Driebanden
PAIPORTA - De kampioen keek met een stralende lach naar de supporters die hem toejuichten. ,,Het was een droom die uitkwam’’, zei Antonio Ortiz Torrent in de dagen nadat hij de Spaanse titel had gegrepen. De Spaanse voorzitter, Fernando Requena, keek op die zondagmiddag vol trots naar het podium. ,,Van de acht spelers in de kwartfinales waren er zes minder dan 28 jaar, dat geeft vertrouwen voor de toekomst’’, zei hij.
,,Toni Ortiz is een uitzonderlijke jongeman, bemind door alle fans’’, zo beschreef Requena de nieuwe kampioen van zijn land. ,,Hij is één van de spelers die bewijzen, dat wij met jonge spelers een internationale uitstraling hebben, dat is het primaire doel van onze opleiding. We willen met ons beperkte aantal spelers onze toekomst en ons groeipotentieel veilig stellen.’’
Het Spaanse kampioenschap, gespeeld in Paiporta waar Antonio Ortiz en Javier Palazón zijn opgegroeid, trok heel de week een volle zaal. ,,Op de zondag van de finale zaten er 340 toeschouwers in de zaal’’, verduidelijkt Requena. ,,Daarom waren we zelfs gedwongen om stoelen voor de officials in de arena te zetten.’’ En over de kleding van de spelers zegt hij: ,,Wij spelen in Spanje al tien jaar met sportshirts, we geloven dat het voor sponsors en spelers een jonger imago geeft aan de sport.’’
De 22-jarige Antonio Ortiz kan het alleen maar onderstrepen, hij leeft al twee dagen in een euforie van geluk na het behalen van de titel. ,,Die man die zo lang sprak, zondag na de finale? Dat was mijn vader, Antonio Ortiz Martinez, hij is voorzitter van de club’’, vertelt hij. ,,Hij was zondag nog trotser dan ik.
De Valenciaan, die onder meer goud haalde op het EK voor junioren in 2007, ziet het Spaans kampioenschap als een voorlopig hoogtepunt in zijn carrière. Hij heeft het gevierd met zijn vrienden, vooral ook met Javier Palazón. ,,We zijn van dezelfde generatie en van dezelfde plaats. Javier en ik zijn als broers, hij heeft mij enorm gesteund in de halve finale en in de finale.’’
Morgen reist de nieuwe Spaanse kampioen af naar het Turkse Trabzon voor de Worldcup. Hij speelt in zijn eerste ronde tegen Dave Christiani en een kwalificatiespeler. ,,Ik hoop natuurlijk op een nieuw succes, maar een Worldcup is veel zwaarder dan een Spaans kampioenschap. Hoe veel sterke spelers er in Spanje ook zijn.’’