Driebanden
GURI - Zes matchtafels in één grote arena, tribunes met een prachtig zicht op de biljarters, zonnig en warm in de buitenlucht, 2000 won (1 euro 50) voor een biertje van een halve liter en het hotel op twee minuten lopen van de biljartzaal. De World Cup in het Zuid-Koreaanse Guri, ten oosten van Seoul, is vandaag (maandag) onder ideale omstandigheden van start gegaan in het Gymnasium van de stad.
Semih Sayginer, door zijn lange absentie op het mondiale podium verplicht om in de eerste voorronden te starten, was de eerste dagwinnaar met de volle matchpunten in zijn poule, 1.428 gemiddeld en een hoogste serie van zeven. Dat is nog niet zo indrukwekkend, niettemin goed voor een vlotte doorgang naar de volgende kwalificatieronde.
De Zuid-Koreaanse stad, met ruim 200.000 inwoners in de provincie Gyeonggi, is onder meer bekend om zijn Koninklijke graftomben van de Joseon Dynasty, kreeg zijn onafhankelijkheid in 1986 en heeft onder meer een traditionele markt in Toldari, Guri's down town. Daar strijken de beste biljarters van de wereld in de komende dagen neer voor de derde World Cup na de overwinningen van Jae Ho Cho in Istanbul, Frédéric Caudron in Luxor en Dick Jaspers in Porto.
De Belg Caudron, die dit weekend wereldkampioen bandstoten werd in Saint Brevin, is behalve leider van de wereldranglijst ook koploper in de ranking van de World Cups met 114 punten, voor Sung-Won Choi met 108, Dick Jaspers met 104, Jae Ho Cho met 96 en Torbjörn Blomdahl met 88.
Het tijdsverschil met West Europa is zeven uur (vroeger in Europa), de partijen starten om 11.00 uur en duren tot rond 20.00 uur Koreaanse tijd. De halve finales zijn zondag om 11.00 en 13.00 uur, de finale om 19.30 uur (12.30 in Europa).
De eerste dag van de voorronden werd zoals gewoonlijk gedomineerd door Koreanen, die met vier in de top vijf eindigden na Semih Sayginer. Daarna volgen drie Vietnamezen, weer drie Koreanen en tenslotte een Japanner, Masataka Kanbara. De speler met het hoogste gemiddelde, Jin Pyo Hong, speelde één keer gelijk en finishte met 1.621.
De enige Europeanen op deze eerste dag waren Semih Sayginer, de Belg Roger van Hoylandt en de Spanjaard Juan Bouterin Bote, van wie de laatste twee als derde in de poule alweer naar huis mogen. Sayginer speelt morgen (dinsdag) in zijn volgende groepswedstrijd tegen Yavuz Güngördü en Takashi Sannakanishi.
De twaalf spelers die zich rechtstreeks kwalificeerden waren:
1 Semih Sayginer, 4-1.428-7
2 Tae Soo Lim, 4-1.333-5
3 Sang Pil Um, 4-1.276-7
4 Heung Sik Park, 4-1.276-5
5 Wan Young Choi, 4-1.250-9
6 Quang Hao Truong, 4-1.250-8
7 Hoang Mai Phuoc Le, 4-1.224-7
8 Duy Trun Nguyen, 4-1.200-7
9 Tae Ha Woo, 4-0.857-4
10 Jin Pyo Hong, 3-1.621-7
11 Jeong Wan Lim, 3-1.304-7
12 Masakata Kanbara, 3-0.833-5.