleen voor FC Porto, ook voor andere biljartliefhebbers in Portugal en over heel de wereld. Eén van de carambole tafels is zelfs helemaal klaar voor tv-opnames.''
Kozoom/FB: Wat valt er te verwachten van FC Porto op het internationale podium dit jaar? De organisatie van een volgende World Cup?
AJF: ,,FC Porto zal altijd proberen een sterk team in te zetten in de Europacup, waarin we drie keer een zilveren medaille hebben gehaald en vijf keer een bronzen medaille. De slogan van FC Porto is ,,winning since 1893'' en de biljartafdeling heeft ook zijn verantwoordelijkheden op dat gebied. Verder hebben we 53 nationale teamtitels (kampioenschap, bekerwinst en supercups) en meer dan honderd andere overwinningen.''
,,Als organisatoren hebben we ook onze reputatie: in totaal hebben we 35 internationale evenementen georganiseerd, met World Cups, wereldkampioenschap, Europacup, congressen, de algemene vergadering van de UMB enzovoort. Dit jaar gaat de historie verder met de World Cup van 6 tot 12 juli.''
Kozoom/FB: Wat kunt u vertellen over de historie van de biljartclub: over grote spelers, kampioenen, toernooien, de eerste president, hoe lang bent u zelf president van de club?
AJF: ,,We zouden een boek vol kunnen schrijven met de historie van FC Porto. Fantastische internationale spelers hebben FC Porto in het verleden vertegenwoordigd en ook nu nog.''
,,Daniel Sánchez, Ruben Legázpi, Raúl Hernandez, Lola Granados, Amalia Matas uit Spanje. Torbjörn Blomdahl uit Zweden. Dick Jaspers uit Nederland. Semih Sayginer, Tayfun Tasdemir, Murat Naci Coclu uit Turkije. Nikos Polychronopoulos uit Griekenland. Hans Laursen uit Denemarken. Saul Corro uit Mexico en Ramon Rodriguez en Maximo Aguirre uit Peru. Christina Shagan uit Duitsland, Kristina Zlateva uit Bulgarije. En ook lid van FC Porto, maar zonder een wedstrijd te spelen, waren Marco Zanetti, Sang Lee en Jung Han Heo.''
,,Sommige van de beste Portugese spelers behoren tot het FC Porto team: Rui Costa, João Ferreira, Santos Oliveira, en de biljartwereld zal in de komende tijd ook kennis maken met onze jonge spelers José Miguel Soares, Hugo Costa, Ricardo Pinto en Jorge Costa.''
,,Ik zelf speel sinds 1980 voor FC Porto. Wij zijn met de club geïntegreerd in de structuur van FC Porto, dus is er geen biljartpresident. Ik ben vice-voorzitter van het bestuur van FC Porto sinds 1992. Mijn functies zijn:
Verantwoordelijk voor de biljartsport.
Voorzitter van de Raad van de nationale en internationale delegaties van FC Porto (in totaal 160 delegaties).
Beheerder van het magazine van FC Porto.''
Kozoom/FB: Dank u wel, Mr Alipio voor dit interview.
,,Ik dank Kozoom voor dit interview.''